Intel uznává porážku v AI závodě: „Je příliš pozdě na dohánění konkurence"

Společnost Intel, která ještě nedávno dominovala světu procesorů, prochází zřejmě největší krizí své existence. Nový generální ředitel Lip-Bu Tan v únorové interní konverzaci podle zprávy OregonTech otevřeně přiznal, že Intel už není mezi deseti největšími polovodičovými společnostmi světa. Tato šokující zpráva přichází v době, kdy firma propouští tisíce zaměstnanců po celém světě a čelí ztrátám ve výši 16 miliard dolarů za třetí čtvrtletí loňského roku.

Pád z pozice největších polovodičových firem

„Před dvaceti, třiceti lety jsme byli skutečně lídři. Nyní si myslím, že se svět změnil. Nejsme v top 10 polovodičových společností," sdělil Tan zaměstnancům během globální Q&A session (otázky a odpovědi). Toto přiznání představuje dramatický obrat pro společnost, která kdysi prakticky monopolizovala trh s procesory CPU a dokonce uvažovala o akvizici Nvidia za 20 miliard dolarů. Ironií osudu je, že Nvidia dnes dosahuje hodnoty 4 bilionů dolarů.

Zatímco společnosti jako AMD, Nvidia, Apple, TSMC a Samsung dnes převyšují Intel v úspěšnosti, menší výrobci čipů jako Broadcom, MediaTek, Micron a SK Hynix podle rozsahu dopadu stále nedosahují na úroveň „modrého týmu" (jak se Intel přezdívá). Přesto je situace pro Intel alarmující, zejména když zvážíme, že před několika lety byl považován za neotřesitelného giganta.

Příliš pozdě na dohánění AI konkurence

Jednou z největších chyb Intelu bylo podcenění revoluce v oblasti umělé inteligence. Zatímco společnost OpenAI se svým ChatGPT spustila „druhou velkou revoluci" ve strojovém učení, Intel se ocitl mimo hru. Tato éra je téměř výhradně poháněna datovými GPU společnosti Nvidia, což zdůrazňuje další sektor, kde Intel nedokázal využít svou pozici.

„Na trénování (AI) si myslím, že je na nás příliš pozdě," komentoval Lip-Bu Tan. Místo toho Intel plánuje změnit zaměření na edge AI (okrajová umělá inteligence), která má přinést zpracování AI přímo do zařízení, jako jsou počítače, namísto spoléhání na cloudové výpočty. Tan také zdůraznil agentic AI (autonomní umělá inteligence) - nově se rozvíjející oblast, kde AI systémy mohou fungovat autonomně bez konstantního lidského vstupu - jako klíčovou oblast růstu.

Technické problémy a outsourcing výroby

Intel dlouhá léta spoléhal na vertikální integraci, kdy si vyráběl vlastní čipy ve svých továrnách. Tato strategická výhoda se však stala spíše zátěží. Zaostávající výrobní uzly (nodes) nemohou konkurovat schopnostem Taiwanu, což pravděpodobně brání procesorům Intel dosáhnout plného potenciálu.

Společnost začala v roce 2023 zadávat TSMC výrobu GPU části svých čipů Meteor Lake. Toto partnerství se rozšířilo na TSMC, která prakticky vyráběla celou výpočetní část pro Lunar Lake. Nyní, v roce 2025, je zhruba 30% výroby outsourcováno na TSMC. Jde o dlouho opožděné přiznání neúspěchu, kterému se dalo předejít, kdyby Intel od začátku umožnil výrobu svých špičkových procesorů s ohledem na externí výrobu.

Propouštění a finanční problémy

Intel propouští tisíce zaměstnanců po celém světě ve snaze snížit náklady. Náklady prudce vzrostly kvůli vysokým výdajům na výzkum a vývoj budoucích uzlů a společnost čelí ztrátě 16 miliard dolarů za třetí čtvrtletí loňského roku. Obrození Intelu musí být „maratónem," řekl Tan, a doufá, že změní firemní kulturu a bude „pokorný" v naslouchání měnícím se požadavkům průmyslu.

Nová strategie pod vedením Lip-Bu Tan

Minulý rok představenstvo Intelu přinutilo bývalého CEO Pat Gelsinger opustit společnost a nahradilo ho Lip-Bu Tan, který má zjevně odlišnou, efektivnější vizi pro společnost. Namísto zaměření na několik různých oblastí, jako je CPU, GPU, slévárna a další, současně, chce Lip zaměřit se na to, co společnost dokáže v jednom okamžiku dobře.

Tan také naznačil optimismus ohledně nedávných významných najímání, které by mohly pomoci navést Intel zpět k relevanci v AI, přičemž naznačil, že další akvizice talentů jsou na cestě. „Zůstaňte naladěni. Několik dalších lidí se připojuje," řekl Tan.

Budoucnost: Rozdělení nebo sjednocení?

Tento vývoj následuje dlouhodobé spekulace o rozdělení Intelu na dva a vytvoření nové divize slévárny, která by fungovala jako nezávislá dceřiná společnost, čímž by se hlavní Intel stal fabless chipmaker (výrobce čipů bez vlastních továren). Jak AMD, tak Apple, Intelovi rivalové na trhu CPU, fungují tímto způsobem, a Nvidia také vždy používala TSMC nebo Samsung k výrobě svých grafických karet.

Bylo by zajímavé vidět, jak se „modrý tým" zbaví zátěže a pohybuje se jako svobodné zvíře v ekosystému. Je však příliš brzy spekulovat, protože 18A, Intelova navrhovaná záchrana, je stále rok daleko.

Intel se nachází na kritickém rozcestí své historie. Zatímco Tan přiznává, že je „příliš pozdě" konkurovat v některých oblastech AI, jeho strategie zaměřená na edge AI a agentic AI může představovat cestu k obrození. Otázkou zůstává, zda dokáže Intel po dekádách dominance přijmout pokoru a rychlost, kterou vyžaduje dnešní rychle se měnící technologický trh.