Klimatizace dorazila do Texasu ve dvacátých letech minulého století. Jeden z nejúžasnějších vynálezů dvacátého století je stejně texaský jako limonáda Dr. Pepper a zmrzlina Blue Bell. A stejně jako vychlazený Dr. Pepper a zmrzlina Blue Bell dělá léto v Texasu snesitelným. Bez toho přepychu, jakým je klimatizace v našich domovech, autech a na pracovištích, by Texas dodnes zůstal velkým prázdným státem.
Než jsme tomuto zařízení začali říkat „klimatizace", bylo známé jako „chlazení" nebo „chlazení omytým vzduchem". Označení „chlazení omytým vzduchem" se používalo nejčastěji až do poloviny dvacátého století. Byl to dar z nebes. Před příchodem klimatizace si museli obyvatelé Texasu hledat jiné způsoby, jak se v létě ochladit. Boj s texaským vedrem se odehrával hlavně pomocí spacích verand a pomalu se otáčejících stropních větráků. Jedním z hlavních důvodů, proč mít u domu verandu, bylo to, aby si tam člověk mohl na noc postavit postel a chytit jakýkoli chladivý vánek, který se objevil. Stropní větráky byly dobré spíš na to, aby rozháněly horký vzduch, ochladit ho ale příliš nedokázaly. Před érou klimatizace se nejmodernější budovy chlubily parním vytápěním, výtahy a teplou i studenou tekoucí vodou v každém patře. Letní žár je také jeden z důvodů, proč obyvatelé jihu jedli své hlavní jídlo dne v chladnějších večerních hodinách. Bohatí měli otroky či sluhy, kteří postávali kolem místnosti s velkými vějíři a ovívali stolovníky.
Sjezdy a sněmy ve Fort Worth dokázaly být v létě utrpením. V roce 1916, kdy do města přijelo na svůj výroční sjezd v srpnu státní sdružení strážníků, se zástupci sešli nejprve v sále Obchodní komory. Druhý den svá zasedání přesunuli ze sálu Obchodní komory do budovy soudu, „kde je chladněji", a i poté přerušovali své každodenní schůze od jedenácti dopoledne do dvou odpoledne „kvůli vedru". Kam účastníci během těchto tří hodin chodili hledat úlevu, se můžeme jen hádat. V nejlepším případě možná našli nějaký tichý bar, kde si mohli dát jedno či dvě vychlazená piva.
Bohatí si užívali jednoduchou předchůdkyni klimatizace, která udržovala jejich domy příjemnými ve všech dnech kromě těch nejteplejších. Spočívala v tom, že se vzduch hnal přes velké kusy ledu skrz potrubí, jež rozvádělo ochlazený vzduch po celém domě. Aby to fungovalo, musel být dům samozřejmě postavený s potřebnými rozvody, jako tomu bylo u honosného sídla Toma a Electry Waggonerových na adrese Summit 1200, postaveného v roce 1913.
Pro obyčejné lidi se začalo blýskat na lepší časy, když přišel Willis Carrier. Carrier, rodák z New Yorku, vynalezl moderní klimatizační jednotku v roce 1902 tím, že obrátil tradiční postup vytápění, kdy se vzduch žene přes horké trubky, a nechal vzduch proudit přes trubky naplněné studenou vodou. Tím, že vzduch ochlazoval, dokázal jeho vynález také regulovat vlhkost, což je v jižních krajích důležité. Carrierova klimatizace, vynalezená původně jako výrobní postup, později zcela proměnila životní podmínky širokých vrstev. Aby uspokojil poptávku po svém vynálezu, založil společnost Carrier Air Conditioning Company of America. Bylo na Stuartu W. Cramerovi z Charlotte v Severní Karolíně, aby zavedl pojem „klimatizace", když si nechal patentovat postup pro přidávání vlhkosti do vzduchu, ale co se obyvatel Texasu týče, hrdinou tohoto příběhu je Willis Carrier.
Klimatizace nejprve zasáhla divadelní svět. Ať už šlo o varieté, nebo o kina, snaha udržet stovky, ne-li tisíc či více lidí v pohodlí po dobu dvou a více hodin nutila většinu podniků zavírat na letní měsíce, nebo alespoň omezit provoz jen na večerní hodiny. Mávání vějíři a kapesníky během představení bylo pro diváky důvěrně známým rušivým prvkem. Dusné divadlo bylo obzvlášť nesnesitelné v době, kdy se obě pohlaví při vycházce mezi lidi běžně oblékala do svátečního, žádné kraťasy a trička.
Dějiny klimatizace se obvykle počítají od roku 1924, kdy Willis Carrier vyzkoušel vylepšený klimatizační systém ve třech texaských divadlech, jež vlastnil Will Horowitz mladší, v jednom v Dallasu a ve dvou v Houstonu. Mezi červnem a srpnem onoho roku nainstaloval svůj „odstředivý chladicí přístroj" v dallaském divadle Palace a prohlásil ho za první divadlo v zemi, které takový systém má. Palace inzeroval, že jeho vnitřní „počasí" je „chladné a jasné", což byly výrazy, jež návštěvníci divadel ještě neznali. Jako další výhodu měl ten systém být tak snadný na obsluhu, že ho zvládl spustit i školník.
