Do Texasu jezdím rád. Za mě upřímně je to nejhezčí část Ameriky. Samozřejmě, je to pouze můj úhel pohledu – mám rád koně, mám rád starý Old West a právě ten starý západ s kovboji začíná ve Fort Worth a celkově v Texasu. A co se mi na Fort Worth hrozně líbí – zjistil jsem, že seriál 1883, prequel k populárnímu Yellowstone, se z velké části natáčel právě tady ve Fort Worth Stockyards. Tvůrce Taylor Sheridan si Fort Worth vybral záměrně, protože město bylo kdysi skutečným centrem obchodu s dobytkem a dodnes si zachovalo autentickou atmosféru Divokého západu. První dvě epizody se natáčely přímo v ulicích Stockyards, kde produkce přeměnila celou Exchange Avenue na městečko z roku 1883 – navezli hlínu, odstranili pouliční lampy a postavili dobové fasády. Dokonce i slavný White Elephant Saloon se v seriálu proměnil v Pearl's Dance Hall & Saloon. Když se tam procházíte, tak ten pocit, že jste se vrátili v čase, je naprosto reálný.
A celkově ve Fort Worth je asi nejznámější lokalita, kam jezdí nejvíc lidí a která většinou bývá narvaná návštěvníky, takzvané Stockyards.
Historie Fort Worth Stockyards – jak se z malých ohrad stal Wall Street Západu
Fort Worth Stockyards mají neuvěřitelně bohatou historii, která sahá až do roku 1866, kdy se Fort Worth stalo klíčovou zastávkou na slavné Chisholm Trail – hlavní trase, po které kovbojové hnali dobytek z texaských rančů na sever do Kansasu. Fort Worth bylo poslední civilizované místo, kde si kovbojové mohli doplnit zásoby, než se vydali do divoké pustiny.
Když v roce 1876 dorazila do Fort Worth železnice, město se rázem proměnilo v důležité přepravní centrum pro dobytek. V roce 1887 začala výstavba Union Stockyards a o dva roky později, v lednu 1890, byly otevřeny na ploše více než 200 akrů. Zlomový okamžik přišel v roce 1893, kdy bostonský kapitalista Greenlief W. Simpson koupil celý areál za 133 333 dolarů a přejmenoval ho na Fort Worth Stockyards Company. Simpson přilákal velké masozpracovatelské společnosti Armour & Co. a Swift & Co., které tu postavily své závody – a Fort Worth se rázem stalo jedním z největších center obchodu s masem v celých Spojených státech. Livestock Exchange Building, kde se uzavíraly obchody, si vysloužilo přezdívku „Wall Street Západu".
V roce 1912 byly postaveny koňské a mulí stáje (Horse and Mule Barns), které dnes známe jako Mule Alley. Během první světové války se Fort Worth stalo největším trhem s koňmi a muly na světě – evropské armády sem posílaly agenty, kteří skupovali zvířata za odhadem 11 milionů dolarů. Vrcholné období přišlo ve 40. letech 20. století, kdy jen v roce 1944 prošlo Stockyards přes 5,25 milionu kusů dobytka. V roce 1937 Fort Worth dokonce poprvé v historii překonalo v objemu obchodu i Chicago a Kansas City.
Po druhé světové válce ale začal úpadek. Nové silnice a kamionová doprava nahradily železnici, malé lokální aukce přetáhly obchod ze Stockyards a postupně tu zbylo méně a méně zvířat. Poslední aukce se konala v prosinci 1992. Naštěstí už v roce 1976 manželé Charlie a Sue McCaffertyovi založili historickou společnost, která prosadila zařazení Stockyards na Národní registr historických míst, a tím zachránili celou čtvrť před demolicí. Od 80. let probíhá postupná obnova a dnes je to jedna z nejnavštěvovanějších turistických destinací v Texasu.
