„Quieres Chicle?“ Chceš žvýkačku? Kdykoli přejdu mostem do Mexika, obklopí mě houf dětí, které říkají: „Hej, gringo, chceš Chicle?“ Říkám jim chicletové děti. Chicletová mafie.
Je to docela příhodné, řekl by člověk, že vás na hranici přivítají žvýkačkou, protože americký průmysl žvýkaček odstartovalo právě Mexiko. A neuvěříte, kdo se na tom podílel.
Všechno to začalo nepravděpodobným spojením mezi newyorským fotografem a vynálezcem a slavným mexickým občanem. Jejich cesty se zkřížily kolem roku 1869 v New Yorku, kde byl ten slavný Mexičan vyhnán na Staten Island.
Thomas Adams byl ten vynálezce, takový kutil. Vyhnaný Mexičan měl nápad, že chicle – přirozená guma ze stromu sapotily, kterou Mayové žvýkali stovky let – by se dala vulkanizovat a použít místo nebo společně s kaučukem, který byl dost drahý, na výrobu pneumatik pro jízdní kola a dalších věcí založených na kaučuku. Potřeboval peníze, aby se mohl vrátit do Mexika a k politické moci, a náhodou měl přístup k velkému množství chicle z Mexika. Adams věděl, že pokud by nápad vyšel, oba by zbohatli.
No, Adams zkoušel všemožné způsoby, jak použít chicle jako náhradu nebo přísadu do kaučuku, ale na pneumatiku to nefungovalo. Co však objevil, bylo, že Mayové měli pravdu – bylo zábavné to žvýkat a bylo to pružnější než žvýkačky na bázi parafínu, které byly tehdy běžné.
Tak se pustil do vaření a formování chicle do kousků žvýkačky, které prodával do lékáren a cukráren. „Adams New York Snapping and Stretching Gum“ byla uvedena na trh. Jak se jeho žvýkačka stávala populárnější, v roce 1871 Adams vynalezl stroj na její výrobu, který ochucoval mátou, cukrem a lékořicí. Tvrdá cukrová žvýkačka jménem Chiclets byla přidána do řady Adams (která se nakonec stala Adams Cadbury) na začátku 20. století.
Adamsův slavný společník se, jak se ukázalo, dost mýlil, když si myslel, že chicle bude dobré na pneumatiky. Také by se dalo říct, že ukázal špatný úsudek, když to vzdal a vrátil se do Mexika dřív, než Adams přišel na nápad se žvýkačkou. Ale to nebyla první věc, v níž se mýlil. Také se mýlil, když si myslel, že snadno porazí 187 Texasanů u Alama. To ho stálo třetinu armády. Antonio López de Santa Anna se také mýlil, když si myslel, že on a jeho vojáci si mohou zdřímnout, zatímco Sam Houston byl plně bdělý na druhé straně prérie u San Jacinta. To ho stálo Texas.
Jen jedna věc se Santa Annovi ten den v roce 1836 povedla: Dokázal utéct z bitvy na koni. Téměř jistě by byl na místě zabit, kdyby ho chytili během bitvy, ale další den, když ho skupina průzkumníků našla schovaného v trávě a přivedla zpět do tábora, texaský velitel, generál Sam Houston, mu ušetřil život. Mnoho rozzlobených texaských vojáků chtělo Santa Annu oběsit na nejbližším topolu, ale Houston je zastavil. Santa Anna později mluvil o laskavosti a dobrotě, kterou mu prokázal Houston, jeho vítězný nepřítel.
Historici, včetně ředitele historie a kurátora Alama Richarda Bruce Windersa, nám říkají, že Santa Anna jako prezident Mexika byl pro Texasany mnohem cennější živý než mrtvý. Zajatec prezident musel podepsat smlouvy z Velasca, které uznávaly nezávislost Texasu, než ho propustili do Mexika.
Santa Anna přežil svou politickou katastrofu a vyhnanství. Bojoval proti Američanům v mexicko-americké válce a prohrál. Bojoval proti Francouzům a přišel o nohu, ale kompenzoval to tím, že svou nohu pohřbil s plnými vojenskými poctami. Pravda je skutečně podivnější než fikce.
A skoro stejně podivné je, že Santa Anna nakonec našel útočiště v New Yorku, v zemi, proti níž kdysi vedl armády, a tam neúmyslně odstartoval americký průmysl žvýkaček.
Takže příště, když vám někdo nabídne Chiclet, vzpomeňte si na Sama Houstona. Bez něj by to možná neexistovalo.
Zdroje: wikipedia.org, wikipedia.org
