Autonome Fahrzeuge von Waymo kehren nach drei Jahren nach New York zurück 

Das Unternehmen Waymo kehrt nach drei Jahren mit dem ehrgeizigen Plan nach New York zurück, seinen Robotaxi-Dienst in der bevölkerungsreichsten Stadt der Vereinigten Staaten einzuführen. Die weißen, mit Kameras ausgestatteten Fahrzeuge werden im nächsten Monat erstmals seit 2021 in die Stadt zurückkehren, als Waymo eine vorläufige Kartierung eines Teils von Manhattan durchführte. Dieses Mal kehrt das Unternehmen jedoch mit konkreteren Plänen zurück – um weitere Kartierungen durchzuführen und seine Technologie zu testen.

Die größte Herausforderung für Waymo bleibt das Recht des Bundesstaates New York, das den Betrieb von Fahrzeugen ohne einen Menschen am Steuer nicht erlaubt. Das Unternehmen setzt sich daher aktiv für Gesetzesänderungen ein. In der Zwischenzeit hat es bei der Stadt New York eine Genehmigung beantragt, die es seinen Fahrzeugen ermöglichen würde, mit Spezialisten auf den Fahrersitzen autonom durch Manhattan zu fahren. Sollte es Waymo gelingen, die Änderungen durchzusetzen, wäre es das erste Unternehmen, dessen fahrerlose Technologie durch die mitunter labyrinthischen Straßen New Yorks navigieren würde.

Technische Herausforderungen und wachsender Erfolg

New York ist dank der weitverbreiteten Nutzung gelber Taxis und von Fahrdienstfahrzeugen ein lukrativer Markt. Dennoch wird das Unternehmen beim Betrieb von Robotaxis in der bevölkerungsreichsten Stadt des Landes vor erheblichen technischen Herausforderungen stehen. Waymo selbst beschreibt die Stadt als komplex, mit „verkehrsreichen Boulevards, ungewöhnlichen Straßengeometrien, komplizierten Kreuzungen und sich ständig ändernden Verkehrsführungen“.

Waymo wird sich wahrscheinlich mit denselben Sicherheitsbedenken konfrontiert sehen, die die Einführung an anderen Standorten verlangsamt haben. Bundesbehörden untersuchten das Unternehmen wegen einer Reihe von Sicherheitsvorfällen, an denen seine Fahrzeuge beteiligt waren. Das Unternehmen behauptet jedoch, dass seine Technologie in deutlich weniger Unfälle verwickelt sei als von Menschen gesteuerte Fahrzeuge.

Waymo-Taxis haben nach sorgfältigen Bemühungen um ihre Einführung in anderen Städten einen starken Popularitätszuwachs verzeichnet. Die Autos wurden erstmals in San Francisco getestet und fahren inzwischen auch in weiteren Teilen der Bay Area sowie in Los Angeles, Phoenix, Atlanta und Austin im US-Bundesstaat Texas. Waymo bietet mittlerweile mehr als 250.000 autonome Fahrten pro Woche an, verglichen mit etwa 10.000 pro Woche vor zwei Jahren. Das Unternehmen plant, bald nach Miami und Washington D.C. zu expandieren.

Das Unternehmen schränkte kürzlich seine Dienste in Teilen von Los Angeles und San Francisco ein, nachdem mehrere seiner Fahrzeuge bei Protesten gegen die umfangreichen Festnahmen von Migranten durch die Einwanderungs- und Zollbehörde in Brand gesetzt worden waren. Da die Fahrzeuge von Waymo mit Lithium-Ionen-Batterien betrieben werden, brennen sie heftiger und länger als Fahrzeuge mit herkömmlichen Motoren.