Přestože si Carrier nárokoval titul otce klimatizace, texaská divadla už předtím investovala do jiných systémů. V roce 1921 se nové varietní divadlo Pantages ve Fort Worth (na Desáté ulici mezi ulicemi Main a Commerce) chlubilo tím, že každé sedadlo je „čalouněné kůží". Bylo dobře, že divadlo bylo také „chlazeno důmyslným systémem omývání vzduchu, díky čemuž v něm panovala vyrovnaná teplota po celý rok", protože jinak by představa sezení mezi dalšími 2 599 návštěvníky na kožených sedadlech v červenci a srpnu stačila k tomu, aby návštěvnost během letních měsíců klesla na nulu. V roce 1922 byl „systém chlazení omytým vzduchem" nainstalován v novém dallaském divadle Capitol (Elm 1521). Instalaci provedla firma Hosch Rotary Air Conditioning Co. Nedochoval se žádný záznam o tom, kolik to stálo nebo jak dobře to fungovalo, ale jelikož Capitol otevřel v prosinci, měl několik měsíců na to, aby vychytal nedostatky, než nastalo léto. Divadlo pojalo 1 200 osob, což byla pro nevyzkoušenou techniku skličující výzva. Muselo to splnit očekávání, protože v červnu 1925 se Capitol mohl pochlubit, že teplota uvnitř je „neustále tak chladná a svěží jako na vrcholu hory". Tou dobou se k němu přidalo dallaské divadlo Majestic, jež se chlubilo tím, že je „nejchladnějším místem ve městě" s „chladným, čistým a zdravým vzduchem v neustálém oběhu".
Ve dvacátých letech byl divadelní řetězec varieté Interstate Theater, který patřil Karlu Hoblitzellovi, průkopníkem využití klimatizace v Texasu, aby udržel svá divadla otevřená po celý rok. Hoblitzelle byl moderně uvažující provozovatel divadel hned v několika ohledech. Byl také prvním na jihozápadě, kdo do svých divadel nainstaloval zvukové aparatury. Vlastnil divadlo Majestic ve Fort Worth stejně jako Majestic v Dallasu, což vysvětluje, proč byla stejná čísla obsazována postupně do obou domů.
O dalších dvacet let později byly k dispozici pro domácí použití přenosné „jednotky na chlazení omytým vzduchem" za pouhých zhruba 120 dolarů. Zahrnutí centrální klimatizace do plánů nových domů bylo ještě pár let vzdálené.
Nové filmové paláce přirozeně následovaly příklad svých varietních předchůdců. Divadlo Worth nastavilo laťku přepychové zábavy, když se v roce 1927 otevřelo a chlubilo se tím, že je „chlazeno nejlepším chladicím systémem ve Fort Worth". Šlo vlastně o první budovu ve Fort Worth navrženou s centrálním klimatizačním systémem. Není divu, že to bylo nejoblíbenější varietní jeviště a filmový palác, oblíbenější než divadla Majestic, Hollywood či Palace, protože byl první. Hollywood se otevřel o blok dál v dubnu 1930 s centrální klimatizací. Majestic a Palace musely být dodatečně upraveny, aby mohly soupeřit s novějšími zábavními paláci.
Další budovy ve Fort Worth se inspirovaly divadly, ale začlenit klimatizaci do návrhů a vyhradit na ni peníze nějakou dobu trvalo. Osmnáctipatrová budova Medical Arts (1927) klimatizaci neměla, stejně jako devatenáctipatrová budova Electric nad přízemím, otevřená o dva roky později. Přízemí budovy Electric zabíralo divadlo Hollywood. Kancelářští pracovníci nad ním se museli potit. I dvacetijednapatrový „luxusní hotel" Blackstone, který se otevřel v roce 1929, a šestnáctipatrová budova Aviation, otevřená v roce 1930 (na rohu ulic Main a Sedmé), se spoléhaly na stropní větráky a vnější okna. Navrhování budov s okny, jež se otevírala a zavírala, pokračovalo po mnoho let, i poté, co se centrální klimatizace stala běžnou normou, což ukazuje, že návrhy zaostávaly daleko za technikou. Krásná budova Aviation, jež stála až do roku 1978, se v pozdějších letech snažila držet krok s dobou tím, že do oken zavěsila okenní jednotky, ať už to vypadalo jakkoli. Historický okamžik pro kancelářské budovy ve Fort Worth a jejich zpocené zaměstnance nastal s otevřením budovy Sinclair v roce 1930. Její stavitelé ji vychvalovali jako „naprostý vrchol moderní kancelářské budovy". Kromě automatických, rychlých výtahů a mramorové vstupní haly byla „chlazena chladicím zařízením", alespoň tedy první dvě patra. Ve třetím až šestnáctém patře se zaměstnanci společnosti Sinclair Oil, advokátní kanceláře Cantey & Hanger a další, všichni oblečeni do tehdejšího standardního pracovního obleku, museli potit. Museli také bojovat s prachem a hmyzem, jenž se dovnitř dostával otevřenými okny.
