NVIDIA ist heute mit einem Wert von 4,5 Billionen Dollar das wertvollste Unternehmen der Welt. Sein Wert ist dank des Booms der künstlichen Intelligenz (KI) explodiert. Vor dem Start von ChatGPT im Jahr 2022 war NVIDIA rund 400 Milliarden Dollar wert. Seitdem ist der Wert um mehr als 4 Billionen Dollar gestiegen – als hätte das Unternehmen Microsoft und Apple in ihrer damaligen Größe vollständig geschluckt.
Dieses Wachstum hängt mit dem Verkauf fortschrittlicher KI-Chips zusammen. NVIDIA beherrscht den Markt und liefert Chips an Unternehmen wie OpenAI, Google, Amazon, Anthropic und andere. Doch nun steht das Unternehmen vor einer Bedrohung: möglichen Beschränkungen für Verkäufe nach China. In den USA wird darüber debattiert, ob diese Chips an autoritär regierte Länder verkauft werden sollten, damit diese die amerikanische Vormachtstellung bei KI nicht gefährden. NVIDIA lehnt Beschränkungen ab, weil das Unternehmen in China jährlich Milliarden von Dollar erwirtschaftet. Im jüngsten Jahresbericht werden beispielsweise Einnahmen von 17 Milliarden Dollar aus China einschließlich Hongkong ausgewiesen.
Der Autor des Artikels, Steven Adler, ein ehemaliger Sicherheitsforscher bei OpenAI, beschreibt, wie die Angst vor NVIDIA diese Debatte beeinflusst. Er sprach mit zahlreichen Quellen und sammelte Fälle, in denen Menschen Angst haben, offen zu sprechen.
Angst unter Forschern
In den USA wird bei gemeinnützigen Forschungsorganisationen wie CSIS oder der Foundation for American Innovation zu Exportkontrollen geforscht. Diese Organisationen untersuchen, wie der Schmuggel von Chips nach China verhindert werden kann oder wie Chinesen die Beschränkungen umgehen.
Doch viele Forscher haben Angst vor NVIDIA. Im Jahr 2023 berichtete The New York Times über Gregory Allen vom CSIS, der Beschränkungen für Verkäufe nach China befürwortet. NVIDIA soll versucht haben, ihn „loszuwerden“, indem das Unternehmen seinen Vorgesetzten kontaktierte. Allens Vorgesetzter entließ ihn nicht, doch ein anderer Forscher bezeichnete dies als „Spitze des Eisbergs“.
Samuel Hammond, Chefökonom bei der Foundation for American Innovation, erklärte öffentlich, NVIDIA habe nach seiner Kritik seine Vorgesetzten kontaktiert, um „sich zu beschweren oder Schlimmeres“. Oren Cass von American Compass, der im August 2024 einen Artikel für die Washington Post über die Bedeutung von Beschränkungen verfasste, wurde anschließend zum Ziel eines verdächtigen Beitrags auf Fox News. Darin wurde ihm wegen Sponsoren wie Google oder BlackRock sowie eines mit der Universität Peking verbundenen Vorstandsmitglieds eine Nähe zu China vorgeworfen. Cass deutete an, dass es sich um einen von NVIDIA veranlassten „Angriffsartikel“ handeln könnte. Weitere Experten wie Michael Sobolik, Eric Sayers oder Matthew Yglesias bezeichneten den Artikel als verdächtig.
Ein weiterer Fall: Janet Egan vom CNAS schrieb im September 2024, dass der Verkauf von Chips nach China das Land nicht von den USA „abhängig halten“ werde, weil Unternehmen wie Anthropic und Google bereits auf andere Chips umgestiegen seien. Eine Woche später berichtete Politico wegen der Verbindungen des CNAS zu Anthropic über ihre „Interessenkonflikte“, ließ jedoch unerwähnt, dass auch NVIDIA den CNAS finanziert.
Diese Fälle schaffen eine Atmosphäre der Angst. Forscher meiden Themen, die NVIDIA verärgern könnten, oder arbeiten nur mit Vorgesetzten zusammen, die ihnen Rückendeckung geben.
Der Einfluss von NVIDIA auf große KI-Unternehmen
NVIDIA verfügt über enorme Macht, weil die Nachfrage nach seinen Chips das Angebot übersteigt. Das Unternehmen entscheidet, wer die Chips zuerst erhält. Selbst große Konzerne wie Google, Amazon oder Microsoft haben Angst, NVIDIA zu verärgern.
Die Nachrichtenplattform The Information berichtet, dass Google und Amazon NVIDIA-CEO Jensen Huang vorab über ihre Konkurrenzprodukte informieren, um ihn nicht zu enttäuschen. Microsoft soll unter Druck gesetzt worden sein, spezielle NVIDIA-Server zu kaufen, da das Unternehmen die Chips andernfalls später erhalten hätte – letztlich musste CEO Satya Nadella die Entscheidung treffen.
KI-Unternehmen wie OpenAI sind von NVIDIA abhängig. Im März 2024 unterstützte OpenAI Beschränkungen für Verkäufe nach China, doch inzwischen schweigt das Unternehmen. Steven Adler erfuhr von Quellen, dass die Unternehmen aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen schweigen. Nur Anthropic unterstützt Beschränkungen offen, weil das Unternehmen Chips von mehreren Anbietern verwendet und kein großes Cloud-Geschäft betreibt.
Kürzlich investierte NVIDIA bis zu 100 Milliarden Dollar (rund 2,3 Billionen CZK) in OpenAI, was 20 % des Werts von OpenAI entspricht. Das könnte dessen Positionen beeinflussen. Miles Brundage, ein ehemaliger Berater von OpenAI, befürchtet, dass dies die politische Unabhängigkeit von OpenAI schwächen könnte.
Wie geht es weiter?
Dieser Einfluss von NVIDIA behindert eine offene Debatte über zentrale Themen wie die nationale Sicherheit. Steven Adler hofft, dass NVIDIA dazu Stellung bezieht und die Bedenken zerstreut. Es ist wichtig zu fragen, ob NVIDIA Unternehmen zu bestimmten Positionen drängt oder warum Google und Amazon Angst haben.
