Nafouknutá spotřeby elektřiny pro AI: Skutečná hrozba nebo přehánění?

Technologické firmy se honí za umělou inteligencí a jejich datová centra lapají po každém kilowattu elektřiny. Ale co když celý ten humbuk kolem obrovské spotřeby energie není tak strašidelný, jak se zdá? Článek na The Verge upozorňuje, že předpovědi růstu poptávky po elektřině kvůli AI jsou často nafouknuté. To by mohlo donutit Spojené státy ke stavbě zbytečných plynových elektráren a potrubí, což by znamenalo více znečištění a vyšší náklady pro obyvatele. Podívejme se blíž na to, co se děje za oponou tohoto energetického dobrodružství.

Růst poptávky

Před nástupem generativní umělé inteligence byla spotřeba elektřiny v USA dlouhá léta stabilní díky úsporám energie. Teď se to mění. Datová centra, která trénují a spouštějí nové modely AI, požadují obrovské množství proudu. Podle analytika Dana Thompsona ze S&P Global spotřebuje tradiční rack v datovém centru 6 až 8 kilowattů – to odpovídá spotřebě tří amerických domácností. Ale pro AI s výkonnými čipy to vyskočí na 80 až 100 kilowattů, což je ekvivalent energie pro 80 až 100 domů. "Jde o množství energie pro malé město," říká Thompson.

Tento růst není jen teorie. Mezi lednem 2023 a lednem 2025 navrhly společnosti a nezávislí developéři o 70 % více plynových kapacit než dříve, převážně kvůli datovým centrům. Pokud by všechny tyto projekty vyšly, množství plynových elektráren by vzrostl o téměř třetinu. V jižním východě USA, kde se datová centra soustředí, utility odhadují až čtyřnásobný růst poptávky oproti nezávislým analýzám od Institute for Energy Economics and Financial Analysis. Národní energetické společnosti se připravují na 50% růst, než očekává technologický průmysl, podle zprávy Grid Strategies z prosince 2024.

Spekulace a nafouknuté odhady

Problém je v tom, že mnoho těchto předpovědí vychází ze spekulací. Spekulátoři zaplavují trh a staví datová centra, aby je pak rychle prodali. Aby se vyhnuli dlouhým čekáním na připojení k síti, žádají o energii ještě předtím, než mají kapitál nebo zákazníky. Navíc dochází k duplicitnímu počítání – developéři oslovují více společností najednou, což nafukuje celkový odhad. Podle zprávy Southern Environmental Law Center, kterou prozkoumalo London Economics International, existuje "přeceňování budoucí poptávky".

Společnosti to uznávají. Jim Burke, generální ředitel Vistra Energy v Texasu, řekl na kvartální schůzce v prvním čtvrtletí letos: "Navrhované projekty na připojení k síti mohou být přeceňovány třikrát až pětkrát oproti tomu, co se skutečně realizuje." Další analýzy od BloombergNEF, odhadují, že poptávka po datových centrech v USA vzroste z 35 gigawattů v roce 2024 na 78 gigawattů do roku 2035, což by tvořilo 8,6 % celkové spotřeby elektřiny. Ale skeptici upozorňují na omezení: Projekce by vyžadovaly, aby USA zabraly 90 % globální výroby čipů, což je nereálné kvůli dodavatelským řetězcům.

Tato neurčitost děsí. "Neurčitost je znepokojivá," varuje zpráva Compute and Consequence, kterou tento měsíc vydaly skupiny As You Sow a Sierra Club. Pokud se předpovědi ukážou jako přehnané, energetické společnosti postaví zbytečné aktiva, za které zaplatí zákazníci vyššími účty. Naopak, pokud poptávka exploduje, hrozí výpadky proudu.

Dopady na životní prostředí

Nejhorší na tom je, že tyto nafouknuté odhady tlačí na stavbu fosilních zdrojů. V Louisianě navrhla místní energetická společnost Entergy tři nové plynové elektrárny pro obrovské datové centrum Meta, které spotřebuje tolik energie jako 1,5 milionu domů a za 15 let vyprodukuje 100 milionů tun uhlíkových emisí. To je v rozporu s cílem Bidenovy administrativy dosáhnout 100 procent bezemisní elektřiny do roku 2035. Nová infrastruktura posouvá zemi opačným směrem, zvyšuje znečištění vzduchu a brzdí přechod na sluneční a větrnou energii.

Aktuální Trumpova administrativa, podpořená příspěvky z ropy a plynu, podporuje fosilní paliva. To ohrožuje pomalý pokrok v čisté energii, který USA dosáhly díky solárním a větrným farmám. Vyšší účty za elektřinu a více znečištění – to je cena, kterou by Američané mohli zaplatit za spekulativní AI bublinu, kde investoři pumpují peníze do technologií, které možná selžou.

Kelly Poole, hlavní autorka zprávy As You Sow a Sierra Club, říká: "Zatímco boom AI přináší vzrušující příležitosti, existuje mnoho rizik, pokud se k energetickým potřebám nepřistoupí záměrně a informovaně s ohledem na dlouhodobé dopady."

Řešení na dosah

Naštěstí existují cesty ven. Společnosti by měly vyžadovat od developérů, aby odhalili, kolik jiných firem oslovili a jak daleko jsou v plánování. Při smlouvách by mohly požadovat dlouhodobé dohody, nevrátné zálohy a poplatky za zrušení projektu. Technologické firmy jako Amazon, Meta a Google, které jsou dlouholetými kupci obnovitelných zdrojů, by měly investovat do slunečních a větrných farem. Dlouhodobé smlouvy na nové projekty by mohly kompenzovat ústupky v podpoře obnovitelných zdrojů.

Efektivita AI se zlepšuje – nové architektury jako "Mixture of Experts" snižují spotřebu – ale škálování použití to může vyvážit. Klíčem je opatrnost: Přesné odhady a priorita čisté energie, aby AI nezničila planetu, kterou má pomáhat. Pokud se energetické společnosti a tech firmy nenechají unést humbukem, mohou tento růst zvládnout bez katastrofy.