Vlastně je to taková hlavně dlouhá ulice – Exchange Avenue – kde se kdysi sjížděli kovbojové z celé Ameriky, prodávali a kupovali dobytek a kde pulzoval skutečný život Divokého západu. Dnes je tady dvakrát za den po celý rok obrovský průvod Texas Longhorn – mohutných kráv s obrovskými rohy. Je to stylové, kovbojské, hraje tam hezká hudba a je to moc pěkné. Já jsem z toho pokaždé úplně vyřízený. Viděl jsem to už asi pětkrát a nepřestává mě to absolutně bavit.
Ještě video, jak takový průvod vypadá, byť skutečnou atmosféru, když jste přímo tam, to nezachytí :).
A mimochodem – přímo na ulici se můžete nechat vyfotit na pravém býkovi. Stojí tam osedlaný longhorn a za pár dolarů vám pomůžou vylézt nahoru a pořídí vám fotku. Je to jeden z těch zážitků, který prostě musíte mít, když už tam jste.
Cowtown Coliseum – nejstarší rodeo aréna v Americe
Samozřejmě na Stockyards je i nejstarší rodeo aréna ve Spojených státech – Cowtown Coliseum. A je to opravdu něco výjimečného.
Stavba začala v roce 1907 a dokončena byla v roce 1908 za tehdejších 250 000 dolarů (dnes by to odpovídalo asi 6,2 milionu dolarů bez práce). Původně se jmenovala Grand Coliseum a byla postavena jako výstavní hala pro každoroční Fort Worth Fat Stock Show, která se do té doby konala na různých místech po městě. Stavbu financovaly společnosti Swift, Armour a Fort Worth Stock Yards Company.
Co je na Cowtown Coliseum unikátní, je celý seznam „poprvé v historii":
-
1908 – první přehlídka dobytka pod střechou v USA
-
1908 – první noční koňská show v USA
-
1918 – první halové rodeo na světě
-
1923 – první živý rozhlasový přenos rodea (na stanici WBAP)
-
1934 – zde byla světu představena disciplína jízdy na býcích (bull riding)
V roce 1911 zde promluvil k pětitisícovému publiku bývalý prezident Theodore Roosevelt a v roce 1920 tu vystoupil slavný italský tenorista Enrico Caruso. V 70. letech tu řečnil prezident Jimmy Carter. Zajímavostí je, že se areál za svou historii nacházel ve třech různých městech – North Fort Worth do roku 1909, Niles City v letech 1911–1923 a teprve od roku 1923 je součástí Fort Worth.
Dnes tu každý pátek a sobotu probíhá Stockyards Championship Rodeo – jediné celoroční rodeo na světě. A ve čtvrtek se koná PBR Stockyards Showcase s profesionální jízdou na býcích. Aréna pojme asi 2 400 diváků a je to prostě nezapomenutelný zážitek.
Když jsem tam byl poprvé, vůbec jsem nevěděl, že tam je rodeo. Viděl jsem jenom nějaké cedule, ale netušil jsem, co to je. Večer, když jsem šel od salónu, tak jsem se stavil se zeptat, co tam vůbec je. Ženská, která tam načítala vstupenky, řekla: „Rodeo." A já: „Pravé rodeo?" Ona: „Jo." Tak jsem si hned vedle koupil lístky a šel jsem na to. Dnes už kupuju vstupenky přes aplikaci AXS, kde si normálně vyberete místa.
A to rodeo bylo úplně úžasné. Seděl jsem s otevřenou pusou několik hodin. Začalo to krásně – uvedl to komický clown, pak zazněla God Bless America, americká hymna, průvody s koňmi a americkou vlajkou. Bylo to hodně vlastenecké a strašně se mi to líbilo. A pak začalo samotné rodeo – jízda na divokých býcích, kde borce shazovali, dokonce tam byly i úrazy, když býk nakopl jednoho jezdce do nohy a musela přijet záchranka. Jezdí se i na divokých koních, jsou tam barely (barrel racing) a v přestávce se pro děti nahání malý býček, ze kterého musí strhnout stužku – moje dcerka z toho byla úplně nadšená. Seděl jsem tam skoro 4 hodiny a byl jsem z toho naprosto vyřízený, protože tohle v Evropě prostě nezažijete. Jednou jsem tam zažil ii rodeo s cuttingem – naháněním krav, a to bylo taky moc pěkné.
