Einer der faszinierendsten Texas Ranger aller Zeiten war Samuel Hamilton Walker – gleich zu Beginn sei gesagt, dass er keinerlei Verbindung zu der von Chuck Norris verkörperten fiktiven Figur Cordell Walker hat. Viele Kenner der Ranger halten Sam Walker für den zweitwichtigsten Texas Ranger aller Zeiten, gleich nach Jack Coffee Hays, mit dem er gemeinsam diente. Sie waren wahrlich ein Traumgespann.

Samuel Walker kam sechs Jahre, nachdem Texas seine Unabhängigkeit erlangt hatte, nach Texas. Fünf Jahre später, im Jahr 1847, war er tot. In diesen fünf Jahren verteidigte er jedoch San Antonio gegen mexikanische Truppen, fiel viermal in Mexiko ein, entkam aus einem mexikanischen Gefängnis und half bei der Entwicklung einer der berühmtesten Waffen der Geschichte – des sechsschüssigen Colt-Walker-Revolvers. Er starb bei dem Versuch, Texas dauerhafte Freiheit von Mexiko zu sichern.

Walker wurde 1817 in Maryland geboren. Bevor er 1842 in Galveston auftauchte, arbeitete er als Zimmermann, diente in der US-Armee und war als Kundschafter in Florida tätig. Er schloss sich der texanischen Miliz an und kämpfte im Süden von Texas unter dem Kommando von Captain Jesse Billingsley und Alexander Somervell gegen mexikanische Soldaten.

Als Kundschafter unter Billingsley kämpfte er in San Antonio gegen mexikanische Soldaten. Später im Jahr 1842 nahm er an Somervells Expedition teil, bei der er half, Laredo einzunehmen, und weiter in Richtung Guerrero zog, wo sie erfuhren, dass sich eine mexikanische Armee näherte. Somervell befahl den Soldaten, nach San Antonio zurückzukehren. Die meisten Texas Ranger der Einheit, darunter Jack Coffee Hays, befolgten den Befehl, doch etwa zwei Drittel der Männer, darunter Walker, ignorierten ihn und beschlossen, den Raubzug über den Rio Grande fortzusetzen.

Ihr Ziel war die mexikanische Stadt Mier. Als sie von einer weitaus größeren mexikanischen Armee angegriffen wurden, die die Stadt verteidigte, kämpften die zahlenmäßig unterlegenen Texaner, ergaben sich aber schließlich, und 180 von ihnen gerieten in Gefangenschaft. Sie wurden nach Salado und anschließend in Richtung Mexiko-Stadt gebracht; unterwegs gelang ihnen die Flucht, doch fast alle Texaner wurden wieder gefangen. Als Strafe für den Fluchtversuch ordnete Santa Anna ihre Hinrichtung an, doch besonnenere Mitglieder der mexikanischen Regierung entschieden sich für eine Dezimierung: Nur jeder Zehnte sollte sterben. Die Texaner mussten Bohnen aus einem Topf ziehen. Unter den weißen Bohnen befanden sich 17 schwarze. Wer eine schwarze zog, wurde auf der Stelle hingerichtet; wer eine weiße zog, überlebte. Sam Walker zog eine weiße.

Die überlebenden Gefangenen wurden gezwungen, 800 Meilen durch die erbarmungslosen mexikanischen Wüsten zu marschieren. In seinem Tagebuch über die Mier-Expedition bemerkte Walker, dass er Texas nicht gegen hundert Mexikos eintauschen würde. Er war jedoch von der wunderschönen Architektur der Kirchen in San Miguel de Allende beeindruckt, was auch für viele texanische Auswanderer gilt, die heute dort leben.

Nachdem sie die Hauptstadt erreicht hatten, wurden einige Gefangene, darunter Walker, in Tacubaya, einem Vorort von Mexiko-Stadt, inhaftiert, während andere weitere 100 Meilen zum berüchtigten Gefängnis Perote marschieren mussten.

Walkers Gruppe wurde gezwungen, beim Straßenbau zu arbeiten, unter anderem an der Straße von Mexiko-Stadt zu Santa Annas Sommervilla, was Walker noch mehr erzürnte. Das war wie Salz in einer offenen Wunde, und sein ganzes Leben lang hegte er einen so starken Hass auf Santa Anna – ja, auf alle Mexikaner –, dass seine Freunde ihn „den verrückten Walker“ nannten.

