Sexy KI-Freundinnen: In Amerika für die ganze Welt entwickelt
Auf dem globalen Markt für KI-Begleiter dominieren amerikanische Unternehmen. Laut einer Untersuchung der 110 beliebtesten Plattformen vom April 2025 haben 52 % dieser Unternehmen ihren Sitz in den USA, deutlich mehr als in China mit 10 %. Diese Produkte richten sich hauptsächlich an heterosexuelle männliche Fantasien – 17 % der aktiven Apps tragen „Freundin“ im Namen, während nur 4 % „Freund“ verwenden. Schätzungen zufolge haben romantische KI-Chatbots weltweit rund 29 Millionen monatlich aktive Nutzer und 88 Millionen Besuche pro Monat. Zum Vergleich: Bluesky hatte Anfang 2025 insgesamt 23,2 Millionen Nutzer und 75,8 Millionen monatliche Besuche. Diese Schätzung ist konservativ, da sie weder Plattformen wie Character AI berücksichtigt, auf denen Menschen häufig KI-Freundinnen oder -Freunde nutzen, noch App-Downloads, die seit 2022 insgesamt 220 Millionen erreicht haben.
Es gibt zwei wesentliche Interaktionsmodelle. Community-Plattformen wie Fam AI ermöglichen es Nutzern, KI-Begleiter zu erstellen und zu teilen, beispielsweise anpassbare Freundinnen im Anime- oder fotorealistischen Stil. Nutzer passen Körpertypen, Persönlichkeiten sowie Sprach- oder Videomodi an. Auf craveu.ai werden Nutzer mit 120–180 Dollar (etwa 2760–4140 Kč) für die Erstellung von Charakteren mit hoher Interaktionsrate bezahlt. Dieses Modell fördert wechselnde digitale Beziehungen, bei denen Nutzer häufig ihre Begleiter wechseln.
Produktorientierte Plattformen wie Replika bieten dagegen einen einzigen, sich weiterentwickelnden KI-Partner für tiefere emotionale Bindungen. Im Replika-Subreddit berichten viele Nutzer von einer jahrelangen Nutzung, und einige betrachten sich als mit ihrem Replika-Partner „verbunden“ oder „verheiratet“. Menschen trauern über einen Verlust, wenn sie eine Persönlichkeitsveränderung wahrnehmen und einen System-Reset vermuten.
Beide Modelle monetarisieren Sexualität über einen „Freemium“-Ansatz, bei dem grundlegende Funktionen kostenlos sind, fortgeschrittene jedoch Geld kosten. Unter den zehn meistbesuchten Plattformen sind acht Freemium-Angebote, deren Premium-Konten unbegrenzte Interaktionen, unverdeckte explizite Bilder, längere Gespräche und ein besseres Gedächtnis bieten. Viele bewerben NSFW-Inhalte (nicht für den Arbeitsplatz geeignet) als Bestandteil ihrer Premium-Funktionen, wie etwa nsfwlover.com oder juicychat.ai.
Dynamische KI-Freunde: In China für China entwickelt
Auch hinter der Großen Firewall Chinas testet KI die emotionalen Grenzen der Menschen. Während sich die zugrunde liegenden großen Sprachmodelle nicht wesentlich von englischsprachigen unterscheiden, sind die fiktiven Welten und Charaktere deutlich anders. Auf dem chinesischen Markt dominieren männliche Charaktere – die meisten angesagten Produkte werden als KI-Freunde präsentiert, mit männlichen Figuren auf den Hauptseiten, während weibliche Figuren nur eine Randrolle spielen.
Plattformen wie Xingye von MiniMax, Zhumeng Dao von Tencent und Duxiang von einem Startup gehen über die bloße Anpassung von Persönlichkeiten hinaus. Nutzer erstellen Themen, Handlungsstränge und Nebenhandlungen. Die Gespräche finden nicht nur im Verhältnis 1:1 statt – es sind Gruppenchats mit mehreren KI-Begleitern (1:N) möglich, und KI-Charaktere senden ähnlich wie Benachrichtigungen auch außerhalb der App Nachrichten.
Diese Produkte schöpfen aus in China beliebten Gaming-Kulturen, etwa Spielen mit Karten-Ziehungen. Xingye ermöglicht die Erstellung von 18 illustrierten Karten für einen einzigen Charakter, inspiriert von japanischen Gacha-Spielen. Nutzer bezahlen für zufällige Karten-Ziehungen, wobei seltene Ausgaben einen Aufpreis kosten. Karten können erstellt und gehandelt werden, was für Spannung und einen gewissen Reiz des Unbekannten sorgt. Ein Nutzer auf Rednote verbrachte allein vier Stunden damit, Karten auf Xingye zu erstellen, und schätzte die Möglichkeit, Alter und Gesichtsausdrücke anzupassen.
