Každé Vánoce se u nás peče osm koláčů, čtyři jablečné a čtyři ořechové. Samozřejmě jsme je všechny nesnědli sami. Babička dala dva pryč lidem, kteří žádné koláče neměli, a dva uložila do mrazáku pro nějakou budoucí nouzi. Koláče a peníze byly v babiččině mysli podobné: Čtvrtinu všeho si schovej do hlubokých zásob pro nějakou hlubokou budoucí potřebu.
Když ty koláče pekla, měla svůj nezapomenutelný rituál.
Nejdřív připravila stůl na dezerty v jídelně. Pokryla rohový stolek háčkovaným ubrusem od své matky a zapálila červené svíčky s vůní skořice. Každý rok nám říkala: „Vidíte ten ubrus? Prababičce trvalo rok, než ho uháčkovala. Udělala ho celý, zatímco sledovala Gunsmoke.“
Potom pustila vánoční hudbu na starém gramofonu. Obvykle Bing Crosby, Perry Como nebo Doris Day. Pak zavřela kuchyň a oznámila nám dětem, které jsme tam byli:
„Teď budu péct. Buď pomáháte, nebo překážíte. Jestli chcete pomáhat, tak pomáhejte. Jestli ne, jděte ven.“
Obvykle jsem zůstával, protože tam byly odměny. Sloužil jsem jako kontrola kvality. V devíti letech jsem zjistil, že jen tak sedět v teplé kuchyni mezi vůněmi pečených koláčů nemělo v dětství žádnou čichovou konkurenci.
Moje babička vždycky vařila tak nějak elegantně oblečená. Měla na sobě šaty s límcem, dlouhé do půli lýtek, a přes to modrobílou kostkovanou zástěru. Mně to připadalo, jako by vypadala jako obal od chleba Butter Krust. Místo toho měla pohodlné béžové Keds (značka obuvi).
Protože jsem měl rád její jablečný koláč, řeknu vám teď rychle, jak ho dělala. Měli byste se cítit poctěni, protože to je vzácný rodinný recept, který sahá až k mé prababičce. Ta ho s láskou vystřihla ze stránek časopisu Good Housekeeping v roce 1912.
Nejdřív si dejte na sporák vařit wassail (vánoční punč), aby místnost měla správnou vánoční vůni pro pečení koláčů. Polovinu stolu pokryjte voskovaným papírem, vyndejte mouku a váleček a udělejte těsto na koláče. Dělejte to energicky, aby mouka létala vzduchem. Vyložte formy na koláče těstem, odstřihněte přebytek, vtlačte okraje do vln a dejte je všechny do trouby na 15 minut při 350 stupních.
Oloupejte a vykrojte jádra z pěti jablek. Nakrájejte je na plátky. Zakřičte na dědu, ať otočí desku, abyste slyšeli Binga Crosbyho snít o bílých Vánocích – což je určitě bláznivý sen kdekoli jižně od Austinu. Spíš tam dostanete vánoční opálení.
Ve velké nerezové míse smíchejte nakrájená jablka, bílý a hnědý cukr, skořici a muškátový oříšek dohromady. Muškátový oříšek je tajná přísada. Voní kouzelně, když se smíchá s teplým wassail na sporáku. Teď nalijte tu náplň do koláčových korpusů a přidejte drobenkovou posypku s hodně máslem, cukrem a skořicí. Máte skoro hotové holandské jablečné koláče.
Zbývá jen upečení. Když jsou hotové, postavte je k oknu, aby vychladly.
Teď se můžete pustit do ořechových koláčů, ale to není moje specialita, takže si ten recept musíte najít sami. Já jen čekám na ty jablečné. Jakmile vychladnou, ochutnám kousek, samozřejmě s vanilkovou zmrzlinou Blue Bell Homemade Vanilla. Život už nemůže být lepší, řekl bych.
Ať jsou vaše svátky stejně požehnané.
Tady je recept od mé babičky, přesně jak ho napsala:
Jablečný koláč
Dejte korpus na koláč do trouby a pečte při 350 stupních 15 minut.
Vyndejte z trouby a počkejte, až vychladne na dotek.
6 jablek – oloupejte a nakrájejte na plátky.
2 vrchovaté lžíce mouky.
1/2 šálku cukru.
1 lžička mletého muškátového oříšku.
Smíchejte a vmíchejte do nakrájených jablek a rovnoměrně nalijte do korpusu.
Posypka
1 kostka másla při pokojové teplotě.
1/2 šálku tmavého hnědého cukru.
Smíchejte cukr s máslem.
1/2 lžičky skořice.
1 šálek mouky nakrájejte do másla a cukru, aby vznikla drobenka.
Rozetřete na náplň.
Pečte při 400 stupních 10 minut a pak snižte teplotu na 350 a pečte 40–50 minut.
Výsledky se mohou lišit.
