China und die Überwachung von Menschen durch Kameras mithilfe von KI: Digitale Überwachung im 21. Jahrhundert
Auf den Straßen chinesischer Städte, von überfüllten Megalopolen bis hin zu Provinzzentren, überwachen Hunderte Millionen digitale Augen unauffällig das tägliche Leben. China hat das weltweit größte Netzwerk zur Videoüberwachung mit künstlicher Intelligenz aufgebaut – ein derart ambitioniertes und technologisch fortschrittliches System, dass es in der Geschichte der Menschheit seinesgleichen sucht. Mit schätzungsweise 560 Millionen aktiven Kameras im Jahr 2021, was ungefähr einer Kamera pro vier Einwohner entspricht, ist China zum globalen Epizentrum der Massenüberwachung geworden. Dieses durch künstliche Intelligenz vernetzte technologische Geflecht hat nicht nur die Art und Weise der Strafverfolgung verändert – es hat das Wesen der gesellschaftlichen Organisation und der staatlichen Kontrolle im bevölkerungsreichsten Land der Welt grundlegend verändert.
Die Anfänge des digitalen Panoptikums
Die massive Ausweitung von Kamerasystemen in China begann bereits zu Beginn des neuen Jahrtausends, doch der eigentliche Durchbruch erfolgte um das Jahr 2010, als die Regierung ihr Projekt „Sichere Städte“ (Xueliang, wörtlich „Scharfe Augen“) vorstellte. Ursprünglich bestand das Ziel darin, durch die Installation eines umfangreichen Kameranetzwerks die Sicherheit in großen städtischen Ballungsräumen zu erhöhen. Nach 2015 durchlief das System einen grundlegenden Wandel, als die Regierung begann, Technologien zur Gesichtserkennung und weitere Methoden der biometrischen Identifizierung einzusetzen. Was als gewöhnliche Kameraüberwachung begonnen hatte, entwickelte sich allmählich zu einem komplexen System, das die Identifizierung und Verfolgung einzelner Personen in Echtzeit ermöglicht. „Der Übergang von der passiven Überwachung zur aktiven Verfolgung verlief schleichend, aber äußerst konsequent“, erklärt mir Liu Wei, ein ehemaliger Ingenieur eines an der Entwicklung von Überwachungssoftware beteiligten Technologieunternehmens. „Zunächst ging es nur um Kameras, die Aufnahmen für eine mögliche spätere Nutzung speicherten. Heute sprechen wir von einem vernetzten Ökosystem, das jede Ihrer Bewegungen in Echtzeit analysieren kann.“
Die technologische Evolution der Überwachung
Das heutige chinesische Überwachungssystem ist ein technologisches Wunderwerk, das gleichermaßen Bewunderung und Besorgnis hervorruft. Im ganzen Land sind schätzungsweise 200 bis 300 Millionen Überwachungskameras verteilt, also etwa eine Kamera auf jeweils 4–6 Einwohner. In den Stadtzentren ist ihre Dichte noch höher. Die Kameras selbst wären jedoch nur passive Zeugen, gäbe es nicht die fortschrittliche künstliche Intelligenz, die das gesamte Bildmaterial analysiert. Gesichtserkennungssysteme sind in der Lage, einzelne Personen innerhalb weniger Sekunden zu identifizieren – selbst in einer Menge von Tausenden Menschen. Während eines von BBC-Reportern in Peking durchgeführten Tests wurde eine gesuchte Person in der Siebenmillionenstadt nur sieben Minuten nach dem Einspeisen ihres Fotos in das System gefunden. Chinesische Technologieunternehmen wie Hikvision, Dahua und SenseTime gehören bei der Entwicklung von Sicherheitstechnologien zur Weltspitze. Ihre Produkte sind so fortschrittlich, dass sie Personen nicht nur anhand ihres Gesichts identifizieren können, sondern auch anhand ihres Gangbilds, ihrer Statur oder sogar danach, wie sie ein Mobiltelefon halten. „In den vergangenen Jahren hat sich die Erkennung von Personen auch bei teilweise verdecktem Gesicht deutlich verbessert“, erklärt Zhang Minghao, ein Technologieanalyst aus Shanghai. „Die Systeme nutzen nun eine multimodale Analyse – sie kombinieren Gesichtserkennung mit Bewegungsanalyse, der Identifizierung anhand der Kleidung und weiteren Faktoren. Die Covid-19-Pandemie und das Tragen von Masken haben die Entwicklung dieser Technologien paradoxerweise beschleunigt.“