Die Monetarisierung erfolgt über In-App-Währung und Freemium-Angebote. Nutzer kaufen Währung für Karten; ein monatliches Premium-Konto bietet mehr Möglichkeiten zur Erstellung, zusätzliche Währung und kürzere Wartezeiten bei Gesprächen. Kartenersteller erhalten 2 % des Verkaufserlöses. Ein Nutzer auf Rednote teilte eine zum Verkauf stehende Kartensammlung mit Preisen von bis zu 20 000 Diamanten (etwa 200 RMB, also rund 4600 Kč).
Weitere Funktionen ahmen soziales Verhalten nach. Duxiang verfügt über einen KI-WeChat-Freundeskreis, in dem KI-Partner Beiträge in sozialen Netzwerken veröffentlichen und sowohl mit Nutzern als auch mit anderen KIs interagieren. Das Unternehmen hat ein Armband mit NFC-Chips entwickelt, das beim Anhalten an ein Telefon den KI-Charakter samt Aktualisierungen anzeigt und so eine physische Bindung schafft.
Steuerung von KI-Begleitern: Nutzer, Regulierung und Geopolitik
Produkte wie Xingye/Talkie weisen Gemeinsamkeiten mit Character AI auf, unterscheiden sich jedoch in den Details. Chinesische Unternehmer, inspiriert von amerikanischen Innovationen, ergänzen neue Funktionen, um erfolgreich zu sein. Sie verstehen ihre Nutzer und bewegen sich geschickt zwischen lokalen Vorschriften und globalen Spannungen.
Die Nutzer englischsprachiger Produkte sind hauptsächlich junge Männer – Daten von SimilarWeb zeigen auf 55 Plattformen ein Verhältnis von Männern zu Frauen von 7:3, bei den 18- bis 24-Jährigen sogar 8:2. Der Subreddit r/AIGirlfriend hat 44 Tausend Mitglieder, während Subreddits für männliche KI-Partner weniger als 100 haben. Ein Bericht einer Plattform besagt, dass 50 % der jungen Männer aufgrund ihrer Angst vor Zurückweisung KI-Partner bevorzugen und 31 % der amerikanischen Männer im Alter von 18 bis 30 Jahren mit KI-Freundinnen chatten. Dahinter steht die Manosphere, also Onlineforen über männliche Probleme, in denen Frustration beim Dating dazu führt, dass KI als kontrollierbare Alternative betrachtet wird.
In China sind laut Analysten erwachsene Frauen im Alter von 25 bis 35 Jahren, manchmal auch über 40, die Hauptnutzerinnen. Dies hängt mit der sinkenden Zahl von Eheschließungen (ein Rückgang um 20 % im Jahr 2024 gegenüber 2023), einem Verhältnis von Männern zu Frauen von 1,045:1 (gegenüber 0,97:1 in den USA) und Millionen unverheirateter Männer in ländlichen Gebieten zusammen. Viele gebildete Frauen in Städten suchen aufgrund ihrer Ablehnung patriarchaler Strukturen nach parasozialer Romantik, inspiriert von Otome-Spielen aus Japan.
Die Regulierung in China umfasst auch den Schutz von Kindern – im Juni führte die Shanghaier Cyberspace-Verwaltung wegen suggestiver Inhalte mit Minderjährigen ein Gespräch mit Zhumengdao. Die App aktiviert nun automatisch einen Schutzmodus und verlangt für Personen über 18 Jahren eine Registrierung mit dem echten Namen. Liang Zheng von der Tsinghua University warnt, dass ein Mangel an Selbstregulierung der gesamten Branche schade, und betont die Genauigkeit der Inhalte, den Schutz der Privatsphäre und die Einhaltung der öffentlichen Ordnung.
Geopolitisch stellt Talkie, die internationale Version von Xingye von MiniMax, eine Bedrohung dar. In der ersten Hälfte des Jahres 2024 war sie die am vierthäufigsten heruntergeladene KI-App in den USA und lag damit vor Character AI. Im Dezember 2024 verschwand sie aus „technischen Gründen“ aus dem App Store. Ähnlich wie TikTok sieht sie sich Bedenken hinsichtlich der Manipulation von Daten gegenüber – Talkie kann durch direkte Gespräche überzeugen, was durch emotionale Bindungen noch verstärkt wird. In den Datenschutzrichtlinien heißt es nun, dass die Daten in den USA gespeichert werden.
Warum wir uns der KI zuwenden
KI-Begleiter stellen einen entscheidenden Wendepunkt in der Mensch-Computer-Interaktion dar. Ähnlich wie TikTok stehen sie vor geopolitischen Herausforderungen und verändern zugleich das tägliche Leben. Amerikanische KI-Freundinnen und chinesische KI-Freunde unterscheiden sich ebenso wie ihre gesellschaftlichen Kontexte und Regulierungen. Beide Märkte teilen Spannungen mit realen Beziehungen – Frustration über menschliche Interaktionen und polarisierte Geschlechterdynamiken treiben viele zur KI. Fragen zu Sicherheit, Manipulation, Einsamkeit, Privatsphäre und Verantwortung für die psychische Gesundheit bleiben offen.
Quelle: chinatalk.media arxiv.org
