Character.AI, ein Dienst zum Erstellen von KI-Figuren und für Gespräche mit ihnen, hat nach fünf Jahren Insolvenzschutz nach Chapter 11 des US-Insolvenzrechts beantragt. Der Schritt folgt auf eine Reihe von Klagen und Schwierigkeiten bei der Skalierung der Plattform. Laut CEO Colin Adams hat sich die Unternehmensführung nun für einen gerichtlich beaufsichtigten Verkauf entschieden.
Unternehmensführung setzt auf Verkauf unter Gerichtsaufsicht
In einem Gerichtsdokument bezifferte das Unternehmen seine Vermögenswerte auf 50 bis 100 Millionen Dollar und nannte dieselbe Spanne für seine Verbindlichkeiten. Adams begründete die Entscheidung mit rechtlichen, regulatorischen und betrieblichen Hürden, denen das Unternehmen gegenübersteht.
Nach Angaben von Adams prüfte die Unternehmensführung die verfügbaren Alternativen und kam zu dem Schluss, dass ein Verkauf unter Gerichtsaufsicht die beste Möglichkeit bietet, den Wert für alle Beteiligten zu maximieren. Er erklärte außerdem, das Unternehmen habe im vergangenen Jahr Maßnahmen ergriffen, um sein Geschäft aufrechtzuerhalten und zu verbessern.
Betrieb soll während der Käufersuche weiterlaufen
Für Nutzer ist entscheidend, dass Character.AI laut Adams während des Verkaufsprozesses weiterbetrieben wird. Der Abschluss wird für Ende November oder Anfang Dezember erwartet. Zugleich erklärte der CEO, dass für diesen Verkauf bislang weder ein Angebot für die Vermögenswerte noch ein Käufer vorliege.
Der Fortbestand der Plattform hängt laut Adams davon ab, ob ein umsetzbares Angebot zustande kommt, das den Weiterbetrieb ermöglicht. Bleibt ein solches Angebot aus, wird Character.AI den Betrieb schrittweise einstellen.
Disney soll Vermögenswerte und eine Lizenz erhalten
Neben dem gerichtlich beaufsichtigten Verkauf hat Character.AI mit Disney vereinbart, einen Teil seiner Vermögenswerte für 20 Millionen Dollar zu verkaufen. Die Vereinbarung umfasst außerdem eine nicht exklusive, zeitlich unbefristete Lizenz für die Technologie des Startups.
Nach Angaben von Character.AI soll Disney auch Dienstleistungen für die Übergangsphase übernehmen. Diese sollen ehemalige Mitarbeiter des Startups erbringen, die im vergangenen Monat gemeinsam mit dem früheren CEO Karandeep Singh Anand zu Disney gewechselt sind.
Klagen und Untersuchung zum Schutz von Kindern
Zu den rechtlichen Problemen gehörte eine Klage nach dem Suizid eines 14-jährigen Jungen aus Florida. Seine Mutter behauptet, er sei von einem Chatbot auf der Plattform besessen gewesen. Texas leitete anschließend eine Untersuchung ein, um die Einhaltung der Gesetze zum Datenschutz und zur Sicherheit von Kindern zu prüfen.
Character.AI legte danach einige der Klagen bei und ergänzte Sicherheitsfunktionen. Außerdem untersagte das Unternehmen Minderjährigen die Nutzung der Plattform.
