Das von Elon Musk gegründete Unternehmen xAI hat angekündigt, direkt neben seinem Colossus-Rechenzentrum in Memphis einen Solarpark errichten zu wollen. Dieses Projekt soll 35,6 Hektar Land westlich und südlich des Rechenzentrums umfassen. Schätzungen zufolge könnte der Solarpark rund 30 Megawatt Strom erzeugen. Das klingt vielversprechend, deckt tatsächlich aber nur etwa 10 % der geschätzten 300 Megawatt ab, die Colossus verbraucht.
xAI arbeitet bei diesem Projekt mit einem Projektentwickler zusammen, der ein unbebautes, 55 Hektar großes Grundstück nutzen soll, das demselben Eigentümer wie das Colossus-Gelände gehört. Das Unternehmen teilte dies den örtlichen Planungsbehörden in Memphis vergangene Woche mit. Colossus ist eines der weltweit größten Zentren für das Training von Modellen künstlicher Intelligenz, und sein Energiebedarf ist enorm.
Kritik wegen Gasturbinen und Umweltverschmutzung
xAI steht wegen des Betriebs von Gasturbinen mit einer Leistung von mehr als 400 Megawatt ohne die erforderlichen Genehmigungen scharf in der Kritik. Nach Angaben des Southern Environmental Law Center, das mit der NAACP zusammenarbeitet, betreibt das Unternehmen mindestens 35 Turbinen, die jährlich mehr als 2.000 Tonnen Stickoxide ausstoßen. Diese Emissionen tragen zur Smogbildung bei und verursachen Atemwegsprobleme.
Die örtlichen Behörden haben xAI lediglich den Betrieb von 15 Turbinen bis Januar 2027 genehmigt, doch das Unternehmen verfügt über weitere. xAI behauptet, die Turbinen nur vorübergehend einzusetzen, bis zusätzliche Energiequellen verfügbar sind. In Mississippi, wo Colossus 2 errichtet wird, wurden bereits 59 Turbinen installiert, davon 18 als vorübergehend eingestufte Anlagen, deren Schadstoffausstoß nicht von den Aufsichtsbehörden überwacht wird.
Diese Situation trifft vor allem die Bewohner von Boxtown, einem überwiegend von Schwarzen bewohnten Viertel in der Nähe des Rechenzentrums. Forscher der University of Tennessee stellten fest, dass die maximale Stickstoffdioxidkonzentration in der Umgebung nach der Inbetriebnahme von Colossus um 79 % gestiegen ist. Lokale Aktivisten berichten seit der Inbetriebnahme der Anlage von mehr Asthmaanfällen und Atembeschwerden.
Die Menschen in Boxtown spüren die Umweltverschmutzung unmittelbar an ihrer Gesundheit. Die Gasturbinen laufen ohne ordnungsgemäße Genehmigungen, wodurch die Emissionen steigen und sich in diesem Gebiet mit geringerem politischem Einfluss konzentrieren. Dies ist ein Beispiel dafür, wie die Umweltkosten auf Gemeinschaften abgewälzt werden, die sich am wenigsten dagegen wehren können.
Weiteres Solarprojekt
Bereits im September kündigte xAI einen größeren Solarpark mit einer Leistung von 100 Megawatt an, der für einen kontinuierlichen Betrieb mit Batteriespeichern von ebenfalls 100 Megawatt gekoppelt werden soll. Dieses Projekt könnte etwa ein Drittel des Bedarfs von Colossus decken. Der Projektentwickler Seven States Power Corporation erhielt dafür 439 Millionen Dollar (rund 10,1 Milliarden CZK) vom US-Landwirtschaftsministerium, davon 414 Millionen Dollar (rund 9,5 Milliarden CZK) als zinsloses Darlehen.
Diese Unterstützung durch die Steuerzahler trägt zur Finanzierung des umweltfreundlichen Teils bei, während die Bewohner von Boxtown unter der Verschmutzung durch die Gasturbinen leiden. Dadurch gewinnt xAI Zeit, den Betrieb aufrechtzuerhalten, auch wenn der Solarpark nicht sofort fertiggestellt wird.
Herausforderungen für KI
Das Training fortschrittlicher Modelle künstlicher Intelligenz erfordert enorme Rechenleistung, was speziell für die Colossus-Anlage einen kontinuierlichen Verbrauch von 300 Megawatt bedeutet. Kein Kraftwerk in Tennessee ist auf eine solche Belastung vorbereitet, weshalb xAI Turbinen installierte und den Betrieb aufnahm, obwohl nicht alle Genehmigungen vorlagen.
Der neue 30-Megawatt-Solarpark auf 35,6 Hektar ist nur ein kleiner Teil der Lösung. Während das Unternehmen umweltfreundliche Projekte ankündigt, laufen die Turbinen weiter und belasten die Umwelt. Die Bewohner von Boxtown zahlen den tatsächlichen Preis für das Training der Grok-Modelle, während xAI sein Image mit Solarmodulen aufpoliert.
Dieser Ansatz – zuerst den Betrieb aufzunehmen und anschließend umweltfreundliche Pläne anzukündigen – ist bei vielen Unternehmen im Bereich der künstlichen Intelligenz zu beobachten, die mit denselben Einschränkungen bei sauberer Energie konfrontiert sind.
Quellen: techcrunch.com und winsomemarketing.com