Von Ost nach West: Die Anwendung in der Praxis
Überwachungstechnologien finden in praktisch allen Bereichen der chinesischen Gesellschaft Anwendung. Am sichtbarsten sind sie in den Stadtzentren, wo sie öffentliche Räume überwachen – von Einkaufszentren über Parks bis hin zu Kreuzungen. In vielen chinesischen Städten wie Shanghai oder Shenzhen identifizieren die Systeme automatisch Fußgänger, die bei Rot über die Straße gehen. Ihre Gesichter werden anschließend auf Großbildschirmen an den Übergängen angezeigt, häufig ergänzt um den Namen und einen Teil der nationalen Identifikationsnummer. Diese Form der öffentlichen Bloßstellung soll abschreckend wirken. „Als ich zum ersten Mal mein Gesicht auf einem Bildschirm sah, nachdem ich bei Rot über die Straße gegangen war, war das ein Schock“, erinnert sich Chen, ein 34-jähriger Einwohner Shanghais. „Heute ist es ein ganz normaler Teil des Lebens. Die Menschen überlegen es sich zweimal, ob sie die Regeln brechen, wenn sie wissen, dass sie sofort identifiziert werden.“ Kameras mit Gesichtserkennung sind zu einem gewöhnlichen Bestandteil des Alltags geworden. Sie werden beim Betreten von Wohnanlagen, beim Check-in an Bahnhöfen und Flughäfen und sogar beim Bezahlen in Geschäften und Restaurants eingesetzt. In einigen KFC-Fastfoodrestaurants wurde das System „Smile to Pay“ eingeführt, bei dem Kunden einfach dadurch bezahlen, dass sie in die Kamera lächeln, die sie identifiziert und mit ihrem Zahlungskonto verknüpft. Die größte Kontroverse betrifft jedoch den Einsatz von Überwachungstechnologien in der Provinz Xinjiang, wo die uigurische Minderheit einer intensiven Überwachung unterliegt. Kameras überwachen dort die Eingänge zu Moscheen, Geschäften und Wohnungen. Das System weist die Behörden auf „verdächtiges Verhalten“ hin, etwa häufige Menschenansammlungen oder ungewöhnliche Einkaufsmuster.
Das perfekte System der Vernetzung
Was das chinesische System einzigartig macht, ist nicht nur die Anzahl der Kameras oder die Genauigkeit der Gesichtserkennung, sondern vor allem ihre Vernetzung. Sämtliche Daten werden in zentralisierten Cloud-Datenbanken gespeichert, wodurch die Behörden die Bewegungen einer Person rückwirkend über die vergangenen Wochen rekonstruieren können. „Das System funktioniert wie eine Zeitmaschine“, erklärt Professor Wang von der Universität Peking. „Wenn Sie ein Foto einer gesuchten Person haben, können Sie nicht nur herausfinden, wo sie sich gerade befindet, sondern auch, wo sie sich in der Vergangenheit aufgehalten hat, wen sie getroffen hat und welchen Aktivitäten sie nachgegangen ist.“ Diese Daten sind außerdem mit dem Sozialkreditsystem verknüpft, das 2020 landesweit eingeführt wurde. Das von Kameras erfasste Verhalten der Bürger – vom Überqueren einer roten Ampel über das Wegwerfen von Müll auf der Straße bis hin zu Besuchen in Alkoholgeschäften – beeinflusst ihre soziale Bewertung. Eine niedrige Bewertung kann zu Einschränkungen bei der Reisefreiheit, der Aufnahme von Krediten oder der Anmeldung von Kindern an renommierten Schulen führen.
Zwischen Sicherheit und Überwachung: Was sagen gewöhnliche Chinesen dazu?
