Unternehmer entwickelte mithilfe von ChatGPT die erste personalisierte mRNA-Krebsimpfung für seinen Hund

Paul Conyngham ist kein Arzt. Er ist weder Tierarzt noch Onkologe. Er ist ein australischer Technologieunternehmer mit 17 Jahren Erfahrung in den Bereichen maschinelles Lernen und Datenanalyse. Und genau diese Fähigkeiten halfen ihm dabei, etwas zu tun, das noch vor wenigen Jahren unmöglich gewesen wäre: einen personalisierten mRNA-Impfstoff gegen Krebs für seinen Hund zu entwickeln.

Alles begann im Jahr 2024, als bei Conynghams achtjähriger Hündin Rosie, einer Kreuzung aus Staffordshire Bullterrier und Shar-Pei, Mastzellkrebs diagnostiziert wurde. An einem ihrer Hinterbeine waren große Tumore gewachsen. Die Tierärzte waren ehrlich: Rosie hatte nur noch wenige Monate zu leben. Doch Conyngham ist nicht der Typ Mensch, der das einfach so hinnimmt.

Die Chemotherapie reichte nicht aus. Es war Zeit für einen anderen Plan

Zunächst versuchte er es auf dem klassischen Weg. Chemotherapie, Operationen, Tausende Dollar für Standardbehandlungen. Doch die Tumore blieben bestehen. Rosie wurde schwächer. Die Situation verschlechterte sich. Da wandte sich Conyngham an ChatGPT. Er gab dem Chatbot alles ein, was er über Rosies Diagnose wusste, und begann nach Alternativen zu suchen. ChatGPT empfahl ihm eine Immuntherapie und verwies ihn an das Ramaciotti Centre for Genomics der University of New South Wales (UNSW). „Ich ging zu ChatGPT und erstellte einen Plan, wie ich es machen könnte“, sagte Conyngham der australischen Zeitung The Australian.

Er zahlte 3.000 Dollar für die Sequenzierung von Rosies DNA. Dann machte er sich an die Arbeit. Er ließ die genetischen Daten des Tumors durch verschiedene Datenverarbeitungsprozesse laufen, um mutierte Proteine zu identifizieren. Dabei nutzte er auch AlphaFold, ein KI-Tool von Google DeepMind, das Proteinstrukturen analysiert und dabei hilft, potenzielle Ziele für eine Behandlung zu identifizieren.

Das Pharmaunternehmen sagte Nein. Die Wissenschaftler der UNSW sagten Ja

Conyngham identifizierte bald ein Immuntherapeutikum, das Rosie helfen könnte. Doch das Pharmaunternehmen, das es herstellte, weigerte sich, das Präparat zur Verfügung zu stellen. Eine Sackgasse. An diesem Punkt kam Pall Thordarson ins Spiel, Direktor des RNA Institute der UNSW und Pionier auf dem Gebiet der Nanomedizin. Er nahm Conynghams Daten und seinen Code und entwickelte in weniger als zwei Monaten einen völlig einzigartigen mRNA-Impfstoff, der speziell auf Rosies Tumore zugeschnitten war.

„Dies ist das erste Mal, dass ein personalisierter Krebsimpfstoff für einen Hund entwickelt wurde“, erklärte Thordarson. „Wir befinden uns an der äußersten Grenze dessen, wo die onkologische Immuntherapie heute steht. Und letztendlich werden wir dies nutzen, um Menschen zu helfen. Was Rosie uns lehrt, ist, dass personalisierte Medizin sehr wirksam sein und mithilfe der mRNA-Technologie auch unter hohem Zeitdruck umgesetzt werden kann.“

Doch damit waren die Hindernisse noch nicht überwunden.

