Rund 8.000 Beschäftigte, also ganze zehn Prozent des gesamten Unternehmens, verloren im Zuge der größten Entlassungswelle, die Meta in den vergangenen Jahren erlebt hat, ihren Arbeitsplatz. Mark Zuckerberg will das Unternehmen, das uns zwanzig Jahre lang über Facebook, Instagram und WhatsApp miteinander verbunden hat, von Grund auf umbauen. Nun will er es um die künstliche Intelligenz herum neu aufstellen – um jeden Preis.
Die Nachricht über die bevorstehenden Entlassungen kam im April. Meta teilte den Beschäftigten damals mit, dass das Unternehmen ein Zehntel seiner Belegschaft entlassen und zugleich mehr als 6.000 offene Stellen streichen werde, die gar nicht erst besetzt werden. Die Menschen wussten also, was kommen würde. Sie wussten nur nicht, wen es treffen würde. Die Atmosphäre in den Büros wurde zunehmend angespannter. Laut dreizehn derzeitigen und ehemaligen Beschäftigten breitete sich im Unternehmen eine Mischung aus Wut und Angst aus.
Am Mittwochmorgen schrieb Zuckerberg den Beschäftigten eine interne Nachricht. Er dankte denjenigen, die das Unternehmen verlassen mussten, für ihre Arbeit und bezeichnete künstliche Intelligenz als „die bedeutendste Technologie unseres Lebens“. Zudem versprach er, dass das Unternehmen in diesem Jahr keine weiteren unternehmensweiten Entlassungen plane.
Versetzung weiterer 7.000 Beschäftigter
Parallel zu den Entlassungen versetzte Meta zugleich weitere 7.000 Beschäftigte in neu gegründete Teams, die sich auf künstliche Intelligenz konzentrieren. Ein Teil von ihnen wechselt in ein Team, das eine Cloud-Infrastruktur für KI aufbaut, andere arbeiten an einem internen KI-Agenten mit dem Codenamen Hatch. Eine ähnliche Versetzung fand bereits im April statt, als das Unternehmen mehr als tausend Ingenieure in ein neues Team zur Datenkennzeichnung namens Applied AI versetzte. Zunächst erweckte das Unternehmen den Eindruck, die Versetzung sei freiwillig. Darauf folgte eine interne Nachricht: „Die Versetzungen sind nicht freiwillig.“
Die Entlassungen und Versetzungen sind nur ein Teil der neuen Umstrukturierung. Meta entzieht Führungskräften zugleich ihre Untergebenen und drängt sie zurück in Rollen, in denen von ihnen erwartet wird, selbst zu arbeiten, statt nur andere zu führen. Zuckerberg will weniger Führungspositionen und mehr direkte Arbeit.
Nach Ansicht der Beschäftigten zeigt die neue Organisationsstruktur eine Verschiebung der Unternehmensführung hin zu einem Mikroautoritarismus. Statt den Beschäftigten zu vertrauen, hat das Unternehmen seinen Ansatz geändert. Meta war in der Vergangenheit für seine Großzügigkeit und seine Freiheiten bekannt. Hohe Gehälter, kostenloses Essen, die Möglichkeit, selbst zu entscheiden, woran man arbeiten möchte. Seit der ersten Entlassungswelle im Jahr 2022 verändert sich die Unternehmenskultur jedoch allmählich. Die Vergünstigungen verschwinden, und die Unsicherheit nimmt zu.
Überwachung von Maus, Tastatur und jedem Klick
Nicht nur die Entlassungen bereiteten den Beschäftigten Sorgen. Meta führte ein internes Überwachungsinstrument namens Model Capability Initiative (MCI) ein, das Mausbewegungen, Tastatureingaben, das Öffnen und Schließen des Laptops sowie alles aufzeichnet, was die Beschäftigten in die Zwischenablage kopieren. All diese Daten nutzt das Unternehmen zum Trainieren seiner eigenen KI-Modelle. Ein Sprecher von Meta erklärte dies mit den Worten: „Wenn wir KI-Agenten entwickeln, die Menschen bei alltäglichen Computeraufgaben helfen sollen, brauchen wir reale Beispiele dafür, wie Menschen Computer nutzen.“ Diese Versicherung beruhigte die Beschäftigten jedoch kaum.
Eine Gruppe von Beschäftigten begann vergangene Woche, in den US-amerikanischen Büros von Meta Flugblätter mit Fragen zu verteilen wie: „Möchten Sie, dass Meta aufhört, Ihre Arbeitsdaten für das Training von KI-Modellen zu sammeln?“ Mehr als 500 Beschäftigte unterzeichneten die Petition. Ein Mitarbeiter der Datenabteilung, der nicht namentlich genannt werden wollte, bezeichnete dies als „den ersten Fall seit mehr als einem Jahr, in dem sich Beschäftigte von Meta gegen die Unternehmensführung zusammengeschlossen haben“. Er fügte hinzu: „Bei Meta herrscht eine extreme Atmosphäre der Angst.“
In Großbritannien verhandelt unterdessen eine Gruppe von Meta-Beschäftigten mit der Organisation United Tech and Allied Workers über die Gründung einer Gewerkschaft.
Milliarden für KI, Tausende Entlassene
Hinter all dem steht Zuckerbergs Streben nach künstlicher Intelligenz in einem bislang ungekannten Ausmaß. Meta plant, in diesem Jahr zwischen 125 und 145 Milliarden Dollar auszugeben, also etwa doppelt so viel wie im Jahr 2025. Das Geld fließt vor allem in Rechenzentren, Nvidia-Grafikkarten, eigene Chips und Infrastruktur für KI-Modelle.
Dabei steht das Unternehmen wirtschaftlich hervorragend da. Im ersten Quartal dieses Jahres verzeichnete es Rekordumsätze. Die Entlassungen erfolgen also nicht aus einer Notlage heraus, sondern aufgrund einer klaren taktischen Entscheidung: Mittel für KI freizusetzen und die Unternehmensstruktur so umzubauen, dass Meta schneller mit Unternehmen wie OpenAI, Google oder Anthropic konkurrieren kann, deren KI-Produkte bislang einen Vorsprung haben.
Im Januar erklärte Zuckerberg, er wolle eine „Superintelligenz“ schaffen und sie Milliarden von Menschen zur Verfügung stellen. Im vergangenen Monat stellte Meta sein neues KI-Modell Muse Spark vor, das erste Modell aus der neu gegründeten Abteilung Meta Superintelligence Labs.
Meta ist jedoch nicht das einzige Unternehmen, das Stellen abbaut. Der Netzwerkriese Cisco kündigte vergangene Woche die Streichung von 4.000 Stellen an, weil Ressourcen in die KI verlagert werden. Auch Microsoft, Block und Coinbase kündigten kürzlich Entlassungen oder freiwillige Abgänge an. Es scheint, als hätten technische Fachkräfte in den vergangenen Jahren beim Aufbau von Werkzeugen geholfen, die sie nun ersetzen.
Quellen: theguardian.com, wsj.com und nytimes.com