Stockyards Station – bývalá železniční stanice plná kovbojského zboží
Pak je tam bývalá Stockyards Station – a tady je potřeba říct, že to původně vůbec nebyla klasická vlaková stanice pro lidi. Tato betonová a dřevěná budova sloužila jako ohrady pro prasata a ovce, které tu čekaly na zpracování v blízkých závodech Armour a Swift. Když masný průmysl ve Fort Worth upadl, ohrady zely prázdnotou – ale místo demolice je přeměnili na obchodní a zábavní centrum.
Dnes je Stockyards Station srdcem nákupního a turistického života na Stockyards. Je tu přes 20 obchůdků a restaurací, které prodávají opravdu typické kovbojské, americké a texaské věci – hlavně westernové. Můžete tam koupit pravou kůži, biče, hrníčky, staré SPZky, plyšáky pro děti, omalovánky, trička, podkovy, kovbojské klobouky – prostě co vás napadne. Všechno je hodně tématické ke kovbojské kultuře a koním. Samozřejmě tam přijdou i děti na své, protože jsou tu celé obchody plné cukrovinek a bonbónů.
A co je moc fajn – na stanici stále jezdí vlak. Grapevine Vintage Railroad nabízí vyhlídkové jízdy po historické trati, což je taky krásný zážitek. Jezdí tu i koňské kočáry, dobové povozy – prostě typické takové ty věci z Divokého západu. Dokonce jsem tam jednou zažil, jak u starých kovbojských vozů (chuck wagons) grillovali a vařili jako staří kovbojové na prérii.
Hotel Drover – luxus inspirovaný duchem kovbojů
Další zajímavé místo je Hotel Drover. Hotel otevřel v březnu 2021 jako součást obří revitalizace Stockyards za 175 milionů dolarů a je pojmenovaný po legendárních kovbojích – „drovers" – kteří hnali dobytek přes pláně na trh. Je to hotel z kolekce Marriott Autograph Collection s 200 pokoji a kombinuje rustikální westernový styl s moderním luxusem.
Hotel stojí na konci Mule Alley – nádherně zrekonstruovaných více než 100 let starých koňských a mulích stájí, které se proměnily v ulici plnou restaurací, butiků a obchodů značek jako Lucchese (slavný výrobce kovbojských bot) nebo Ariat. Hotel získal ocenění od Travel + Leisure, Condé Nast Traveler i MICHELIN Guide. Má nádherný dvůr s bazénem, vířivkou, ohništi a dokonce tu při check-inu dostanete kožený jmenovku na kufr, kterou vám večer u ohně vypálí iniciály.
Na 97 West Kitchen & Bar, hotelové restauraci, servírují prémiové steaky z texaského masa a rančerskou kuchyni. Je to super místo na večeři.
Kam na steak – Cattleman's Steakhouse a H3 Ranch
Když už jsem u restaurací – určitě musím zmínit Cattleman's Steakhouse. Za mě úplně nejvyhlášenější steakhouse ve Stockyards. Co se mi tam strašně líbí, je že se můžete podívat, jak grilují maso na otevřeném ohni (open fire). To je prostě podívaná sama o sobě. Ale určitě doporučuji udělat si rezervaci, protože bez ní se tam nemáte šanci dostat – zejména v časech kolem cattle drives, kdy jdou ti longhorni, tak je to úplně přeplněné.
Pak je tam H3 Ranch – tam jsem zatím nebyl, byl jsem se jenom podívat a vypadá to moc pěkně. H3 je součástí historického Stockyards Hotelu, který tu stojí od roku 1907 a jehož historie sahá až do roku 1897, kdy podnikatel T.M. Thannisch postavil původní dřevěnou budovu.
