Der untere Teil des Gebäudes dient schon seit vielen Jahren als Cadillac Cantina (124 West Exchange Avenue), und es ist bekannt, dass dort Geister spuken, über die die Angestellten gerne sprechen. Eines Nachts war der Manager allein unten im Keller, wo sich sein Büro befand. Er wusste, dass er alles abgeschlossen hatte, hörte aber jemanden über den Boden gehen, also ging er mit einer Waffe nach oben, um herauszufinden, wer dort eingebrochen war. Es war niemand da. Aufgrund dieses Vorfalls gilt für die Angestellten die Regel, dass nachts niemand allein bleiben darf; es arbeiten immer mindestens zwei Personen. Eine weitere seltsame Sache, die in der Cadillac Cantina geschieht, ist, dass bei der nächtlichen Abrechnung der Angestellten ein ungewöhnlicher Betrag nicht stimmt; beispielsweise fehlen an einem Abend 1,98 Dollar, und am nächsten Abend haben sie genau diesen Betrag zu viel. Ich frage mich, ob diese Zahlen etwas Bestimmtes bedeuten? Es gibt auch eine Geschichte über drei Personen, die unten im Keller den Betrieb schließen wollten. Sie schlossen die Türen ab, hörten aber oben ein Geräusch. Sie gingen hinauf, und sämtliche Möbel waren in die Mitte der Tanzfläche gerückt worden. Sie waren allein dort, und das Restaurant war abgeschlossen. „Ich glaube, das war der Möbelhändler, der sein Geschäft nach seinen Vorstellungen umgestaltete“, fügte der Geisterjäger hinzu.
Der Longhorn Saloon gegenüber der Cadillac Cantina wurde 1919 erbaut und wurde stets unter diesem Namen betrieben. Ein guter Indikator für die texanische Wirtschaft ist, dass sich bei einer florierenden Wirtschaft die Bars im Stockyards-Viertel über den gesamten Häuserblock bis zur Gasse aneinanderreihen, und wenn es der Wirtschaft schlecht geht, schließen die Bars. Diese spezielle Bar ist inzwischen seit einem Jahr geschlossen, doch als wir daran vorbeigingen, sahen wir, dass der Strom wieder eingeschaltet war, was ein gutes Zeichen ist.
Schermerhorn, unsere Reiseführerin, sagte, sie sei noch nie im Inneren des Gebäudes gewesen, doch ein ehemaliger Barkeeper habe ihr erzählt, dass es dort Aktivitäten gebe und Menschen Fotos mit Kugeln (Orbs) aufgenommen hätten. Das Interessanteste, was Schermerhorn gehört hat, betrifft einen Künstler, der ein Atelier im Keller hatte und gegenüber im Haus von Ida Brown wohnte. Er erzählte Schermerhorn, dass bei seiner Ankunft im Atelier die Farben aus den Tuben gedrückt und seine Bilder verschoben oder sogar weitergemalt worden seien; er sagte, dort geschehe ständig Verschiedenes.
Die Geschichte, für die Schermerhorn noch immer keine Unterlagen hat (sie kennt sie nur aus mündlichen Erzählungen), betrifft die frühen 1920er-Jahre, als drei Pferdediebe Pferde aus Marshall Creek stahlen. Sie wurden gefasst, in den Keller dieses Gebäudes gebracht und dort angeblich gehängt. Der Künstler bemerkte, dass es wahrscheinlich diese Pferdediebe waren, die ihm Streiche spielten. Schermerhorn bestätigt, dass sie weiterhin versucht, Unterlagen über diese Hinrichtungen zu finden, da es öffentliche Ereignisse waren und sie zeitlich nicht so weit zurückliegen, dass keine Aufzeichnungen darüber existieren würden.
Der Gemischtwarenladen im Stockyards-Viertel an der 101 West Exchange Avenue diente im Laufe der Jahre vielen Zwecken, von einem Trockenwarenladen bis hin zu einer Apotheke. „Am längsten war es eine Apotheke, denn das Gebiet der Stockyards war wie eine eigene kleine Stadt; tatsächlich spaltete es sich sogar von Fort Worth ab und wurde für einige Jahre zu Niles City. Dann erkannte man, dass man Fort Worth doch brauchte, aber eine eigene Apotheke hatte man immer“, sagte Schermerhorn. Es war die örtliche Apotheke, bis die Walgreens-Kette kam. Als diese Kette sich im Stockyards-Viertel niederließ, wurde die Apotheke geschlossen, und seitdem ist es ein Gemischtwarenladen.
Obwohl in dem Geschäft keine offizielle Untersuchung durchgeführt wurde, vor allem weil es vollständig aus Glas besteht und die Ergebnisse fragwürdig wären, gibt es Berichte über Menschen, die oben sprechen und umhergehen, obwohl sich dort niemand befindet, denn heute dient der Bereich nur noch als Lager. Auch Schritte auf der Treppe sind zu hören.
Der nächste Halt auf der Geistertour war das Maverick-Gebäude an der 100 East Exchange Avenue. Die ursprünglichen Türen sind noch erhalten. Natürlich dürfte es nicht überraschen, dass sich oben einst ein Bordell befand. Das Geschäft selbst diente vielen Zwecken, unter anderem als Trockenwarenladen, doch Maverick Fine Western Wear wurde 1987 in diesem 1905 erbauten Gebäude gegründet. Im Laufe der Jahre beherbergte das Gebäude eine Reihe interessanter Unternehmen, war jedoch stets als Maverick bekannt, und es gab darin immer eine Bar.
