Die Theorie des toten Internets ist zurück – oder warum das Netz immer weniger menschlich wirkt

Das Internet, wie wir es kennen, verändert sich langsam. Ein großer Teil dessen, was wir online sehen, stammt nicht mehr von Menschen, sondern von Maschinen, die sich als Menschen ausgeben. Diese Idee wird als Theorie des toten Internets (Dead-Internet-Theorie) bezeichnet und tauchte erstmals vor einigen Jahren in Foren wie 4Chan oder Agora Road’s Macintosh Café auf. Damals klang sie wie eine Verschwörungstheorie, doch mit der Entwicklung generativer künstlicher Intelligenz (KI) wird sie zur Realität. Forschende sagen nun, dass die Online-Welt zunehmend diesen Befürchtungen entspricht – ein Großteil der Inhalte ist automatisiert und ahmt menschliche Aktivitäten nach.

Laut dem Imperva Bad Bot Report 2025 übertrafen Bots erstmals in der Geschichte den menschlichen Datenverkehr. Im Jahr 2024 machten automatisierte Systeme 51 % des gesamten Webverkehrs aus. Und das ist noch nicht alles: Laut dem Unternehmen Graphite übertrafen KI-generierte Artikel Ende 2024 erstmals die von Menschen geschriebenen. Alex Turvy, ein Soziologe, der Interaktionen in sozialen Netzwerken untersucht, sagte in einem Interview mit Decrypt, dass viele Anzeichen darauf hindeuten, dass das Internet anders aussieht, als wir denken.

Bots verändern, wie wir die Online-Welt wahrnehmen

Wenn wir über KI-Bots sprechen, die das Internet verändern, meinen wir die Zunahme nichtmenschlichen Datenverkehrs im gesamten Netz und die wachsende Menge automatisierter oder KI-generierter Inhalte auf Plattformen. Alex Turvy erklärt, dass das Hauptproblem nicht darin besteht, dass weniger Menschen online sind, sondern darin, dass automatisierte Aktivitäten die grundlegenden Signale zerstören, anhand derer wir erkennen, wer echt ist. Maschinen können diese Signale nachahmen, was dazu führt, dass Menschen beginnen, an allem zu zweifeln. Einige ziehen sich zurück, andere wechseln in halbprivate oder geschlossene Räume.

Die Menschen ziehen sich nun an Orte wie Discord oder in private Gruppenchats zurück, wo sie sich sicherer sein können, mit wem sie sprechen, sagt Turvy. Wenn die üblichen Signale nicht mehr funktionieren, suchen sie nach anderen Wegen, um zu überprüfen, wer sich auf der anderen Seite befindet. Diese Verlagerung ins Private lässt das öffentliche Internet ruhiger erscheinen, obwohl die menschliche Gesamtaktivität gleich bleibt.

Ein Artikel vom Februar 2025 im Asian Journal of Research in Computer Science beschreibt soziale Plattformen als von Maschinen gesteuerte Ökosysteme. Die Forschenden geben darin an, dass Bots 40–60 % des Webverkehrs erzeugen. Diese automatisierten Systeme betreiben Datensammlung, Spam und Manipulation und schaffen dadurch künstliche Interaktionen, die wie echtes menschliches Verhalten aussehen. Bots werden häufig eingesetzt, um Zahlen wie Likes, geteilte Inhalte und Kommentare künstlich aufzublähen, wodurch die Illusion lebhafter Online-Aktivität entsteht.

Turvy fügt hinzu, dass diese Verschiebung kaum zu übersehen ist, weil die Technologie die Realität eingeholt hat und die finanziellen Anreize nun zusammenpassen. Ein Bericht vom September 2025 des Unternehmens Galaxy Interactive stellte fest, dass automatisierte Aktivitäten inzwischen die großen sozialen Plattformen dominieren. Analysten zufolge verstärkt die Zunahme KI-generierten Materials diesen Trend, und auf Plattformen wie Reddit, YouTube oder X erscheinen immer mehr sich wiederholende, minderwertige oder spamartige Inhalte, die der Automatisierung zugeschrieben werden.

Trotz Elon Musks Versprechen, sich um die Bots auf X zu kümmern, schätzt eine Studie, dass bis zu 64 % der Konten auf X Bots sein könnten, die für 76 % des Spitzenverkehrs verantwortlich sind. Dieselbe Studie schätzt, dass bis zu 95 Millionen Konten auf Instagram – das sind 9,5 % aller Konten – gefälscht oder automatisiert sein könnten.

KI-generierte Inhalte überschwemmen das Netz

Während sich synthetische Inhalte verbreiten, beobachten Forschende diesen Trend und sagen, dass die Veränderung in den Zahlen sichtbar ist. Deedy Das, Partner bei Menlo Ventures, der diesen Trend untersucht, sagte gegenüber Decrypt, dass etwa die Hälfte des Internets von KI geschrieben sei. In einem Beitrag auf X vom 25. Dezember 2024 schrieb Das, dass die Theorie des toten Internets, die Verschwörungstheorie, wonach das Internet größtenteils voller Bots ist, Wirklichkeit wird. KI-generierte Inhalte töten das Internet langsam – Reddit-Beiträge, Pinterest, Google-Ergebnisse, Facebook-Videos oder Musik auf Spotify. Und die meisten Menschen bemerken nicht einmal, dass es geschieht.

