Historische Partnerschaft unter Druck - OpenAI will Exklusivvertrag mit Microsoft aufgeben

Die Beziehung zwischen OpenAI und Microsoft, die sechs Jahre lang als eine der erfolgreichsten Partnerschaften in der Geschichte der Technologiebranche galt, steht kurz vor dem Zusammenbruch. Das Unternehmen OpenAI, Entwickler des revolutionären Chatbots ChatGPT, versucht, die Kontrolle von Microsoft über seine Produkte für künstliche Intelligenz und seine Rechenressourcen zu lockern. Gleichzeitig fordert es die Zustimmung des Technologiekonzerns zu seiner Umwandlung in ein gewinnorientiertes Unternehmen. Die Genehmigung dieser Umwandlung durch Microsoft ist entscheidend für die Fähigkeit von OpenAI, weitere Finanzmittel zu beschaffen und an die Börse zu gehen.

Die Verhandlungen zwischen den beiden Unternehmen gestalten sich so schwierig, dass die Führung von OpenAI in den vergangenen Wochen über das diskutiert hat, was sie als „nukleare Option“ betrachtet - Microsoft wettbewerbswidriges Verhalten während ihrer Partnerschaft vorzuwerfen. Dieses Vorgehen könnte einen Antrag auf eine bundesbehördliche Überprüfung der Vertragsbedingungen wegen möglicher Verstöße gegen das Kartellrecht sowie eine öffentliche Kampagne umfassen, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen mitteilten.

Konkurrenzkampf um geistiges Eigentum

Ein zentraler Streitpunkt ist der Konflikt über die Bedingungen der Übernahme des auf Programmierwerkzeuge spezialisierten Start-ups Windsurf im Wert von 3 Milliarden Dollar. Nach dem aktuellen Vertrag hat Microsoft Zugriff auf das gesamte geistige Eigentum von OpenAI. Zugleich bietet das Unternehmen mit GitHub Copilot ein eigenes Produkt für Programmierer an, das direkt mit den Diensten von OpenAI konkurriert. OpenAI möchte nicht, dass Microsoft Zugriff auf das geistige Eigentum von Windsurf erhält, wodurch eine Pattsituation zwischen den beiden Partnern entstanden ist.

Die Unternehmen können sich auch nicht darauf einigen, wie groß der Anteil von Microsoft an OpenAI wäre, falls sich das Start-up in eine gemeinwohlorientierte Kapitalgesellschaft umwandeln sollte. Microsoft fordert derzeit einen größeren Anteil an dem neuen Unternehmen, als OpenAI zu gewähren bereit ist. OpenAI muss seine Umwandlung bis zum Jahresende abschließen, andernfalls droht der Verlust einer Finanzierung in Höhe von 20 Milliarden Dollar.

Geschichte der Entwicklung und Zusammenarbeit

Microsoft investierte erstmals im Jahr 2019 eine Milliarde Dollar in OpenAI. Nach dem aktuellen Vertrag besitzt der Technologiekonzern das ausschließliche Recht, die Softwarewerkzeuge von OpenAI über seinen Cloud-Dienst Azure zu vertreiben, und hat bevorzugten Zugang zu den Technologien des Start-ups. Microsoft soll außerdem der einzige Anbieter von Rechenressourcen für OpenAI sein, obwohl es dem Start-up im vergangenen Jahr gestattete, mit dem Projekt Stargate ein eigenes Rechenzentrum aufzubauen. Aus den Partnern sind inzwischen jedoch Konkurrenten geworden. Beide Unternehmen konkurrieren heute mit Produkten, die von Chatbots für Verbraucher bis hin zu Werkzeugen für künstliche Intelligenz in Unternehmen reichen.

Zukunft der Partnerschaft und regulatorische Risiken

Das Start-up versucht, Teile dieser Vereinbarung parallel zu seiner geplanten Umwandlung neu auszuhandeln. Es möchte mit weiteren Cloud-Anbietern zusammenarbeiten, um seine Technologie an mehr Kunden verkaufen und auf zusätzliche Rechenressourcen zugreifen zu können. Microsoft wiederum möchte auch dann noch Zugang zur Technologie von OpenAI haben, wenn das Start-up erklärt, dass seine Modelle ein menschliches Intelligenzniveau erreicht haben, womit die derzeitige Partnerschaft enden würde.

Dieses Maß an Leistungsfähigkeit, das als „künstliche allgemeine Intelligenz“ (AGI) bekannt ist, ist Gegenstand heftiger Debatten unter Führungskräften von Technologieunternehmen. Einige glauben, dass sie möglich und bereits in greifbarer Nähe ist, während andere meinen, sie liege noch in weiter Ferne oder sei möglicherweise unerreichbar und Verbesserungen der künstlichen Intelligenz würden eher schrittweise erfolgen.

Unter der Biden-Regierung leitete die US-Bundeshandelskommission im vergangenen Jahr eine umfassende kartellrechtliche Untersuchung gegen Microsoft ein. Bereits vor mehr als einem Jahr untersuchte sie außerdem die Investition von Microsoft in OpenAI sowie weitere große Investitionen von Technologieunternehmen im Bereich der künstlichen Intelligenz.

Reaktionen beider Seiten

Trotz der wachsenden Spannungen veröffentlichten beide Unternehmen eine gemeinsame Erklärung, in der sie ihre fortgesetzte Partnerschaft betonten: „Wir pflegen eine langfristige, produktive Partnerschaft, die beeindruckende Werkzeuge für künstliche Intelligenz für alle hervorgebracht hat. Die Gespräche dauern an, und wir sind optimistisch, dass wir noch viele Jahre gemeinsam weiterentwickeln werden.“

Dieser Streit könnte jedoch ihre sechsjährige Beziehung gefährden und die Landschaft der Entwicklung künstlicher Intelligenz grundlegend verändern. Das Ergebnis dieser Verhandlungen wird weitreichende Folgen haben - nicht nur für beide Unternehmen, sondern für die gesamte Technologiebranche und für die Art und Weise, wie künstliche Intelligenz künftig entwickelt und verbreitet wird.