V počátcích Fort Worthu byl tržní den jednou z nejvýznamnějších událostí v roce. Místní zemědělci a obchodníci s dobytkem tehdy přijížděli do města prodat své zboží. Tržní den se konal jednou měsíčně na veřejném náměstí. Jedna z mála dochovaných fotografií Fort Worth ze 70. let 19. století zachycuje typický tržní den, kdy bylo náměstí plné povozů a prostě oblečených lidí.
Fort Worth bylo víc než jen sídlem okresu Tarrant County. Fungovalo jako distribuční centrum pro rozsáhlé venkovské oblasti na jihu a západě. O městském rozrůstání do okolí se tehdy nedalo mluvit. Za hranicemi města se rozprostíralo otevřené přírodní prostranství protkané farmami a ranči, obývané „venkovany", tedy obyvateli venkova, nikoli Američany jako takovými, jak tento výraz chápeme dnes.
Začátkem 90. let 19. století přestaly sobotní tržní dny ovládat veřejné náměstí. Majitelé obchodů protestovali a tržiště narušovalo běžný chod soudní budovy. Navíc se chystala výstavba rozsáhlé nové radnice, která měla zaujmout velkou část původního náměstí. Dokončena sice byla až roku 1895, ale tržní dny na náměstí zanikly ještě dřív, než se vydaly dluhopisy a připravily plány. Hovořilo se také o záměru oplotit náměstí po dobu stavby, což Fort Worth Gazette označily za „vážnou nepříjemnost" pro zemědělce a chovatele dobytka, kteří tam odnepaměti prodávali své produkty. Nikdo nechtěl vyhnat poctivé a pracovité lidi, kteří byli na tomto místě závislí při prodeji zboží. Ostatně i městští obyvatelé nakupovali čerstvou zeleninu a maso přímo od místních farmářů přijíždějících do města. Fort Worth se přes veškerou svou velkoměstskou image v lecčem stále podobalo malému venkovskému městečku.
V roce 1892 se Fort Worth Gazette zasazovaly o vznik „prostorného veřejného tržiště", kde by prostý člověk mohl koupit maso a zeleninu za rozumnou cenu. Farmářský trh představoval levnější alternativu k místním maloobchodním prodejcům potravin a řezníkům. Otázkou bylo, kam ho umístit. Když městské vedení začalo roku 1891 plánovat stavbu nové radnice, jedna členka stavebního výboru navrhla umístit veřejné tržiště do přízemí budovy, policejní soud a úřady do dalšího patra a zasedací sál zastupitelů do třetího patra. Příjmy z tržiště měly pomoci pokrýt náklady na výstavbu, přičemž tržiště samo by sloužilo veřejnému zájmu. Zároveň by to městu usnadnilo „regulaci a kontrolu prodeje masa, zemědělských produktů a dalšího zboží."
Když rozumnější zastupitelé zvítězili a nová radnice dokončená roku 1893 farmářský trh v přízemí neobsahovala, museli obyvatelé Fort Worth hledat jiné řešení. Pozornost se obrátila k nedalekým volným pozemkům v čtvrti Jennings Addition. Obchodní čtvrť města fakticky končila přibližně u Osmé nebo Deváté ulice na východ i západ od Main Street. Jedinými výraznějšími stavbami jižně od toho místa, až po Železniční rezervaci, byly kostel sv. Patrika, radnice z roku 1893 a federální budova z roku 1896. Někteří „veřejně prospěšní" vlastníci pozemků nabídli dvě lokality: několik prázdných bloků mezi radnicí a federální budovou, nebo jeden blok ohraničený ulicemi Tenth a Eleventh a Houston a Throckmorton. Vše záviselo na tom, jak velkou plochu tržiště potřebovalo. V obou případech by venkovští prodejci mohli přijet s vozy, aniž by museli projíždět centrem města, a městští obyvatelé by se tam snadno dostali také. K zahájení provozu stačilo jen několik sloupů pro uvazování koní a napajedlo. Zcela zarážející přitom bylo, že se nikdo nezmínil o zřízení záchodů. Zřejmě se předpokládalo, že lidé využijí záchody v radnici nebo federální budově, případně si odskočí za vůz. Fort Worth Gazette se vyslovily pro co nejrychlejší zprovoznění tržiště a naznačily, že by na daném místě jednou mohlo vyrůst i velké kryté tržiště.