Die Haltung der chinesischen Bürger gegenüber der allgegenwärtigen Überwachung ist überraschend ambivalent. Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Mehrheit der städtischen Bevölkerung Kameras als positiven Beitrag zur Sicherheit wahrnimmt. „Vor zehn Jahren hatte ich Angst, abends allein auf der Straße zu gehen“, sagt Lin Mei, eine 42-jährige Buchhalterin aus Guangzhou. „Heute fühle ich mich viel sicherer. Ich weiß, dass Kameras potenzielle Verbrecher abschrecken und dass die Polizei Aufnahmen hätte, falls etwas passieren sollte.“ Viele Chinesen argumentieren, dass sie keinen Grund hätten, die Überwachung zu fürchten, solange sie nichts Falsches tun. „Es ist, als gäbe es an jeder Ecke eine Polizeistreife, nur viel effizienter“, bemerkt der Student Wang aus Peking. „Wenn man sich an die Gesetze hält, gibt es keinen Grund zur Sorge.“ Es gibt jedoch auch eine wachsende Gruppe, insbesondere unter jüngeren und besser gebildeten Bewohnern größerer Städte, die ihre Besorgnis über die Verletzung der Privatsphäre zum Ausdruck bringt. In sozialen Netzwerken wie Weibo oder WeChat tauchen gelegentlich Diskussionen über die Grenzen der Überwachung auf, auch wenn sie schnell zensiert werden. „Das Problem ist nicht, was wir jetzt tun, sondern was in Zukunft als problematisch angesehen werden könnte“, sagt ein junger Anwalt aus Shanghai anonym. „Die Geschichte verändert sich, die Politik verändert sich, aber die Aufzeichnungen bleiben.“
Die Zukunft unter ständiger Überwachung
Die chinesischen Behörden bauen ihr Überwachungssystem weiter aus und verbessern es. Die neuesten Technologiegenerationen integrieren bereits prädiktive algorithmische Modelle, die versuchen, potenzielle Verbrechen oder Unruhen noch vor ihrem Entstehen vorherzusagen – ein Konzept, das als „Pre-Crime“-Prävention bekannt ist. In einigen Städten werden Systeme getestet, die in der Lage sind, „abnormales Verhalten“ zu erkennen – etwa wenn sich jemand ohne erkennbares Ziel ungewöhnlich lange bewegt oder wenn sich unerwartet eine größere Anzahl von Menschen versammelt. Solche Situationen lösen automatisch eine Warnung für die Sicherheitskräfte aus. Der nächste Schritt ist die Integration weiterer Datenquellen. Experimentelle Systeme kombinieren Bilddaten aus Kameras mit Informationen über die Internetnutzung, Zahlungstransaktionen und die Kommunikation über soziale Medien und erstellen so ein umfassendes digitales Profil jedes Bürgers. Das chinesische Überwachungsmodell bietet einen faszinierenden, aber beunruhigenden Blick auf eine mögliche Zukunft der Gesellschaft, in der die Technologie die traditionellen Grenzen menschlicher Überwachung überwindet. Während es unbestreitbare Vorteile im Bereich der Sicherheit und Effizienz mit sich bringt, wirft es auch grundlegende Fragen über die Grenzen der Privatsphäre und der staatlichen Macht auf. Wie ein chinesischer Kommentator, der anonym bleiben wollte, bemerkte: „Wir bauen einen Käfig aus Einsen und Nullen. Er ist vollkommen unsichtbar, bis man versucht, sich daran abzustützen.“
Die Situation in der Tschechischen Republik: Begrenzte Überwachung unter rechtsstaatlicher Kontrolle
Während China ein beispielloses Netzwerk digitaler Überwachung aufbaut, hat die Tschechische Republik einen deutlich anderen Weg eingeschlagen. Kamerasysteme sind bei uns in Stadtzentren, Einkaufszentren und Verkehrsknotenpunkten üblich, ihre Nutzung unterliegt jedoch strengen Regelungen, die sich aus der europäischen Gesetzgebung ergeben. Kameras mit Gesichtserkennung kommen in der Tschechischen Republik nur in begrenztem Umfang zum Einsatz, beispielsweise am Václav-Havel-Flughafen zur automatisierten Passkontrolle, und ihr Einsatz erfordert eine klare rechtliche Begründung. Anders als im chinesischen Modell, bei dem Daten in zentralisierte Datenbanken fließen, funktionieren tschechische Systeme überwiegend lokal und werden mit zeitlich begrenzter Speicherung der Aufzeichnungen betrieben. „Der Rechtsrahmen der Europäischen Union, insbesondere die DSGVO und die vorbereitete Gesetzgebung zur künstlichen Intelligenz, macht die Entstehung eines Systems chinesischen Typs praktisch unmöglich“, erklärt der Cybersicherheitsexperte Jan Kolouch. Die öffentliche Debatte über Kamerasysteme flammt in Tschechien regelmäßig auf, wobei ein erheblicher Teil der Öffentlichkeit und der Fachwelt ein Modell bevorzugt, in dem das Recht auf Privatsphäre gegenüber einer flächendeckenden Überwachung Vorrang hat. Während Überwachungstechnologien in China in atemberaubendem Tempo expandieren, bleibt der tschechische Ansatz in den Grundsätzen des Schutzes der Grundrechte der Bürger verankert.
