Tři bývalí zaměstnanci Googlu se rozhodli změnit způsob, jakým se děti učí. Lax Poojary, Lucie Marchand a Myn Kang založili v loňském roce startup Sparkli, který nabízí interaktivní vzdělávací aplikaci poháněnou umělou inteligencí. Jejich cílem je nahradit nudné textové odpovědi zážitkem, který děti skutečně zaujme.
Jak Sparkli funguje
Aplikace umožňuje uživatelům prozkoumávat předem definovaná témata v různých kategoriích nebo klást vlastní otázky a vytvářet si tak vlastní vzdělávací cestu. Každý den aplikace zvýrazní jedno nové téma, aby se děti mohly naučit něco nového. Děti si mohou buď poslechnout generovaný hlas, nebo číst text. Kapitoly v rámci jednoho tématu zahrnují mix audia, videa, obrázků, kvízů a her. "Když se dítě před padesáti lety zeptalo, jak vypadá Mars, mohli jsme mu ukázat obrázek. Před deseti lety jsme mu mohli ukázat video. Se Sparkli chceme, aby děti interagovaly a zažily, jaký Mars je," řekl Poojary.
Startup využívá generativní AI k vytváření všech svých mediálních aktiv za běhu. Společnost dokáže vytvořit vzdělávací zážitek do dvou minut od položení otázky uživatelem a snaží se tento čas ještě zkrátit. Sparkli zatím funguje v režimu předběžného přístupu s podporou jen angličtiny, další jazyky jsou v přípravě.
Zaměření na moderní dovednosti
Sparkli tvrdí, že vzdělávací systémy často zaostávají ve výuce moderních konceptů. Společnost chce učit děti o tématech jako je design dovedností, finanční gramotnost a podnikání vytvářením vzdělávacích "expedic" poháněných umělou inteligencí.
Aplikace také vytváří dobrodružství typu "vyber si, jak pokračovat", která nevytvářejí tlak na správné nebo špatné odpovědi. Společnost se inspirovala aplikací Duolingo, aby byla aplikace dostatečně poutavá, aby se děti chtěly vracet. Aplikace má série a odměny za pravidelné dokončování lekcí. Dětem také poskytuje questové karty na základě počátečního avatara, který si nastavily, pro učení různých témat.
Bezpečnost na prvním místě
Jedním z klíčových problémů týkajících se používání AI dětmi je bezpečnost. Společnosti jako OpenAI a Character.ai čelí žalobám od rodičů, kteří tvrdí, že tyto nástroje povzbuzovaly jejich děti k sebepoškozování. Sparkli uvedlo, že zatímco určitá témata jako sexuální obsah jsou v aplikaci zcela zakázána, když se dítě zeptá na témata jako sebepoškozování, aplikace se je snaží učit o emoční inteligenci a povzbuzuje je, aby si promluvili se svými rodiči.
Startup zmínil, že zatímco AI asistenti mohou dětem pomoci naučit se určitá témata, jejich zaměření není na vzdělávání. Uvedl, že aby byl jeho produkt efektivní, prvními dvěma zaměstnanci byli držitel doktorátu z pedagogické vědy a AI a učitel. Bylo to vědomé rozhodnutí zajistit, aby jeho obsah lépe sloužil dětem, s ohledem na principy pedagogiky.
Úspěšné pilotní programy ve školách
Společnost pilotuje svou aplikaci s institucí, která má síť škol s více než 100 000 studenty. V současné době jsou její cílovou skupinou děti ve věku 5-12 let a v loňském roce testovala svůj produkt ve více než 20 školách.
Sparkli také vytvořilo modul pro učitele, který umožňuje učitelům sledovat pokrok a zadávat dětem domácí úkoly. "Viděli jsme velmi pozitivní odezvu z našich školních pilotních programů. Učitelé často používají Sparkli k vytváření expedic, které mohou děti prozkoumávat na začátku hodiny, a vedou je do formátu založeného více na diskusi. Někteří učitelé to také použili k vytvoření domácích úkolů poté, co vysvětlí téma, aby děti mohly dále prozkoumávat a získat měřítko jejich porozumění," řekl Poojary.
Zatímco startup chce v příštích několika měsících primárně pracovat se školami po celém světě, chce otevřít spotřebitelský přístup a umožnit rodičům stahovat aplikaci do poloviny roku 2026.
Společnost na svůj projekt doposud získala 127 milionů korun (5 milionů dolarů). Sparkli je první čistě edtech investicí společnosti Founderful. Zakládající partner firmy Lukas Weder uvedl, že technické dovednosti týmu a tržní příležitost ho přiměly investovat do startupu. "Jako otec dvou dětí, které teď chodí do školy, vidím, že se učí zajímavé věci, ale neučí se témata jako finanční gramotnost nebo inovace v technologiích. Myslel jsem si, že z hlediska produktu je Sparkli dostane pryč od videoher a nechá je učit se věci pohlcujícím způsobem," řekl Weder.
Od zkušeností k inovativnímu řešení
Poojary a Kang, kteří jsou sami rodiči, čelili problému, se kterým se potýká mnoho rodičů – jak uspokojit nekonečnou zvědavost svých dětí. "Děti jsou ze své podstaty velmi zvědavé a můj syn se mě ptal na otázky, jak fungují auta nebo jak prší. Můj přístup byl použít ChatGPT nebo Gemini k vysvětlení těchto konceptů šestiletému dítěti, ale to je stále jen zeď textu. Co děti chtějí, je interaktivní zážitek," vysvětlil Poojary v rozhovoru pro TechCrunch.
Všichni tři zakladatelé mají bohaté zkušenosti z Googlu. Poojary a Kang společně založili cestovní agregátor Touring Bird a aplikaci pro sociální obchod zaměřenou na video Shoploop v rámci Google Area 120, interního inkubátoru společnosti. Poojary později pracoval v Googlu a YouTubu v oblasti nakupování. Marchand, která je technickou ředitelkou Sparkli, byla také jednou ze spoluzakladatelek Shoploop a následně pracovala v Googlu.