White Elephant Saloon – legenda Divokého západu
A teď to nejlepší – White Elephant Saloon. To je místo, ze kterého jsem úplně vyřízený.
White Elephant Saloon je nejstarší honky tonk v Texasu a jeho historie sahá až do roku 1884, kdy ho v tehdy nejnebezpečnější čtvrti Fort Worth zvané Hell's Half Acre založil legendární hráč a pistolník Luke Short. Salón byl prvním podnikem na jihozápadě USA, který zkombinoval bar a prvotřídní restauraci pod jednou střechou. Nabízel luxusní prostředí pro hazardní hry, jídlo a pití a pomohl Fort Worth dostat se na mapu.
Nejslavnější událostí White Elephant Saloon je přestřelka z roku 1887 mezi majitelem Lukem Shortem a bývalým městským maršálem Jimem „Longhair" Courtrightem. Courtright, který byl považován za jednoho z nejzkorumpovanějších zákonníků ve Fort Worth, se pokusil od Shorta vymáhat peníze za „ochranu". Short odmítl a souboj skončil Courtrightovou smrtí. Tato přestřelka se dodnes každoročně 8. února inscenuje přímo na Exchange Avenue před salónem – a pak samozřejmě všichni zamíří dovnitř na drink.
Ve 20. letech přišla prohibice a salón zavřel. V roce 1976 ho rodina Dooleyů znovu otevřela – tentokrát v současné lokalitě přímo ve Stockyards na Exchange Avenue, hned pod slavnou branou s nápisem „Fort Worth Stock Yards". Dnes ho vlastní známý texaský šéfkuchař Tim Love, jehož vlajková restaurace Lonesome Dove je hned vedle.
Uvnitř je to naprosto autentický zážitek – na stěnách a stropě visí stovky kovbojských klobouků, které tam nechali slavní hudebníci, rodeo kovbojové a další osobnosti. V prosklených vitrínách jsou tisíce figurek bílých slonů – dárky od přátel salónu za mnoho desetiletí. A hlavně – živá hudba hraje 7 dní v týdnu. Také tu natáčeli scény pro televizní seriál Walker, Texas Ranger (jako bar CD's Bar & Grill) a v roce 2022 se salón proměnil v Pearl's Dance Hall & Saloon pro seriál 1883.
Když jsem tam byl naposled, byla docela velká fronta, ale stojí to za to. Co se mi tam strašně líbí, je, že dělají různá představení – inscenované bitky a přestřelky z dob Divokého západu. To je prostě pecka vidět.
Co dalšího tam zažijete
Samozřejmě je tu toho mnohem víc – Livestock Exchange Building s muzeem Stockyards, pony rides pro děti, jízda na mechanickém býkovi, kde můžete závodit, kdo vydrží déle. Je tam taková lávka, ze které se můžete dívat na longhorny v ohradách dole – replika toho, jak to dřív vypadalo, když se tu třídil a směňoval dobytek. Billy Bob's Texas – největší honky tonk na světě – je taky kousek odtud.
A co mě vždycky fascinuje – lidi v tom žijí. Holky se oblékají jako kovbojky, v restauracích jsou číšníci v kloboucích a kovbojských botách. Texasani mají často i ty dobové šaty. Je to úžasná atmosféra, něco, co prostě nikde jinde v Americe nezažijete.
Proč se tam musíte podívat
Já jsem projezdil hodně velkou část USA a za mě – nic takového jako Fort Worth Stockyards prostě jinde nenajdete. Kdo budete v Texasu, tak za mě je Stockyards absolutně must to go visit. Nedovedu si představit nic hezčího v Americe. Nic mě tak neuchvátilo jako Texas a Stockyards.
Byl jsem tam už asi pětkrát a pokaždé zažiju něco nového – nějaká nová atrakce, něco nového v salónu, nějaké nové představení, něco nového na rodeu. Nikdy to prostě není stejné. A na jednu návštěvu ani nejste schopni všechno pojmout a zažít. Takže doporučuji všema deseti – stojí to za to a ještě se mi z toho zdá.
