China hat einen Plan zum Aufbau von Rechenzentren mit künstlicher Intelligenz in der Erdumlaufbahn innerhalb der nächsten fünf Jahre angekündigt. Staatliche Medien berichteten, dass sich Chinas wichtigster Raumfahrtkonzern China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) verpflichtet habe, gemäß einem Fünfjahres-Entwicklungsplan, der vom staatlichen Fernsehsender CCTV zitiert wurde, „eine digitale, intelligente Infrastruktur im Gigawattbereich im Weltraum aufzubauen“.
Dieses ehrgeizige Projekt stellt eine direkte Herausforderung für die Pläne von Elon Musk und seinem Unternehmen SpaceX dar, das die Mittel aus dem geplanten Börsengang (IPO) im Wert von rund 625 Milliarden Kronen für die Entwicklung orbitaler KI-Rechenzentren nutzen will.
Rechenzentren im Weltraum
Die neuen Weltraum-Rechenzentren werden dem Bericht zufolge „Cloud-, Edge- und Endgeräte-Fähigkeiten integrieren“ und eine „tiefgreifende Integration von Rechenleistung, Speicherkapazität und Übertragungsbandbreite“ erreichen. Dadurch können Daten von der Erde direkt im Weltraum verarbeitet werden.
China plant, die energieintensive Verarbeitung künstlicher Intelligenz mithilfe von solarbetriebenen Zentren mit Leistungen im Gigawattbereich in die Erdumlaufbahn zu verlagern, um bis 2030 eine industrielle „Space Cloud“ zu schaffen. Ein CASC-Dokument vom Dezember bezeichnet die Integration weltraumgestützter Solarenergie mit KI-Berechnungen als zentrale Säule des bevorstehenden 15. Fünfjahresplans, Chinas wirtschaftlichem Entwicklungsplan.
Musk gegen China
Elon Musk erklärte letzte Woche auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos, SpaceX plane, innerhalb der nächsten zwei bis drei Jahre Satelliten mit solarbetriebenen KI-Rechenzentren zu starten. „Es ist eine klare Entscheidung, mit Solarenergie betriebene Rechenzentren im Weltraum zu bauen ... der Weltraum wird der günstigste Ort für KI sein, und das wird innerhalb von zwei, spätestens drei Jahren der Fall sein“, sagte Musk. Ihm zufolge kann die Solarstromerzeugung in der Erdumlaufbahn fünfmal mehr Energie als Solarmodule am Boden produzieren. SpaceX erwartet, die Mittel aus dem geplanten Börsengang gerade für die Entwicklung dieser orbitalen KI-Rechenzentren zu verwenden, um auf die Energiebeschränkungen auf der Erde zu reagieren.
Weltraumtourismus und weitere Pläne
CASC versprach in seinem Plan außerdem, in den nächsten fünf Jahren „den Flugbetrieb für suborbitalen Weltraumtourismus aufzunehmen und den orbitalen Weltraumtourismus schrittweise zu entwickeln“. China und die USA konkurrieren darum, wer die Weltraumforschung als Erster in ein kommerziell tragfähiges Geschäft ähnlich der zivilen Luftfahrt verwandelt und wer sich die militärischen und strategischen Vorteile der Vorherrschaft im Weltraum sichert.
CASC verpflichtete sich, China bis 2045 zu einer „weltweit führenden Raumfahrtnation“ zu machen. Ein wesentliches Hindernis für Peking ist bislang die fehlende Fähigkeit, den Test einer wiederverwendbaren Rakete abzuschließen. Das US-amerikanische Unternehmen SpaceX hat mit seiner wiederverwendbaren Rakete Falcon 9 seiner Tochtergesellschaft Starlink ermöglicht, nahezu ein Monopol auf Satelliten in der niedrigen Erdumlaufbahn zu erlangen. Die Rakete wird auch für orbitalen Weltraumtourismus eingesetzt.
Die Wiederverwendbarkeit von Raketen ist entscheidend, um die Kosten von Raketenstarts zu senken und das Aussetzen von Satelliten im Weltraum günstiger zu machen. Offiziellen Angaben zufolge verzeichnete China im vergangenen Jahr eine Rekordzahl von 93 Weltraumstarts, unterstützt von schnell wachsenden kommerziellen Raumfahrt-Start-ups.
Das private chinesische Unternehmen ADA Space startete im vergangenen Jahr 12 Satelliten für seine Three-Body Computing Constellation, die es auf insgesamt 2 800 Satelliten erweitern will. Das US-amerikanische Start-up Starcloud hat im Dezember als weltweit erstes Unternehmen ein KI-Modell von einem Satelliten in der Erdumlaufbahn mithilfe einer Nvidia-Karte trainiert – es lernte Englisch anhand der vollständigen Werke William Shakespeares.
Wettlauf um die Zukunft
Die Pläne von CASC wurden bekannt gegeben, nachdem China am Dienstag seine erste Schule für interstellare Navigation im Rahmen der Chinesischen Akademie der Wissenschaften eröffnet hatte. Ziel ist es, die nächste Generation von Raumfahrttalenten in Grenzbereichen wie interstellarem Antrieb und Navigation im tiefen Weltraum auszubilden. Die neue Institution signalisiert Chinas Bestreben, strategisch von Operationen in der niedrigen Erdumlaufbahn zur Erforschung des tiefen Weltraums überzugehen. „Die nächsten 10 bis 20 Jahre werden ein Zeitfenster für eine sprunghafte Entwicklung der interstellaren Navigation Chinas sein. Grundlegende Innovationen in der Grundlagenforschung und technologische Durchbrüche werden das Muster der Erforschung des tiefen Weltraums neu gestalten“, schrieb die Nachrichtenagentur Xinhua anlässlich der Eröffnung.
Die USA stehen bei ihren Bemühungen, Astronauten zum Mond zurückzubringen, in intensivem Wettbewerb mit China. Seit der letzten amerikanischen Apollo-Mission im Jahr 1972 hat kein Mensch mehr den Mond betreten.
Quellen: asiafinancial.com und jalopnik.com
