Der Golf setzt auf KI als das neue Öl

Wenn vom Persischen Golf die Rede ist, denken die meisten Menschen an Öl, Reichtum und Wüstenmetropolen. Doch jetzt geschieht hier etwas weitaus Größeres – eine Wette auf künstliche Intelligenz (KI), die das schwarze Gold als wichtigste Quelle des Wohlstands ablösen könnte. Länder wie die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) und Saudi-Arabien investieren Milliarden in die Infrastruktur, die KI antreibt, und versuchen, zu globalen Zentren dieser Technologie zu werden. All das geschieht zu einer Zeit, in der die Welt nach Alternativen zu fossilen Brennstoffen sucht.

Symbol einer neuen Allianz

Beginnen wir mit einem entscheidenden Moment. Als Donald Trump in diesem Jahr die Vereinigten Arabischen Emirate besuchte, war dies nicht nur eine diplomatische Formalität. Der US-Präsident wurde königlich empfangen, doch der wichtigste Programmpunkt war die Ankündigung eines neuen KI-Campus – eines gemeinsamen Projekts der VAE und der USA. Dieser Campus wird als die größte KI-Infrastruktur außerhalb der Vereinigten Staaten bezeichnet. Während des Besuchs enthüllten Trump und der Präsident der VAE, Scheich Mohamed bin Zayed Al Nahyan, ein 3D-Modell dieser Anlage.

Dieses Ereignis war kein Zufall. Das Weiße Haus lockerte die Beschränkungen für den Export der modernsten Mikrochips des US-Unternehmens Nvidia in die VAE und nach Saudi-Arabien. Das bedeutet, dass diese Länder nun Zugang zu einer Technologie erhalten können, die für das Training leistungsstarker KI-Modelle entscheidend ist. Für die USA bedeutet dies eine Stärkung ihrer Verbündeten in der technologischen Allianz, während es für die Golfstaaten ein Weg zur Diversifizierung ihrer Wirtschaft jenseits des Öls ist.

Rechenzentren

Im Mittelpunkt dieser Pläne stehen Rechenzentren – riesige Komplexe voller Server, die die enormen Datenmengen verarbeiten, die für KI benötigt werden. In den VAE wird diese Initiative vom staatsnahen Unternehmen G42 angeführt, das die KI-Ambitionen des Landes vorantreibt. G42 finanziert das milliardenschwere Projekt "Stargate" in Abu Dhabi, wo Rechenzentren für Unternehmen wie OpenAI entstehen. Nvidia wird seine modernsten Chips liefern, und auch Konzerne wie Cisco, Oracle und die japanische SoftBank werden sich beteiligen.

Hassan Alnaqbi, CEO von Khazna – dem größten Betreiber von Rechenzentren in den VAE, der mehrheitlich G42 gehört –, vergleicht dies mit dem Erfolg der Fluggesellschaft Emirates. "So wie Emirates die VAE zu einem globalen Luftverkehrsdrehkreuz gemacht hat, können die VAE nun zu einem Zentrum für KI und Daten werden", sagt Alnaqbi. Khazna betreibt derzeit 29 Rechenzentren im ganzen Land und baut die Infrastruktur für Stargate auf. Die Lage der Golfregion zwischen Asien und Europa bietet einen Vorteil bei der Geschwindigkeit der Datenübertragung, was für KI entscheidend ist.

Saudi-Arabien verfolgt einen ähnlichen Ansatz. Der öffentliche Investitionsfonds (PIF) hat das nationale KI-Unternehmen Humain gegründet, das in den kommenden fünf Jahren "KI-Fabriken" mit mehreren Hunderttausend Chips von Nvidia errichten will. All dies zeigt, wie die Golfstaaten "Rechenleistung" (Compute) als das neue Öl betrachten. Wie Mohammed Soliman vom Middle East Institute in Washington DC sagt: "Compute ist das neue Öl." Damit meint er die enorme Verarbeitungskapazität, die Rechenzentren bereitstellen, ähnlich wie Öl das Industriezeitalter angetrieben hat.

Geopolitik

Obwohl das Geld in Strömen fließt, ist nicht alles einfach. Die Gewinnung von Spitzentalenten im KI-Bereich stellt ein großes Problem dar. Die VAE bieten niedrige Steuern, langfristige "Goldene Visa" und weniger strenge Vorschriften, um Unternehmen und Forschende aus dem Ausland anzuziehen. Baghdad Gherras, Gründer eines KI-Start-ups in den VAE, sagt: "Der Aufbau einer erstklassigen KI-Infrastruktur wird wie ein Magnet wirken." Doch bislang hat die Region kein weltweit bekanntes KI-Unternehmen wie OpenAI oder Mistral hervorgebracht, und es fehlt ihr an einer breiten Basis von Forschenden. Die geringe Bevölkerungszahl der VAE – nur etwas mehr als 11 Millionen – schränkt den Aufbau eines großen Forschungsökosystems ein.

Auch die Geopolitik spielt eine Rolle. Der Aufstieg der Golfstaaten im KI-Bereich führt zu Spannungen zwischen den USA und China. Die VAE haben einige Projekte mit China eingeschränkt, etwa die Zusammenarbeit mit Huawei, um sich den USA anzunähern. Trumps Besuch zeigt, dass KI nun Teil der amerikanischen Diplomatie ist. Soliman sieht darin einen Versuch der USA, die Golfstaaten in den "amerikanischen KI-Stack" einzubinden – die gesamte Kette von Chips bis hin zu Software, die von amerikanischen Unternehmen kontrolliert wird. Gherras ergänzt: "Die Amerikaner liegen bei KI vorn, daher war es für die VAE sinnvoll, auf sie zu setzen."

Berichten von Reuters zufolge wartet das Stargate-Projekt aufgrund von Bedenken hinsichtlich des chinesischen Einflusses auf eine Sicherheitsgenehmigung der USA, doch es wird erwartet, dass diese erteilt wird. Während die USA führend sind, warnt Soliman davor, China zu unterschätzen: "Sie haben ihren eigenen KI-Stack, der günstiger ist, und für viele Länder reicht 'gut genug'."

Verwandte Trends

Wenn wir den Blick erweitern, geht es bei KI nicht nur um Infrastruktur – sie verändert auch Kreativität und Produktivität. KI steigert die Effizienz, indem sie sich wiederholende Aufgaben übernimmt, sodass sich Menschen auf originelle Ideen konzentrieren können. In kreativen Bereichen wie Design oder Schreiben erzeugt KI Inhalte schneller, benötigt für echte Originalität jedoch weiterhin menschliche Intuition. Zu den Risiken gehört der Verlust von Arbeitsplätzen in einigen Berufen, in denen KI Muster analysiert und ästhetisch hochwertige Ergebnisse erzeugt.

Auch ethische Fragen stehen im Raum: Urheberschaft, Originalität und Privatsphäre. KI erschafft bereits heute Bilder, Musik oder Videos, was die Möglichkeiten erweitert, aber zugleich die Grenzen zwischen Mensch und Maschine infrage stellt. Im Kontext der Golfstaaten bedeutet dies, dass Investitionen in KI zu neuen Formen der Zusammenarbeit führen könnten, bei denen Technologie die menschliche Kreativität stärkt, anstatt sie zu ersetzen.