Musk räumt Fehler ein: xAI war falsch aufgebaut und fängt noch einmal bei null an

Elon Musk ist es gewohnt, Dinge zu bauen, die andere für unmöglich halten. Raketen landen wieder auf der Startrampe, Elektroautos fahren selbstständig. Doch sein KI-Unternehmen xAI ist in eine Lage geraten, die selbst seinen eingefleischtesten Fan ins Zweifeln bringen würde. Von den ursprünglich 12 Mitgründern sind heute nur noch drei im Unternehmen. Und Musk selbst räumte ein, dass das gesamte Projekt von Anfang an falsch aufgebaut war.

„xAI wurde beim ersten Mal nicht richtig aufgebaut und wird daher von Grund auf neu aufgebaut“, schrieb Musk auf der Plattform X. Er zog auch einen Vergleich mit Tesla, das angeblich einen ähnlichen Prozess durchlaufen habe. Doch diesmal ist der Druck deutlich größer und die Zeit wird knapp.

Serie von Abgängen bei xAI

Rund um den Jahreswechsel verließen 11 leitende Ingenieure, darunter zwei Mitgründer, xAI. Musk bezeichnete dies damals als eine für ein größeres Unternehmen notwendige Umstrukturierung. Dann kam der Februar und mit ihm die Abgänge von Jimmy Ba und Tony Wu, zwei weiteren Mitgründern. Toby Pohlen, der das ambitionierte Projekt Macrohard leiten sollte, verließ das Unternehmen nur wenige Wochen nach seiner Ernennung.

Vergangene Woche folgte der nächste Schlag. Zihang Dai und Guodong Zhang, Mitgründer, die unter anderem für die Bilderzeugung verantwortlich waren, gaben ihren Abschied bekannt. „Letzter Tag bei xAI. Eine wilde Reise in den vergangenen drei Jahren, aber ich freue mich auf das nächste Kapitel“, schrieb Zhang auf X.

Das Ergebnis? Von der ursprünglich zwölfköpfigen Gründergruppe sind nur noch drei Personen übrig: Manuel Kroiss, Ross Nordeen und Musk selbst. Für ein Unternehmen, das versucht, mit OpenAI und Anthropic zu konkurrieren, ist das äußerst dünnes Eis.

Das Problem namens KI-Programmierung

Warum gehen sie eigentlich? Ein Teil der Antwort liegt in einem Bereich, in dem xAI deutlich zurückliegt: Werkzeuge für das Programmieren mithilfe künstlicher Intelligenz. Musk selbst berief eine unternehmensweite Versammlung ein, bei der er offen zugab, dass Grok Code weder mit Claude Code von Anthropic noch mit Codex von OpenAI konkurrieren kann.

Und das ist ein ernstes Problem. KI-Programmierwerkzeuge sind derzeit das größte Geschäftsfeld der gesamten Branche. Wer hier verliert, verliert viel Geld. xAI veröffentlichte im August das Modell „Grok Code Fast 1“, das blitzschnelle Geschwindigkeit versprach. Die Nutzer stellten jedoch schnell fest, dass das Unternehmen zugunsten der Geschwindigkeit die Tiefe des Denkprozesses geopfert hatte. Das Ergebnis? Grok landete mit großem Abstand auf dem dritten Platz hinter den beiden wichtigsten Konkurrenten.

Musk glaubt, den Rückstand bis Mitte 2026 aufholen zu können. Ob ihm das gelingt, ist jedoch die Milliardenfrage.

Frisches Blut von Cursor

Um die Situation zu retten, holte Musk talentierte Leute von anderswo. Andrew Milich und Jason Ginsberg vom Startup Cursor wechseln zu xAI, einem der derzeit angesagtesten Namen im Bereich der KI-Programmierung. Cursor selbst führt dabei Gespräche über eine Bewertung von rund 50 Milliarden US-Dollar. Dass zwei seiner Schlüsselpersonen zu xAI wechseln, deutet darauf hin, dass der direkte Zugang zu eigenen Sprachmodellen und Rechenressourcen für sie attraktiver ist als die Arbeit mit fremden Modellen.

Musk ging sogar noch weiter. Er räumte ein, dass xAI in der Vergangenheit zahlreichen talentierten Menschen ein Angebot verweigert oder sie nicht einmal zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen hatte. „Ich entschuldige mich“, schrieb er auf X und kündigte an, gemeinsam mit dem Leiter der Personalbeschaffung, Baris Akis, die Historie der Vorstellungsgespräche zu prüfen und vielversprechende Kandidaten nachträglich zu kontaktieren. Eine ehrliche Geste, wenn auch etwas spät.

SpaceX-Börsengang und Erfolgsdruck

Hinter diesem ganzen Chaos steht noch ein weiterer großer Faktor: SpaceX bereitet seinen Börsengang vor. Musk fusionierte xAI mit SpaceX im Rahmen einer Transaktion mit einer Bewertung von 1,25 Billionen US-Dollar. SpaceX wurde mit einer Billion, xAI mit 250 Milliarden US-Dollar bewertet. Tesla wandelte unterdessen seine Investition in xAI in eine kleine Beteiligung an SpaceX um. Doch ein Börsengang bringt öffentliche Kontrolle mit sich. Die Investoren werden Zahlen, Wachstum und eine klare Strategie sehen wollen. Eine KI-Sparte, die Gründer verliert, hinter der Konkurrenz zurückbleibt und mit Kontroversen um Deepfake-Inhalte auf Grok kämpft, ist nicht gerade eine Geschichte, die sich an der Börse gut verkaufen lässt.

Grok geriet zudem in Schwierigkeiten, nachdem es die einfache Erstellung nicht einvernehmlicher sexueller Darstellungen und von Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern ermöglicht hatte. Dieser Skandal zog die Aufmerksamkeit von Gesetzgebern in mehreren Ländern sowie Ermittlungen in der EU auf sich. Das ist genau die Art von Schlagzeilen, die vor einem Börsengang niemand haben möchte.

Macrohard auf Eis

Dabei hat Musk eine noch weitaus größere Ambition in der Hinterhand als nur Programmierwerkzeuge. Das Projekt Macrohard soll einen KI-Agenten schaffen, der alles erledigen kann, was ein gewöhnlicher Büroangestellter am Computer bewältigt. Der Name ist Musk zufolge „eine humorvolle Anspielung auf Microsoft“. Doch das Projekt ist derzeit pausiert, und sein Leiter Toby Pohlen ging nur wenige Wochen nach seiner Ernennung.

Musk enthüllte nun, dass Macrohard ein gemeinsames Projekt von xAI und Tesla ist. Tesla entwickelt einen ergänzenden Agenten namens „Digital Optimus“, wobei das Sprachmodell von xAI den Tesla-Agenten bei der Erledigung von Aufgaben steuern soll. Eine ambitionierte Vision, die bislang jedoch eher auf dem Papier existiert.

Quellen: wsj.com und futurism.com