Auf diesem Friedhof stach außer den orangefarbenen Blumenarrangements keine Farbe hervor. Der Ort war seit 1894 auch Standort des Berachah-Heims und -Friedhofs. Während unseres Besuchs kam es zu mehreren Gerätestörungen, weshalb wir das Gefühl haben, dass dieser Ort unweit des Campus der University of Texas in Arlington von einer tiefen inneren Traurigkeit erfüllt ist.
Auf der Tafel der Texas Historical Commission steht, dass die Berachah-Rettungsgesellschaft 1894 in Waco von Reverend J. T. Upchurch (geb. 1870) zum Schutz obdachloser Mädchen und unverheirateter Mütter gegründet wurde. Neun Jahre später eröffnete er an diesem Ort das Berachah-Industrieheim. Hier befanden sich zehn Gebäude, darunter eine Druckerei zur Herausgabe der Zeitschrift „Purity“ (Reinheit). Der Friedhof, auf dem sich mehr als achtzig Gräber befinden, wurde erstmals 1904 für die Beisetzung von Eunice Williams, einer der Bewohnerinnen, genutzt. Das Heim wurde 1935 geschlossen, doch der Ort diente bis 1942 als Waisenhaus, das von Upchurchs Tochter Allie Mae und ihrem Ehemann Frank Wiese betrieben wurde.
Wir begannen, über den gepflegten Friedhof zu gehen, auf dem Reihen von Grabsteinen für Säuglinge den Boden bedeckten. Einem Zeitungsbericht zufolge gibt es eine Legende, nach der man nachts bei Vollmond in der Nähe des Friedhofs das Weinen der dort begrabenen Kinder hören kann.
Für die Frauen, die hierherkamen, um hier zu leben, galten die Regeln, dass der sonntägliche Kirchenbesuch verpflichtend war und sie ihre Kinder ein Jahr lang behalten mussten, bevor sie sie zur Adoption freigeben konnten. Aufzeichnungen zeigen, dass während der ersten siebzehn Jahre des Bestehens der Rettungsgesellschaft bis zu tausend Frauen und Kinder durch ihre Türen gingen. Während der Friedhof heute nur noch etwa 1,2 Hektar Land (12.000 m2) einnimmt, umfasste das Gelände ursprünglich insgesamt 10,9 Hektar (109.000 m2), darunter ein Wohnheim für Mädchen, einen Kindergarten, eine Entbindungsstation für Frauen und eine Krankenstation, eine Kapelle und einen Saal. In der Wäscherei, der Druckerei und dem Industriegebäude wurden praktische Fertigkeiten vermittelt, denn das Ziel des Heims bestand darin, dass die Frauen es verließen und in die Gesellschaft zurückkehrten, wo sie ein produktives Leben führen konnten.
Da damals hier viele Kinder geboren wurden, ist es nicht verwunderlich, dass dieser Friedhof für Säuglinge angelegt wurde. Selbst heute, da er zwischen vielen ausgewachsenen Eichen liegt, kann man sich leicht vorstellen, dass einen jemand von einem verborgenen Ort innerhalb oder außerhalb des Friedhofszauns beobachtet. Die Kinder des Heims fielen 1914 ebenfalls einer Grippe- und Masernepidemie zum Opfer, wenn auch nur in geringer Zahl, und natürlich wurden einige (sogar Zwillinge, wie mehrere Gräber belegen) tot geboren oder starben später aus verschiedenen Gründen. Einige dieser rund achtzig Säuglinge hatten Namen, doch viele sind lediglich mit „Säugling Nummer“ gekennzeichnet. Außerdem gibt es hier viele unmarkierte Gräber.
Wenn Sie über den Friedhof gehen, werden Sie die Traurigkeit in der Luft ebenso spüren wie ich. Mit einem geschulten Auge kann man möglicherweise noch die Überreste der Gebäude erkennen, die einst zum Heim gehörten – auch sie wirken ein wenig unheimlich.
Geisterjäger berichteten, sie hätten Schritte gehört und in einem Fall eine schattenhafte Gestalt gesehen, die hinter den Bäumen hervorschaute. Das überrascht mich nicht, denn der Verlorene Säuglingsfriedhof besitzt eine bedrückende Energie, die traurig ist und sich selbst nach dem Verlassen des Ortes nur schwer abschütteln lässt.
Als Randbemerkung: Da das Heim an der Stelle stand, an der sich heute der Campus der UTA (University of Texas at Arlington) befindet, gibt es einige interessante Spukgeschichten, die mit mehreren Verbindungshäusern in der Umgebung in Verbindung stehen. Eine bestimmte Geschichte, die ich recherchiert habe, handelt von einem Geist – häufig Mary genannt –, der im Publications-Gebäude erscheint und angeblich nachts von einer Überwachungskamera aufgezeichnet wurde.