Diskuse se překvapivě vyhrotily, což svědčilo o tom, že Fort Worth si i přes rostoucí panorama města, elektrické vedení, tramvajové koleje a ostatní znaky urbanizace stále drželo svůj venkovský způsob života. Nikdo nemohl otevřít veřejné tržiště bez povolení městské rady, jejíž členové čelili tlaku z několika stran. Vedli spory o umístění tržiště, o tom, zda prosadit otevřené tržiště nebo zastřešenou tržnici, a o způsobu jeho regulace. Jedna skupina podnikatelů se ostře stavěla proti oběma lokalitám v Jennings Addition. Nebyli sice odpůrci farmářského trhu jako takového, ale protože jejich podniky sídlily na severním okraji města, obávali se, že veřejné tržiště na jihu je finančně poškodí. Nabídli proto alternativní návrh, počítající s výstavbou tržnice na čtyřech prázdných parcelách na severní straně náměstí u soudní budovy. Jeden z čtenářů píšících do Gazette si posteskl, že dokud tržiště nevznikne, budou obyvatelé města nadále platit přemrštěné ceny za maso a zeleninu.
Zvítězila lokalita v Jennings Addition zahrnující dva bloky. Postavila se zastřešená budova, které rada udělila licenci. V průběhu diskusí vedoucích k tomuto rozhodnutí se ukázaly i další důvody pro přesunutí veřejného tržiště na jižní okraj města, stranou od jeho středu: zbavit veřejné náměstí podomních obchodníků a „prodejců dřeva". Ti první byly obzvlášť na obtíž, zabírali chodníky a dotěrně oslovovali kolemjdoucí. Policie je nyní mohla přesunout daleko od obchodní čtvrti nebo je v případě odmítnutí úplně zastavit. V následujících letech se tržiště na Jennings Street „u Třinácté" úspěšně rozvíjelo. Namísto tržního dne jednou za měsíc bylo otevřeno šest dní v týdnu, kromě nedělí. Stalo se stejně oblíbeným místem jako staré tržiště na útesu. Reportér Fort Worth Morning Register ho navštívil a popsal „kosmopolitní dav", který tam spatřil. Prodejci nabízeli vše od melounů a dýní po palivové dřevo a patentované léky. Na prodej bylo úplně vše, včetně dobytka, zemědělského nářadí a nábytku. Majitel nemusel ani osobně prodávat, neboť pro tyto účely sloužili dražitelé. Každý den kromě neděle tu zavládla atmosféra připomínající krajský jarmark, a to jen pár bloků od radnice.
Úspěch tržiště vzbudil závist uptown obchodníků, kteří lačnili po zákaznících odcházejících s nákupy na veřejné tržiště. Skupina z nich se spojila a koupila prázdný pozemek mezi ulicemi Belknap a Bluff, hned východně od soudní budovy, aby obnovila původní tržiště pod otevřeným nebem. Tento záměr se ukázal být natolik výnosný, že dovedl jenningsovský trh k úpadku. Na jeho zániku se podílelo také rozrůstání města do oblasti Jennings Addition. Jak pozemky v této části města rostly na hodnotě, přestal se farmářský trh nebo bleší trh jevit jako jejich optimální využití. Posledním, co po trhu zbylo, byl přístřešek, stržený poté, co v roce 1906 všichni prodejci odešli. Pozemek byl vyčištěn pro novou zástavbu a právě tam nakonec vyrostlo první divadlo Majestic Theater. Prodejci mezitím nešli daleko, vrátili se prostě zpět do centra.
Městská rada si uvědomovala občanský přínos veřejného tržiště natolik, že v roce 1906 podpořila vydání dluhopisů v hodnotě 35 000 dolarů na jeho výstavbu. Přestože Fort Worth se v té době mohlo právem považovat za regionální metropoli s více než 50 000 obyvateli, místní zemědělci a chovatelé dobytka stále prodávali přímo veřejnosti. A veřejné tržiště si přáli nejen venkované. Obchodní kruhy v něm rovněž zahlédly příležitost k výdělku. Skupina maloobchodníků, sdružená pod názvem Market House Company, věřila, že na výstavbě veřejného tržiště a pronájmu stánků prodejcům může slušně vydělat namísto toho, aby ti využívali prázdný pozemek zdarma. Skupina získala jasný právní nárok na pozemek na rohu ulic Houston a Belknap naproti okresnímu vězení, tvořený dvěma parcelami, a poté nabídla městu jednu z nich výměnou za to, že město na ní postaví zastřešenou stavbu a umožní jim ji bezplatně využívat. Dohoda zároveň zavazovala město ke koupi druhé parcely pro otevřené tržiště. Farmáři přijížděli do města „prodávat a směňovat své produkty" od nepaměti a tyto pozemky využívali, aniž by platili byť korunu nájmu. Jak město rostlo kolem tohoto místa, pozemky každoročně zdražovaly přibližně o tisíc dolarů, farmáři přesto neplatili daně ani si nemuseli kupovat licenci. V každý všední den bylo na místě zaparkováno deset až padesát povozů. Farmáři provozovali nejstarší obchod na světě, živili město a prodávali svou úrodu přímo veřejnosti. Toto pohodlné uspořádání bylo narušeno roku 1906, kdy Market House Co. pozemky koupila. Pokud by uspěla, svobodné podnikání by přestalo být bezplatné. Městská rada hlasovala pro přijetí dohody. Pomohlo tomu i to, že jeden z investorů Market House, Ben L. Waggoman, byl zároveň členem rady, což zaručovalo alespoň jeden hlas ve prospěch dohody.