Poté, co „divadelní třída" na Sedmé ulici nastavila laťku, stala se klimatizace prakticky nutností pro každé divadlo, které chtělo soupeřit s ostatními. Divadlo New Isis, které se otevřelo na ulici North Main v roce 1936, se chlubilo tím, že je „chlazeno chladicím zařízením", a také tím, že promítá barevné filmy, což byla tehdy další novinka. Bylo to první čtvrťové divadlo ve Fort Worth, které takový přepych nabízelo. Poptávka po klimatizaci jen rostla. Když se v roce 1941 otevřel motorest Motor Inn na dálnici U.S. Highway 80 (Camp Bowie 5200), chlubil se tím, že je prvním „moderním předměstským hotelem pro turisty" ve městě, aby přilákal cestující pryč od velkých hotelů v centru. Měl klimatizaci a kromě toho i restauraci a telefony ve všech padesáti pokojích, to vše za 2,50 dolaru za noc při obsazení dvěma osobami. Motor Inn se také stal obětí špatného načasování. Druhá světová válka a přídělový systém přišly jen pár měsíců po jeho otevření a tvrdě zasáhly do cestovního ruchu, který doufal přilákat.
V roce 1934 zahájil Texas pod vedením guvernérky Miriam „Ma" Fergusonové z veřejných peněz financovanou „kampaň" na zavedení klimatizace po celém státě. Stát byl zmítán hospodářskou krizí a úředníci se zoufale snažili přilákat sjezdovou klientelu. Kampaň byla víc než jen propagační trik. Nový klimatizační průmysl dychtil po tom, aby drahé vybavení nainstaloval, a považoval Texas za prvotřídní trh pro svůj výrobek. Průzkumy vypracované samotným odvětvím ukazovaly, že divadla, hotely, restaurace, holičství, banky a obchody zažijí velký nárůst tržeb. Úředníky stále jímala hrůza, když si vzpomněli na sjezd Demokratické strany v Houstonu v roce 1928, kde se delegáti museli potit v teplotách a vlhku Mexického zálivu. Propagátoři z odvětví tvrdili, že restaurace si vybavení instalují takovým tempem, že i podniky, jež nouzí o zákazníky netrpěly, byly nuceny si klimatizaci pořídit jen proto, aby udržely krok se svými soupeři. Klimatizace byla zároveň praktická i nejnovějším výstřelkem, stejně jako předtím automobil a domácí spotřebiče.
Přesto zůstávala centrální klimatizace po mnoho let přepychem pro hrstku vyvolených, dlouho poté, co byly z této techniky odstraněny strojní nedostatky. Podnik Koslow's ve Fort Worth, kde si elegantní dámy během teplých měsíců roku ukládaly své kožešiny, si v roce 1945 pořídil „skladovací trezory s teplotami pod bodem mrazu". Svůj maloobchodní prodej propagoval také chvástáním: „Naše prodejní místnosti jsou chlazeny chladicí klimatizací," čímž si pletl nadbytečnost s opakováním. Volení úředníci museli při stavbě veřejných budov dbát víc na náklady. Radnice ve Fort Worth neměla při své stavbě v roce 1938 klimatizaci. Ještě po desetiletích se ti, kdo tam pracovali, museli spokojit s vnějšími okenními jednotkami, aby si trochu ulevili od letního vedra. Stejně tak se zaměstnanci okresu, kteří pracovali v budově soudu z roku 1895, museli spoléhat na malé jednotky, dokud nebyla v rámci přestavby budovy v letech 1982 až 1983 nainstalována centrální klimatizace. Hlučné jednotky byly nesourodým pohledem, jak visely z vnějších oken a v nadsvětlících vnitřních chodeb. Naštěstí pro ty, kdo měli co do činění s okresními a obvodními soudy, dostaly soudní síně centrální klimatizaci už v roce 1959, kdy firma Porter Engineering Co. umístila kondenzátory na střechu a „vzduchotechnické jednotky" do každé soudní síně. Veřejné školy ve Fort Worth zůstávaly pro své žáky a učitele potící se kůlnou až do šedesátých let, zatímco ředitelé a jejich úředníci byli požehnáni klimatizací. Být poslán do ředitelny byla téměř radost. Jedním z velkých lákadel, když se v letech 1963 a 1959 otevřely přípravné školy Fort Worth Country Day a Trinity Valley, byly kromě výhradně bělošského studentstva a prvotřídní výuky také klimatizované učebny.
Klimatizace od základu změnila každodenní život v Texasu, i když to trvalo desítky let. Stejně jako jiné nové technologie se zaváděla shora dolů, nejprve ji přijaly prvotřídní podniky a bohatí majitelé domů, než se nakonec stala dostupnou pro širokou veřejnost. Autor těchto řádků si pamatuje, jak vyrůstal ve čtvrti Oakhurst v padesátých letech. Klimatizaci jsme dostali, když můj otec dal do hlavní ložnice okenní jednotku. Když rodiče nebyli doma, se sestrou jsme se vkrádali do jejich ložnice a usazovali se před proudem chladného vzduchu. Řadilo se to hned vedle televize mezi nejlepší vynálezy všech dob.
