Geschichten aus der Vergangenheit von Texas: Wie ein Texaner die Bisons rettete
Wenn es Texas nicht gegeben hätte, gäbe es heute im Yellowstone-Nationalpark keine Bisons. Ich sage es noch einmal: Wenn es Texas nicht gegeben hätte, gäbe es heute im Yellowstone-Nationalpark keine Bisons.
Ich weiß, das ist eine gewagte Behauptung, aber sie ist nicht unbegründet. Ich kann sie belegen.
Fairerweise muss man sagen, dass Texas erheblich dazu beitrug, diese armen Bisons an den Rand des Aussterbens zu bringen.
Doch sobald die Vernunft die Oberhand gewann und die Menschen erkannten, dass die Prärien einfach kein so glückliches Zuhause wären, wenn keine Bisons durch sie streiften, übernahm Texas eine führende Rolle bei der Rettung dieser prächtigen Geschöpfe.
Im Jahr 1902 schätzte die US-Armee, dass im Yellowstone nur noch 23 Bisons übrig waren. Und sie glaubte, dass dies möglicherweise alles war, was in der Wildnis des Wilden Westens noch lebte. Stellen Sie sich vor: nur 23 Bisons in freier Wildbahn, während hundert Jahre zuvor viele Millionen von ihnen in den amerikanischen Ebenen gelebt hatten.
Trotz der Bemühungen, die 23 verbliebenen Bisons im Yellowstone zu schützen, wilderten die Wilderer weiter. Schließlich konnte ein imposanter Bisonkopf 2.000 Dollar einbringen, um für immer über der Bar in Chicago auf die Gäste herabzublicken. Das entspricht heute 20.000 Dollar. Der Gewinn war also hoch und das Risiko gering. Diese Realität schien die Bisons zum Aussterben zu verdammen.
Wie also wies Texas den Weg zu ihrer Rettung? Um seine Bisonherde wieder aufzubauen, benötigte der Yellowstone gute, reinrassige Bisonbullen, und zwar schnell. Das Problem war, dass die meisten damals in Gefangenschaft lebenden Bisons Kreuzungen mit Rindern waren, sogenannte Cattalo. Doch in Texas besaß der berühmte Viehzüchter Charles Goodnight, ein Mann, der einen langen Schatten auf die Geschichte von Texas wirft, seine eigene Bisonherde. Goodnight besaß mehr als eine Million Acres Land im Texas Panhandle. Die Herde war von seiner Frau Mary Ann Goodnight zusammengestellt worden, die persönlich dafür sorgte, dass jedes verwaiste Bisonkalb, das auf der Ranch gefunden wurde, gerettet und geschützt wurde.
Die Goodnights retteten sie vor den Indianern vom Stamm der Komantschen, sie retteten sie vor Männern wie Buffalo Bill, und sie retteten sie vor allen möglichen wilden Raubtieren. Also schickte Goodnight auf eigene Kosten drei prächtige, reinrassige Bisonbullen in den Yellowstone, um beim Wiederaufbau der Herde zu helfen.
Es funktionierte. Heute zählt diese Herde dank Goodnight etwa 4.000 Tiere.
Es stimmt, dass der US-Kongress das Yellowstone-Schutzgebiet schuf, und das war für das Überleben der Bisons von entscheidender Bedeutung. Die US-Armee trug dazu bei, die Yellowstone-Herde in diesem riesigen Park vor Wilderern zu schützen, und auch das half. Doch es war Goodnight, der die entscheidende Gabe bereitstellte – die Zuchtkraft –, die sie tatsächlich rettete. Und wenn man dazu noch die Bisonherde nimmt, die Goodnight dem Caprock Canyons State Park in Texas schenkte, kann man sagen, dass Texas maßgeblich dafür verantwortlich ist, die Bisons vom Rand des vollständigen Aussterbens zurückgebracht zu haben.
Und das ist kein Scherz.
EMPFOHLENE LITERATUR: Last Stand: George Bird Grinnell, der Kampf um die Rettung der Bisons und die Geburt eines neuen Westens, von Michael Punke.