Zu Zeiten von Bonnie und Clyde war dies Bonnies bevorzugter Ort zum Glücksspiel, und Clyde konnte im Hotel gegenüber (Stockyards Hotel) bleiben und ihr beim Spielen zusehen. Seit einigen Jahren ist es nun ein Bekleidungsgeschäft, und das Obergeschoss dient hauptsächlich als Lager, ausgestattet mit Spitzengardinen, damit niemand hineinsehen kann.
Interessanterweise spürte vor etwa zehn Jahren jemand die Anwesenheit eines Geistes in dem Gebäude, eines weiblichen Geistes, und Schermerhorn sagt, dass es bei weiblichen Geistern ratsam sei, ihnen ein Geschenk mitzubringen. Menschen berichten, gelegentlich Rosenduft wahrgenommen zu haben, besonders im dritten Stock. Daher brachten sie Rosen in den dritten Stock hinauf, wo sich fast nichts befand. Sie legten die Rosen auf einen Tisch, und an diesem Tag ging niemand in den dritten Stock. Am Ende des Tages gingen sie hinauf, und die Rosen waren über den gesamten dritten Stock verstreut. Das bestätigte, dass dort ein weiblicher Geist war. Wirklich interessant ist, dass man in manchen Nächten, wenn man bei den ursprünglichen Türen am Gebäude vorbeigeht, Rosenduft wahrnehmen kann, sofern man dafür empfänglich ist (und das ist nichts, was man im Stockyards-Viertel normalerweise riechen würde). Schermerhorn ist dies während der Führung etwa dreimal passiert.
Im White Elephant Saloon an der 106 East Exchange Avenue soll es ebenfalls spuken. Bevor er Ende der 1960er-Jahre zum White Elephant Saloon wurde, war er ein billiges Hotel gegenüber einem eleganten Hotel. Von etwa 1920 bis in die 1960er-Jahre gab es dort weder eine Klimaanlage noch irgendeine andere Belüftung als das Öffnen der Fenster. Das Stockyards Hotel, das elegante Hotel gegenüber, mochte das billige Hotel in seiner unmittelbaren Nähe nicht, doch es galt als vornehmer als die Bordelle.
In den 1960er-Jahren, als man die Stockyards und Hell's Half Acre im Zentrum von Fort Worth sanierte, war der White Elephant Saloon ein Ort von historischer Bedeutung für die Gegend, obwohl das Gebäude statisch unsicher war und man erwog, es abzureißen. Schließlich nahmen die Eigentümer alles aus dem White Elephant Saloon so, wie es war, und brachten es an den Wänden dieses heutigen Standorts an. Deshalb ist heute alles im White Elephant Saloon von Bedeutung. Zu seiner Blütezeit war der White Elephant als Ort bekannt, an dem Cowboys auf ihren Pferden hineinreiten konnten, um etwas zu trinken oder ohne Besteck zu essen – sie konnten einfach tun, was sie wollten. Heute ist bestätigt, dass dort zahlreiche paranormale Aktivitäten stattfinden, was durchaus Sinn ergibt, da der Ort aus dem 19. Jahrhundert stammt.
Schermerhorn sagte, dass sie von den Eigentümern noch immer nichts Eindeutiges zur Bestätigung der Geistergeschichten erhalten könne. „Wir kommen nun an dieses Ende der Stockyards, wo nicht jeder über Geister sprechen möchte“, sagte sie. „Die Menschen, die hier arbeiten, werden Ihnen erzählen, dass seltsame Dinge geschehen, etwa dass sich Gläser und Getränke bewegen und häufig Dinge verschwinden.
Schermerhorn wies außerdem darauf hin, dass es im Keller, wo es drei gewaltsame Todesfälle gab, besonders viele Aktivitäten gebe. Dort gab es ein Shuffleboard-Spiel, das aus dem Ruder lief und bei dem jemand getötet wurde. Es gab eine Billardpartie, die in einer Schlägerei endete, bei der einem Mann mit einem Billardqueue auf den Kopf geschlagen wurde und er starb. Und es gab ein Pokerspiel, bei dem jemand betrog oder des Betrugs beschuldigt wurde, woraufhin die anderen Spieler eine Bierflasche zerschlugen und ihn ausweideten. Auch die Manager sagen, dass es im Keller wirklich spukt.
Die Bedeutung des Bull-Ring-Gebäudes an der 112 East Exchange Avenue ähnelt der des White Elephant, nur dass auch das Majestic Theatre Teil der Geschichte war. Es ist außerdem der Ort, an dem Ginger Rogers ihre Karriere begann. Ihre Mutter war Reporterin bei einer Zeitung in Fort Worth, und dort fand ein Charleston-Tanzwettbewerb statt. Ginger meldete sich an, gewann und begann damit offiziell ihre Karriere. Als das Majestic Theatre abgerissen wurde, nahm man alles aus dem Inneren des Theaters und brachte es in dieses Gebäude.
Neben dem Bull-Ring-Gebäude befindet sich ein Ort namens Knife Alley an der 114A West Exchange Avenue. Ursprünglich war es eine Gasse, dann wurde sie überdacht und mit einer Vorder- und Hintertür versehen. Heute gibt es in Knife Alley die meisten Stromprobleme in den gesamten Stockyards, darunter Stromausfälle und Überspannungen, und der Transformator musste dreimal ausgetauscht werden. Das Elektrizitätsunternehmen hat keine Ahnung, warum dort offenbar etwas so viel Energie abzieht – etwas, das Geister häufig tun.
... Fortsetzung folgt...