Über Walkers Gefangenschaft in Mexiko kursiert ein häufig erzählter Mythos. Der Geschichte zufolge sollte er ein Loch für einen Fahnenmast graben und wurde gezwungen, die mexikanische Flagge über dem Gefängnis zu hissen. In einer Version der Legende soll er vor dem Aufstellen des Mastes eine Zehn-Cent-Münze in das Loch gelegt und versprochen haben, eines Tages zurückzukehren, um sie wiederzuholen. Als er einige Jahre später mit amerikanischen Truppen zurückkehrte, um Mexiko zu besetzen, soll er den Mast abgenommen, die Münze herausgeholt, den Mast wieder aufgestellt und die amerikanische Flagge gehisst haben. Es ist eine romantische Geschichte, von der ich mir wünschte, sie wäre wahr, doch sie ist mit ziemlicher Sicherheit erfunden. Erstens erwähnte Walker sie nicht in seinen Tagebüchern; zweitens befindet sich der Fahnenmast in den verschiedenen Versionen des Mythos stets im Gefängnis Perote im Bundesstaat Veracruz, und Walker war dort nie inhaftiert. Er gehörte jedoch zu Winfield Scotts Invasionstruppe, die das Gefängnis 1847 einnahm, und darin könnte der Ursprung der Legende liegen.

Walker entkam schließlich aus dem Gefängnis in Tacubaya – eine Geschichte, die für sich allein schon einen guten Roman abgeben würde – und kehrte nach Texas zurück. 1844 schloss er sich Jack Hays und den Texas Rangern an und kämpfte in vielen berühmten Schlachten gegen Indianer.

Als General Zachary Taylor 1845 Freiwillige suchte, die für seine Bundestruppen als Kundschafter dienen sollten, meldete sich Walker sofort. Er überbrachte Nachrichten durch die mexikanischen Linien, um Fort Texas, das bald in Fort Brown umbenannt wurde, über Taylors Pläne für die Invasion Mexikos auf dem Laufenden zu halten. Walker führte den Angriff in der Schlacht von Monterrey an.

Nachdem Taylors Truppen 1846 Monterrey eingenommen hatten, nahm Walker einen kurzen Urlaub und reiste nach Osten. Dort gab er Samuel Colt Anregungen zur Verbesserung eines früheren Revolvermodells namens Paterson Pistol. Im Gegenzug benannte Colt ein spezielles, sehr schweres Modell seines neuen sechsschüssigen Revolvers nach Walker.

Walker schloss sich anschließend dem Feldzug von General Winfield Scott gegen Mexiko-Stadt an. Obwohl er offiziell in die US-Armee aufgenommen worden war, betrachteten ihn alle weiterhin als Texas Ranger und nannten ihn Ranger Walker. Scotts Armee fiel bei Vera Cruz in Mexiko ein und rückte in Richtung Mexiko-Stadt vor. Unterwegs nahm sie das Gefängnis Perote ein, befreite die Gefangenen und verwandelte es in eine Festung für die amerikanischen Truppen.

Walker kehrte jedoch nicht nach Texas zurück. Einige Monate später fiel er im Kampf gegen die Armee seines alten Feindes Santa Anna in der Kleinstadt Huamantla, wo Santa Anna seine Truppen stationiert hatte, um den amerikanischen Vormarsch zur Rettung der belagerten amerikanischen Garnison in Puebla aufzuhalten. Walker führte seine Kompanie, die sich vor der amerikanischen Hauptstreitmacht befand, in die Schlacht. Seine Männer kämpften erbittert, bis die Hauptstreitmacht eintraf und Santa Anna besiegte, doch Walker erlebte den Sieg nicht mehr. Er lag tot da, seine geschätzten Colt-Walker-Revolver an seiner Seite. Er war 32 Jahre alt. Aus Rache verfielen seine Männer in einen wilden Blutrausch, plünderten, raubten und verwüsteten die Stadt.

Walkers Leichnam wurde nach San Antonio zurückgebracht und schließlich auf dem Odd-Fellows-Friedhof neben den nicht identifizierten sterblichen Überresten der Verteidiger des Alamo beigesetzt.

Es heißt, Walker sei kein Mensch gewesen, der einem im gewöhnlichen Leben aufgefallen wäre. Er war von durchschnittlicher Statur und schweigsam. Doch in der Schlacht war er wie ein Löwe. In den Aufzeichnungen aus dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg 1846–1848 schrieb J. Jacob Oswandel über Walker, dass „der Krieg sein Element, das Lager seine Freude und das Schlachtfeld sein Spielplatz war“.

ZUR WEITERFÜHRENDEN LEKTÜRE: Samuel L. Walker's Account of the Mier Expedition, von Marilyn McAdams Sibley.