Matthew Gallagher sieht nicht wie ein typischer Milliardär aus. Ungepflegte Locken, lockeres T-Shirt, Tätowierungen an den Armen. Er sitzt im Soho House in Los Angeles und erzählt eine Geschichte, die fast unglaublich klingt. In nur zwei Monaten und mit 20.000 Dollar baute er ein Unternehmen auf, das im vergangenen Jahr 401 Millionen Dollar verdiente. Und er tat das praktisch allein.
Sein Startup Medvi verkauft Medikamente zur Gewichtsabnahme aus der Gruppe der GLP-1-Präparate über das Internet. Kein großes Büro, kein Entwicklerteam. Nur Gallagher, sein jüngerer Bruder Elliot und mehr als ein Dutzend KI-Tools.
Idee und Willenskraft
Gallagher hatte eine bewegte Kindheit. Einen Teil seines Lebens verbrachte er in einem Motel oder im Auto, bevor er im Alter von zwölf Jahren in Cincinnati sesshaft wurde. Dort gab ihm sein Onkel einen Laptop, und er lernte programmieren, um eine Fanseite für Weird Al Yankovic erstellen zu können. Eine typische Geschichte heutiger Tech-Gründer? Keineswegs. Eher die Geschichte eines Menschen, der niemals aufgegeben hat.
Im Jahr 2016 gründete er Watch Gang, einen Uhren-Abonnementclub. Er stellte 60 Mitarbeiter ein, sie jagten dem Wachstum hinterher, doch das Unternehmen war nie profitabel. Gallagher zog daraus eine schmerzhafte Lehre: Mehr Menschen bedeuten nicht bessere Ergebnisse. Der Wendepunkt kam 2022, als OpenAI ChatGPT veröffentlichte. Gallagher begann zu experimentieren, und zwei Jahre später lernte er Jiten Chhabbru kennen, den Mitgründer von CareValidate, einer Plattform, die wie Telemedizin aus dem Baukasten funktioniert. Ärzte, Apotheken, Rezepte, Lieferung. Alles wird von externen Partnern übernommen.
Gallagher erkannte die Chance. Er würde sich um die Marke, das Marketing und die Kunden kümmern. Den Rest würde er den Partnern überlassen.
Künstliche Intelligenz für alles
Für den Aufbau von Medvi nutzte Gallagher Tools, die sich heute jeder herunterladen kann. ChatGPT, Claude und Grok halfen ihm dabei, den Code für die Website und die Texte zu schreiben. Midjourney und Runway erstellten Bilder und Videos für Werbeanzeigen. Kundenservice? Ebenfalls über einen Chatbot. Interne Leistungsanalysen? Eigene, auf künstlicher Intelligenz basierende Tools. Für die gesamte Softwarebasis zahlte er ungefähr 20.000 Dollar, einschließlich des ersten Marketingmonats.
Den Start im September 2024 plante er perfekt. Die Amerikaner suchten nach günstigen GLP-1-Medikamenten, ohne dafür einen Arzt aufsuchen zu müssen. Medvi bot die Medikamente im ersten Monat ab 179 Dollar an und lag damit auf einem ähnlichen Niveau wie Konkurrenten wie Hims & Hers oder Ro. Doch während Hims mehr als 2.400 Menschen beschäftigt und eine Nettogewinnmarge von 5,5 Prozent erzielte, wies Medvi eine Gewinnmarge von 16,2 Prozent aus. Bei einem Umsatz von 401 Millionen Dollar entspricht das einem Nettogewinn von mehr als 65 Millionen Dollar.
Wie er selbst sagt: „Es ist kein Unternehmen für künstliche Intelligenz. Aber ich habe es mithilfe künstlicher Intelligenz aufgebaut.“
Brüder gegen den Rest der Welt
Natürlich gab es auch Probleme. Der Chatbot erfand gelegentlich Medikamentenpreise, an die Gallagher sich anschließend halten musste. Ein anderes Mal behauptete er gegenüber Kunden, Medvi verkaufe Medikamente gegen Haarausfall, obwohl diese gar nicht angeboten wurden. Und wenn ein Kunde mit einem echten Menschen sprechen wollte? Dann ging der Anruf direkt auf Gallaghers Handy ein. So kamen mehr als 1.000 Kundenanrufe zusammen.
Dann änderte er eines Tages eine Kleinigkeit auf der Website und ging in der Natur spazieren. Ein Anruf der Medienagentur riss ihn aus seinem Ausflug: Seit einer Stunde war keine einzige Bestellung eingegangen. Gallagher sprintete nach Hause. Der Ausfall kostete ihn etwa 200 potenzielle Kunden. Trotzdem weigerte er sich, Mitarbeiter einzustellen. Stattdessen rief er im April 2025 seinen Bruder Elliot in Cincinnati an. Der 36-jährige Elliot wurde der einzige Mitarbeiter von Medvi. Seine Aufgabe? Die Kommunikation zu filtern, damit Matthew sich auf das Wesentliche konzentrieren konnte. „Ich habe ihm nur einen Teil der Belastung abgenommen“, sagt Elliot bescheiden.
Mehr als 40 Milliarden Kronen und noch immer nur zwei Menschen
Die Ergebnisse sind hervorragend. Ende 2024 hatte Medvi 250.000 Kunden und einen Umsatz von 401 Millionen Dollar. Das Unternehmen nahm keinen einzigen Cent von Investoren an. Der Gesamtgewinn erreichte bislang 70 bis 80 Millionen Dollar, was Gallagher, wie er selbst zugab, zu Tränen rührte. „Zum ersten Mal in meinem Leben bin ich nicht im Überlebensmodus“, sagt er.
In diesem Jahr brachte Medvi Produkte für die Männergesundheit auf den Markt, darunter Medikamente gegen erektile Dysfunktion. Fünfzigtausend Kunden im ersten Monat. Geplant sind Produkte für die Frauengesundheit, Hormontherapien sowie Haar- und Hautpflege. Und die Zahl der Mitarbeiter? Weiterhin zwei. Hinzu kommen sieben vertraglich gebundene Kundenbetreuer, die zwar mit Menschen zu tun haben, aber selbst künstliche Intelligenz einsetzen, um Hunderte Kunden gleichzeitig zu betreuen.
Sam Altman von OpenAI erklärte, er habe mit Freunden darauf gewettet, wann ein solches Unternehmen entstehen würde. Offenbar hat er die Wette gerade verloren. Und angeblich würde er den Mann, dem das gelungen ist, gerne kennenlernen.
Gallagher investiert unterdessen einen Teil der Gewinne in Filme, historische Gegenstände und eine gemeinnützige Stiftung. Eine Million Dollar spendete er für die Katzenrettung in Los Angeles. Er beklagt sich nicht. Nur gelegentlich gibt er zu, dass ihm der Kontakt zu Kollegen fehlt. „Ich würde gerne Menschen einstellen, weil ich einsam bin“, sagt er lächelnd.
Quelle: nytimes.com
