Der Sprengstoffexperte sitzt sicher, trägt eine Virtual-Reality-Brille und spezielle Handschuhe. Mehrere hundert Meter von ihm entfernt steht ein humanoider Roboter neben einem verdächtigen Gerät und kopiert präzise jede Bewegung seiner Finger. Genau so stellt sich das junge Start-up Minerva Humanoids die Arbeit bei der Entschärfung von Sprengsätzen vor. Sein Roboter Roger wurde innerhalb von fünf Monaten entwickelt, und das Unternehmen präsentierte ihn Anfang Oktober erstmals der Öffentlichkeit. Hinter dem Projekt stehen Menschen, die bereits humanoide Roboter für die größten Namen der Branche gebaut haben. Die Software wird in den USA entwickelt, die Prototypen entstehen jedoch in Deutschland. Auch zwei tschechische Investmentfonds haben in das Unternehmen investiert.
Der Mensch entscheidet, die KI steuert
Roger ist kein vollständig autonomer Roboter. Ein Spezialist steuert ihn aus der Ferne und sieht über seine Kameras in Echtzeit, was um die Maschine herum geschieht. Die Handschuhe vermitteln ihm dabei den Tastsinn, sodass der Bediener spürt, was der Roboter mit seinen Händen berührt. Dank der schnellen Verbindung wiederholt die Maschine die Bewegungen des Menschen praktisch augenblicklich.
Komplexe technische Abläufe übernimmt für den Bediener ein eigenes System künstlicher Intelligenz namens Minerva Intelligence. Es überwacht das Gleichgewicht, passt die Gehroute an und hilft dem Roboter aufzustehen, wenn er hinfällt. So kann sich der Mensch ausschließlich auf die eigentliche Präzisionsarbeit konzentrieren. Nach Angaben des Unternehmens lernt ein Techniker in weniger als fünf Minuten, den gesamten Körper des Roboters zu steuern.
Der Roboter soll überall dort zum Einsatz kommen, wo die Arbeit für Menschen zu riskant ist. Neben der Entschärfung von Sprengsätzen geht es um den Umgang mit giftigen Stoffen, Einsätze an Hochspannungsanlagen sowie Arbeiten auf Offshore-Ölplattformen oder in Raffinerien.
Der lange Weg, den jeder Sprengstoffexperte kennt
Sprengstoffexperten setzen schon seit Jahren Roboter ein. Meist handelt es sich jedoch um Ketten- oder Radfahrzeuge mit nur einem mechanischen Arm. Für grundlegende Aufgaben reicht das aus, doch wenn hohe Präzision oder die gleichzeitige Arbeit mit beiden Händen erforderlich ist, muss sich letztlich doch ein Mensch zum Sprengsatz begeben.
Dieses Problem beschreibt Dominic Asquith, ein Veteran der britischen Spezialeinheiten, der bei Minerva die Abteilung für gefährliche Einsätze leitet. Ihm zufolge kennt jeder Sprengstoffexperte diesen langen Weg: Der Roboter kann die Aufgabe nicht bewältigen, und der Bediener muss einen Schutzanzug anziehen und sich selbst zum Sprengsatz begeben.
Genau diesen Weg soll Roger den Menschen ersparen. Ein erfahrener Spezialist wird weiterhin über jeden Schritt entscheiden und die Arbeit genauso detailliert steuern, als wäre er direkt vor Ort. Dabei bleibt er jedoch in Sicherheit.
Das Konkurrenzunternehmen L3Harris bietet den Kettenroboter T7 mit einem Arm an, der auch Treppen bewältigt und dem Bediener taktiles Feedback gibt. Das Unternehmen HDT führte dem britischen Verteidigungsministerium bereits im Februar 2025 eine Version dieser Maschine mit zwei Armen vor. Minerva wird daher zeigen müssen, dass ein gehender Körper mit menschlichen Proportionen in der Praxis einen zusätzlichen Nutzen bringt.
Entwicklung und Fertigung
Minerva wurde Ende 2025 von Sandor Felber und Maurice Rahme gegründet. Felber, der das Unternehmen leitet, forschte zuvor im Labor für künstliche Intelligenz am MIT an humanoiden Robotern und arbeitete an Teslas Roboter Optimus. Technikchef Rahme verbrachte sechs Jahre bei Boston Dynamics, wo er zu den technischen Hauptverantwortlichen für den Lagerroboter Stretch gehörte. Er begleitete ihn von den ersten Prototypen bis zum Verkauf an Kunden.
Das Team entwickelte die Hardware von Grund auf und gelangte innerhalb von fünf Monaten von der ersten Idee zu einem voll funktionsfähigen, gehenden Prototyp. In diesem Zeitraum wurden Roger entworfen, gefertigt und zusammengebaut.
Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz in San Francisco und unterhält zudem Büros in Cambridge im US-Bundesstaat Massachusetts sowie im deutschen Sindelfingen. Die Software entsteht hauptsächlich in den USA, während die ersten Prototypen in Deutschland gefertigt und montiert werden. Künftig will Minerva in beiden Ländern produzieren.
Tests bei der NATO und auf Flughäfen
Noch vor seiner offiziellen Vorstellung wurde Roger im NATO-Exzellenzzentrum für die Beseitigung explosiver Kampfmittel im slowakischen Šamorín getestet. Das Unternehmen führte den Roboter dort vor und hielt einen Vortrag. Erfolgreiche Feldtests fanden außerdem auf zwei großen internationalen Flughäfen statt.
Minerva arbeitet mit der Mohamed bin Zayed University of Artificial Intelligence und der kanadischen University of Waterloo zusammen. Gemeinsam untersuchen sie, wie der Roboter mit dichtem Rauch, völliger Dunkelheit oder einem plötzlichen Ausfall seiner Sensoren zurechtkommt.
Großes Potenzial sieht das Unternehmen auch im Energiesektor. Seinen Schätzungen zufolge sterben weltweit jedes Jahr rund 7.000 Menschen bei der Arbeit in dieser Branche, was etwa einem Menschen alle 75 Minuten entspricht.
Erste Aufträge, aber auch offene Fragen
Das Start-up kündigte an, im Herbst 2026 die ersten bezahlten Pilotprojekte im Energiesektor und bei der Entschärfung von Sprengsätzen zu starten. Bis zum 12. Oktober hatte das Unternehmen deren Beginn jedoch noch nicht bestätigt.
Experten weisen darauf hin, dass die Praxis entscheidend sein wird. Sprengstoffexperten werden wissen wollen, wie gut das Feedback der Handschuhe tatsächlich ist und wie zuverlässig die Verbindung funktioniert. Ebenso wichtig ist, was geschieht, wenn sich die Sicht verschlechtert oder das Signal ausfällt. Sollte es notwendig sein, einen beschädigten Roboter persönlich zu bergen, würde genau das Risiko zurückkehren, das Roger verhindern soll. Die Ergebnisse der Pilotprojekte sollten daher vor allem zeigen, wie oft der Roboter es dem Techniker ermöglicht, die Arbeit abzuschließen, ohne die Gefahrenzone betreten zu müssen.
Geld kam auch aus Prag
Bei seinem öffentlichen Auftritt gab Minerva eine erste Finanzierungsrunde in Höhe von rund 10 Millionen Dollar bekannt. Angeführt wurde sie vom US-Fonds General Catalyst. Direkt dahinter folgt das Prager Unternehmen Credo Ventures, das beispielsweise mit UiPath Geld verdiente und zu den ersten Investoren von ElevenLabs gehört. Zu den kleineren Investoren zählen auch Hugging Face und der weitere tschechische Fonds Kaya, der beispielsweise Anteile an E2B oder Rohlík hält.
Karel Zheng, Partner beim Fonds Kaya, erklärte, warum dieser sich an dem Projekt beteiligt hat. Vollständig autonome Humanoide seien seiner Ansicht nach noch Jahre entfernt, die Fernsteuerung funktioniere jedoch bereits heute. Minerva könne daher sofort verkaufen und zugleich Daten sammeln, die das Unternehmen schrittweise näher an die Autonomie bringen. Die menschliche Gestalt des Roboters sei auch deshalb sinnvoll, weil Raffinerien und Einsatzorte für Menschen gebaut seien, also über Leitern, Ventile, Türen und herkömmliche Werkzeuge verfügten. Ketten- oder vierbeinige Roboter stießen dort an ihre Grenzen. Zudem zahlten Kunden in dieser Branche nicht für günstigere Arbeit, sondern dafür, dass Menschen nicht ihr Leben riskieren müssen.
Karel Zheng fügte hinzu, dass er das Potenzial darin sehe, dass das Start-up in einem Bereich beginne, in dem das Problem akut und die Bereitschaft, viel Geld zu zahlen, hoch sei. Von dort aus könne es in weitere risikoreiche Branchen wie Bergbau, Verteidigung oder Krisenmanagement expandieren. In einer Zeit, in der Europa und die NATO an eigenen Sicherheitstechnologien arbeiten, werde ein vertrauenswürdiger westlicher Anbieter in diesem Bereich seiner Ansicht nach sehr wertvoll sein.
Quellen: newsukraine.rbc.ua, therundown.ai und lupa.cz