Hundert Seiten Papierkram

Bevor Rosie ihre erste Injektion erhalten konnte, musste Conyngham eine ethische Genehmigung für einen klinischen Tierversuch einholen. Und das erwies sich als härtere Nuss als die Entwicklung des Impfstoffs selbst. „Die Bürokratie war tatsächlich schwieriger als die Entwicklung des Impfstoffs. Ich versuchte, die australische Ethikgenehmigung für einen Medikamentenversuch mit Rosie zu erhalten“, räumte Conyngham ein. „Es dauerte drei Monate, und jeden Abend reservierte ich zwei Stunden allein für das Verfassen dieses hundertseitigen Dokuments.“

Schließlich half Rachel Allavena, Professorin für Immuntherapie bei Hunden an der veterinärmedizinischen Fakultät der University of Queensland, die auf experimentelle Immuntherapien spezialisiert ist. Dank ihr konnte das Verfahren erfolgreich abgeschlossen werden. Der Impfstoff wurde anschließend in ihr Labor in Gatton gebracht. Und Conyngham und Rosie unternahmen eine zehnstündige Autofahrt, um dorthin zu gelangen.

Verlauf der Therapie

Im Dezember 2024 erhielt Rosie ihre erste Injektion. Im Februar 2025 folgte die Auffrischung. Die Ergebnisse schockierten selbst die Wissenschaftler. Der Tumor an Rosies Bein, der ursprünglich so groß wie ein Tennisball gewesen war, schrumpfte auf die Hälfte. Ihr Fell begann wieder zu glänzen. Ihre Energie und Lebensfreude kehrten zurück. „Im Dezember hatte sie wenig Energie, weil die Tumore sie stark belasteten“, erinnert sich Conyngham. „Sechs Wochen nach der Behandlung war ich im Hundepark, als sie ein Kaninchen entdeckte und über den Zaun sprang, um es zu jagen. Ich mache mir keine Illusionen, dass dies eine Heilung ist, aber ich glaube, dass diese Behandlung Rosies Leben deutlich verlängert und ihre Lebensqualität verbessert hat.“

Thordarson merkte im sozialen Netzwerk X an, dass Rosies Geschichte zeigt, wie Technologie den Prozess der Entwicklung von Krebsimpfstoffen einem breiteren Personenkreis zugänglich machen kann. Gleichzeitig wies er jedoch darauf hin, dass nicht alle Tumore auf die Behandlung angesprochen hatten. Conyngham arbeitet daher an einem zweiten Impfstoff, der auf den resistenteren Tumorherd abzielen soll.

Wenn es bei einem Hund funktioniert, warum dann nicht bei Menschen?

Außerordentlicher Professor Martin Smith von der UNSW, der Conynghams Antrag auf DNA-Sequenzierung zunächst für etwas ungewöhnlich hielt, sieht die Sache inzwischen anders. „Wir erhalten verschiedene seltsame Anfragen, und diese kam von einer Privatperson, die ihren Hund sequenzieren lassen wollte“, sagte Smith. „Die DNA-Sequenzierung ist eine Methode, um einen Tumor zu profilieren und Mutationen zu identifizieren, die die Erkrankung verursachen könnten.“

Dann stellte er die Frage, die im Raum steht: „Wenn wir das für einen Hund tun können, warum weiten wir es dann nicht auf alle Menschen mit Krebs aus? Das gibt vielen Menschen Hoffnung und ist etwas, das wir hier aktiv weiterzuentwickeln versuchen.“ Matt Shumer, Mitgründer und CEO von OthersideAI, kommentierte dies auf X treffend: „Genau das meine ich, wenn ich sage, dass die Welt bald zu einem sehr seltsamen Ort werden wird. Rechnen Sie mit mehr solcher Geschichten, von denen jede noch verrückter klingen wird.“

Und wissen Sie was? Vielleicht hat er recht. Rosie ist der lebende Beweis dafür, dass sich die Grenze zwischen dem, was möglich ist, und dem, was nicht möglich ist, gerade schneller verschiebt, als die meisten von uns es sich vorstellen können. Personalisierte, durch künstliche Intelligenz unterstützte Medizin ist keine Zukunftsmusik mehr. Für eine Hündin aus Sydney ist sie bereits Gegenwart.