Vor drei Jahren brachte OpenAI ChatGPT auf den Markt und löste einen Hype aus, wie ihn die Technologiebranche lange nicht erlebt hatte. Wir alle sahen zu, wie aus einem relativ unbekannten Labor das am schnellsten wachsende Verbraucherprodukt der Geschichte wurde. Doch die Geschichte, die heute geschrieben wird, klingt völlig anders.
Der Marktanteil von ChatGPT unter den täglichen Nutzern mobiler Apps in den USA ist innerhalb nur eines Jahres von 69 % auf 45 % gefallen. Gemini von Google stieg von 15 % auf 25 %, Grok von Elon Musk von gerade einmal 1,6 % auf 15 %. Die Daten des Analyseunternehmens Apptopia sind eindeutig: Das Rennen ist dramatisch ausgeglichener geworden. ChatGPT wächst in absoluten Zahlen zwar weiterhin, doch das Tempo, mit dem die Konkurrenten aufholen, dürfte Sam Altman den Schlaf rauben.
Das Geld fließt schneller ab, als es hereinkommt
Und nun zum unangenehmen Teil. OpenAI wies im ersten Halbjahr 2025 einen Nettoverlust von mehr als 13 Milliarden Dollar aus. Allein in einem Jahr. Die Prognosen für 2026 sind noch düsterer: Die Verluste sollen 14 Milliarden Dollar erreichen, während die Gesamtausgaben 22 Milliarden übersteigen werden. Die Einnahmen beliefen sich dabei auf rund 13 Milliarden. Einfach ausgedrückt: OpenAI gibt 1,69 Dollar für jeden verdienten Dollar aus.
Die Analysten von HSBC haben nachgerechnet, und das Ergebnis ist ernüchternd: Das Unternehmen wird wahrscheinlich selbst 2030 noch nicht profitabel sein und bis dahin weitere 207 Milliarden Dollar an zusätzlicher Finanzierung benötigen. Allein für Rechenkapazitäten plant OpenAI, bis 2030 insgesamt 600 Milliarden Dollar auszugeben.
Der ehemalige Fondsmanager von Fidelity, George Noble, beschrieb es in den sozialen Medien unmissverständlich: „OpenAI zerfällt vor aller Augen. Ich habe jahrzehntelang beobachtet, wie Unternehmen implodieren. Dieses hier weist alle Warnsignale auf.“ Noble wies darauf hin, dass das Unternehmen allein für den Betrieb des Videogenerators Sora täglich 15 Millionen Dollar verbrennt und die gesamten Quartalsverluste 12 Milliarden erreichen. Investoren gab er einen einfachen Rat: Finger weg von OpenAI.
DeepSeek erschütterte die Grundfesten
Dann kam der Januar 2025, und das chinesische Labor DeepSeek präsentierte der Welt sein Modell R1. Es war mit den Flaggschiffmodellen von OpenAI vergleichbar, doch sein Training kostete lediglich 6 Millionen Dollar gegenüber mehr als 100 Millionen, die OpenAI in eine vergleichbare Modellgeneration investiert hatte. Der Markt reagierte sofort: Nvidia verlor an einem einzigen Tag mehr als 600 Milliarden Dollar an Börsenwert.
Für OpenAI war das eine kalte Dusche. Die gesamte Logik „Wer mehr ausgibt, gewinnt“ begann plötzlich in sich zusammenzufallen. Wenn chinesische Konkurrenten vergleichbare Ergebnisse zu einem Bruchteil der Kosten erzielen können, dann bringen die enormen Investitionen in die Infrastruktur keinen dauerhaften Vorteil.
Der Analyst Benedict Evans brachte es auf den Punkt: OpenAI verfügt weder über eine einzigartige Technologie noch über ein einzigartiges Produkt. Alle paar Wochen überholen sich die führenden Modelle gegenseitig, doch bislang hat kein Unternehmen einen Weg gefunden, sich einen dauerhaften Vorsprung aufzubauen, den die anderen nicht einholen könnten. Es gibt keinen Netzwerkeffekt wie bei Windows oder Google. Ein Chatbot ist schlicht ein Fenster mit einem Textfeld und einer Ausgabe – und wie sehr können sie sich schon voneinander unterscheiden?
Die Nutzer stimmen mit den Füßen ab
Die Zahlen zum Marktanteil sind eine Sache. Doch dann gibt es noch die Bewegung #QuitGPT, die sich viral verbreitet und mehr als 700.000 Nutzer angezogen hat, die erwägen, ChatGPT zu verlassen. Die Menschen wechseln zu Gemini, zu Claude von Anthropic oder zu Open-Source-Alternativen. Einige reagieren auf die Preispolitik, andere auf Datenschutzbedenken, und wieder andere probieren einfach aus, was die Konkurrenz zu bieten hat.
Evans weist auf ein noch tiefer liegendes Problem hin: 80 % der ChatGPT-Nutzer haben im gesamten Jahr 2025 weniger als 1.000 Nachrichten gesendet. Das sind im Durchschnitt weniger als drei Anfragen pro Tag. Das Produkt, das die Art und Weise verändern sollte, wie wir arbeiten und denken, wird von den meisten Menschen nur ein paarmal pro Woche genutzt. OpenAI selbst spricht von einer „Fähigkeitslücke“ zwischen dem, was die Modelle können, und dem, was die Menschen tatsächlich mit ihnen tun. Das ist eine elegante Umschreibung dafür, dass das Produkt bislang noch keinen festen Platz im Alltag gefunden hat.
Was nun, Altman?
OpenAI reagiert an allen Fronten gleichzeitig. Es integriert Werbung in ChatGPT, um die Kosten für kostenlose Nutzer zu decken. Es entwickelt einen eigenen Browser. Es baut eine Plattform für Entwickler auf. Es plant einen Börsengang mit einer Bewertung von mehr als einer Billion Dollar. Und natürlich setzt es seine massiven Investitionen in die Infrastruktur fort: Allein die Verpflichtungen gegenüber Microsoft Azure belaufen sich über sechs Jahre auf 250 Milliarden Dollar.
Doch wie Evans treffend anmerkt, versucht Sam Altman, „Papierreichtum“ in echte strategische Positionen umzuwandeln, bevor die Musik aufhört zu spielen. Die Frage ist, ob ihm noch genügend Zeit bleibt. OpenAI ist die Geschichte eines Unternehmens, das glaubte, das Rennen gewonnen zu haben, und nun feststellt, dass es gerade erst beginnt. Und diesmal hat es Konkurrenten, die schneller und günstiger sind und hinter denen ganze Imperien mit Milliarden von Nutzern stehen.
Quellen: cnbc.com und futurism.com