Das fügt hinzu, dass Chatbots und KI-Tools dieses Material zusammenfassen und wieder zurückspeisen. Am Ende liest man Maschinen, die andere Maschinen zusammenfassen. Während Turvy glaubt, dass die Zunahme von Bots auf sozialen Plattformen zu einer Abwanderung in kleinere, intimere Räume führen wird, ist Das nicht sicher, ob das Ideal des frühen Webs zurückkehren wird. Die Menschen schreiben kaum noch Blogs, weil sie nicht gefunden werden können, und wenn doch, nehmen die Menschen an, dass sie von einer KI stammen. Die meisten Gespräche finden heute auf Plattformen statt, die auf Leistung statt auf Aufrichtigkeit ausgerichtet sind.

Das sagt, das größere Problem sei Software, die sich wie Menschen verhält. Die Grundlagen des Internets gingen davon aus, dass sich auf der anderen Seite ein Mensch befindet – CAPTCHA, Anmeldung, Zwei-Faktor-Codes, alles. Heute kann Software all das perfekt nachahmen, und es gibt keine gemeinsame Regel dafür, was als Agent gelten soll.

Die Zunahme von KI-Agenten beschleunigt den Wandel

Wenn das Internet heute bereits tot wirkt, wird die Verbreitung von KI-Agenten (autonomen Programmen, die auf Befehle reagieren und im Namen der Nutzer Aufgaben im Web ausführen) dies nur noch beschleunigen. Diese Agenten durchsuchen Seiten, führen Suchanfragen durch, kaufen ein, handeln mit Kryptowährungen und interagieren mit Plattformen auf eine Weise, die wie menschliche Aktivität aussieht.

Nirav Murthy, Mitgründer von Camp Network, einem Unternehmen, das sich mit Blockchain für geistiges Eigentum beschäftigt, sagt, dass dieses Muster ebenso stark von wirtschaftlichen Faktoren wie von der Technologie angetrieben wird. Agentische KI kann Material mit Maschinengeschwindigkeit und nahezu kostenlos neu kombinieren. Das Ergebnis gelangt wieder in Umlauf. Konten sehen allmählich unterschiedlich aus, verhalten sich aber gleich. Das Engagement steigt, die Vielfalt nimmt ab, und sobald menschliche Kontrollen hinzukommen, brechen die Zahlen ein.

Je mehr Kontrolle Nutzer an Agenten abgeben, desto mehr alltägliche Online-Aktivitäten werden von Maschinen statt von Menschen übernommen, was die automatisierte Umgebung, der sie online begegnen, weiter verstärkt. Online-Ökosysteme folgen Anreizen, sagt Murthy. Wenn gefälschtes Engagement billig ist und belohnt wird, bekommt man nicht nur mehr Bots. Man bekommt Produktionslinien für automatisierte Inhalte, die Klicks hinterherjagen.

Dieser Konflikt zeigt sich in der realen Nutzung. Anfang dieses Monats schickte Amazon dem Unternehmen Perplexity eine Unterlassungsaufforderung, nachdem es festgestellt hatte, dass dessen Browser Comet bei Amazon einkauft, indem er automatisierte Agenten als menschliche Käufer tarnt. Anthropic teilte kürzlich mit, dass das Unternehmen den ersten KI-gesteuerten Cyberangriff blockiert habe, nachdem staatlich unterstützte chinesische Hacker den Agenten Claude Code für Versuche eingesetzt hatten, in 30 Unternehmen einzudringen.

Das sagt, das größte Risiko für Unternehmen und Plattformen entstehe, wenn KI-Agenten in großem Maßstab eingesetzt werden. Wenn Unternehmen ganze Flotten dieser Systeme betreiben, entstehen Millionen von Anfragen, die sich wie Nutzer verhalten. Das ist schwerer zu erkennen und schwerer zu stoppen.

Die nächste Welle sind KI-generierte Videos. Tools wie Sora 2 von OpenAI oder Veo 3 von Google können aus Textbefehlen realistische Clips und Deepfakes erstellen, was die Menge professionell wirkender, aber synthetischer Inhalte auf sozialen Plattformen weiter erhöht.

Murthy und Turvy sind sich einig, dass finanzielle Anreize die Flut von KI-Bots im Internet antreiben und dass die Überprüfung der Menschlichkeit zur nächsten Herausforderung für KI werden könnte. Menschlichkeit ist nur zu einem weiteren Signal geworden, das sich für Geld fälschen lässt, sagt Turvy. Was heute fehlt, ist das Chaos, das früher bewies, dass jemand echt ist.

Eine wachsende Zahl von Blockchain-Projekten, darunter World (ehemals Worldcoin), Proof of Personhood und Human (ehemals Gitcoin) Passport, führt Systeme ein, die Menschlichkeit überprüfen sollen, indem sie Online-Aktivitäten mit einer verifizierten Person verknüpfen. Wenn man echte Urheber belohnt und Betrug teuer macht, werden Menschen online weiterhin einen Platz haben, sagt Murthy.

Quelle: decrypt.co