Das chinesische KI-Labor DeepSeek hat gerade seine allererste externe Finanzierungsrunde abgeschlossen. Dabei nahm es rund 7,4 Milliarden US-Dollar ein und wurde damit zum wertvollsten chinesischen Startup im Bereich der künstlichen Intelligenz. Investoren bewerteten das Unternehmen mit mehr als 50 Milliarden US-Dollar. Interessanter als die Summe selbst ist jedoch die Art und Weise, wie die gesamte Vereinbarung zustande kam.
Ein Gründer, der die Zügel nicht aus der Hand geben will
Wer hat das meiste Geld in das Unternehmen gesteckt? Weder ein großer Fonds noch ein Technologiekonzern. Es war Gründer Liang Wenfeng selbst, der rund 3 Milliarden US-Dollar in die Finanzierungsrunde investierte. Das macht ihn mit Abstand zum größten Investor. Vor der Finanzierung hielt Liang knapp 90 Prozent an DeepSeek. Und er tat alles dafür, seine Position zu behalten.
Die meisten externen Investoren investierten ihr Geld nicht direkt in DeepSeek. Stattdessen leiteten sie es in eine Kommanditgesellschaft, die von Liang selbst geführt wird. Dadurch behielt der Gründer die Kontrolle über die Ausrichtung des Unternehmens, obwohl er externes Kapital zuließ. Zudem stellte er eine weitere Bedingung. Die Investoren müssen ihre Anteile fünf Jahre lang halten und erhalten keine Stimmrechte. Mit anderen Worten: Geld ja, Einfluss auf Entscheidungen nein.
Die einzige Ausnahme? Chinas Nationaler Investitionsfonds für die Branche der künstlichen Intelligenz, ein staatlich unterstützter Fonds, der im vergangenen Jahr gegründet wurde. Er investierte rund 150 Millionen US-Dollar direkt in DeepSeek und behielt als Einziger sowohl seine Stimmrechte als auch die Befreiung von der fünfjährigen Haltefrist. Ursprünglich hatte er erwogen, die gesamte Finanzierungsrunde anzuführen. Letztlich reduzierte er seine Beteiligung jedoch erheblich.
Das Unternehmen, das im vergangenen Jahr das Silicon Valley überraschte
Erinnern wir uns daran, woher DeepSeek kam. Weltweite Bekanntheit erlangte das Unternehmen Anfang vergangenen Jahres, als seine Modelle V3 und R1 im Silicon Valley Anerkennung fanden und die amerikanischen Vorstellungen darüber infrage stellten, wie weit China bei der künstlichen Intelligenz bereits gekommen war.
DeepSeek präsentierte damals ein Modell, das mit deutlich teureren westlichen Systemen mithalten konnte, und das zu einem Bruchteil der Trainingskosten. Das Ergebnis brachte die Kurse amerikanischer Technologieaktien vorübergehend ins Wanken und veränderte die Einschätzung darüber, wie viel Rechenleistung ein Spitzenmodell tatsächlich benötigt. Bis dahin war das Unternehmen außerhalb eines engen Expertenkreises nahezu unbekannt.
DeepSeek ist inzwischen zu einer Art nationalem Vorzeigeunternehmen geworden. Für Peking ist es von großer Bedeutung, talentierte Mitarbeiter des Unternehmens unterliegen Reisebeschränkungen, und seine technischen Erfolge betrachten die Chinesen als eine Frage des Nationalstolzes. Eine Finanzierung, die auf dem Gründer und einer Handvoll großer einheimischer Unternehmen beruht, wirkt daher zugleich wie eine strategische Geste.
Quellen: theinformation.com und thenextweb.com