Tyto rohové parcely měly historický význam, neboť šlo o poslední nezastavěný pozemek, kde stála pevnost z roku 1849. Na západní straně pozemku se stále tyčil malý háj stromů, který tam rostl, když dorazili první vojáci. Část obyvatelů hlasitě prosazovala jeho přeměnu na památkový park. Jiní viděli jen jeho komerční potenciál. O tento rohový pozemek se vedl dlouholetý tvrdý boj, v němž se střetávali zastánci památkové ochrany, okresní komisaři a developeři, kteří nebyli schopni dosáhnout žádné shody.
Když investoři Market House ani město se svým kouskem nemovitosti nic nepodnikli, vstoupil zpět do hry okres a v roce 1912 ho odkoupil za 20 000 dolarů. Poprvé v historii tak okres získal „jasný a neomezený právní nárok" na veškeré pozemky od veřejného náměstí až k řece. Ani městští, ani okresní volení zástupci se nechtěli zcela vzdát myšlenky farmářského trhu v centru, což svědčilo o tom, že Fort Worth nebylo zdaleka tak urbanizované, jak si lidé rádi mysleli. V roce 1912 navrhli městští úředníci společný projekt, který by na útesu vybudoval dlouho slibovaný krytý trh spolu s tolik potřebnou veřejnou aulas. Okresní komisaři však o farmářské trhy v jakékoli podobě zájem ztratili. Pro dané místo měli jiný záměr, nové okresní vězení. Výběrčí daní Robert M. Davis byl pro přestěhování věznice a naléhal na komisaře, aby z původního místa udělali „odpočívárnu pro farmáře přijíždějící do města", tedy farmářský trh. Aby komisaři neodradili žádnou skupinu voličů, slíbili, že prázdný pozemek na rohu ulic Houston a Belknap bude nadále sloužit výhradně jako „tržní náměstí a nic jiného."
Ve skutečnosti bylo do roku 1917 rozhodnutí přesunout věznici přes ulici nezvratné. Okres vlastnil pozemek, nová věznice byla nezbytná a z provozních i bezpečnostních důvodů musela stát v těsné blízkosti soudní budovy. Žádné argumenty ve prospěch farmářského trhu ani památkového parku na tomto rozhodnutí nic nezměnily. Podnikatelé z okolí Belknap namítali, že věznice v jejich sousedství výrazně sníží hodnotu komerčních nemovitostí, jejich odpor však nebyl ničím ve srovnání s Federací ženských klubů, jejíž členky se snesly na komisařský soud jako rozzlobené vosy. Prohlašovaly, že „jediné historické místo" zbývající na útesu nesmí být proměněno v kriminál. Jejich mluvčí paní J. J. Jarvisová pohrozila: „Pokud to začnou stavět, budu osobně pro to, abychom ji zbouraly, a sekeru jsem držela v rukou ještě dřív než Carrie Nation!" Komisaři nakonec ženy ukonejšili příslibem, že jim po vyklizení staré věznice předají její pozemek jako veřejný park. To se nakonec stalo roku 1921. Ve vzájemném přetahování komisařů a ochránců památek zůstalo opomenuto, že bez ohledu na to, kdo zvítězí, největšími poraženými byli farmáři. V srdci Fort Worth pro ně již nebylo místo.
Nová okresní věznice na adrese 200 W. Belknap se stavěla bezmála dva roky. V roce 1918 se okres nastěhoval do budovy okázale nazvané Tarrant County Criminal Courts Building. Stojí tam dodnes, na zemi, kde kdysi cvičili vojáci a farmáři rozkladali své zboží.
Myšlenka veřejného tržiště však jen tak nevymřela. Desetiletí poté, co se předměstská zástavba rozlezla na všechny strany až k obzoru a dávno poté, co byl v centru spatřen poslední farmářský vůz, byl starý nápad obnoven. V roce 1930 developer John Harden otevřel nové veřejné tržiště v nádherné budově ve stylu art deco a španělského koloniálního obrození na adrese 1400 Henderson. Zavřelo roku 1944 a v následujících více než sedmdesáti letech přecházelo z ruky do ruky, až se ocitlo na seznamu „nejvíce ohrožených nemovitostí" organizace Historic Fort Worth roku 2008. Dodnes stojí prázdné v očekávání správného majitele jako pomník venkovských kořenů Fort Worth. A přitom si veřejné tržiště stále nachází své místo i ve 21. století. Samotný název evokuje obrazy nejčerstvějšího zboží, přijatelných cen a znalých prodejců, i když budova může vypadat jako ledajaký supermarket.
