Při cestování po západě USA jsme navštívili městečko Page v Arizoně a k tomu přilehlý Horseshoe Bend – jednu z nejfotogeničtějších přírodních scenérií celé Ameriky. A upřímně? I když jsem tu byl už potřetí, opět mě to dostalo.
Městečko Page – brána k přírodním zázrakům Arizony
Page je takové malé městečko v severní Arizoně s přibližně 7 500 obyvateli, které by bez okolních přírodních úkazů nejspíš nikdo neznal. Zajímavé je, že Page vlastně nevzniklo přirozeně – město bylo založeno v roce 1957 jako dělnické sídliště pro pracovníky, kteří stavěli obří přehradu Glen Canyon Dam na řece Colorado. Pozemek pro město získal americký úřad Bureau of Reclamation výměnou s indiánským národem Navajo – Navajové dostali kus země v Utahu a na oplátku poskytli 17 čtverečních mil na plošině Manson Mesa.
Původně se městečku říkalo prostě „Government Camp", tedy vládní tábor. Později dostalo jméno po Johnu C. Pageovi, někdejším komisaři Bureau of Reclamation. Na Díkůvzdání v roce 1957 se sem nastěhovali první pracovníci a do roku 1961 mělo Page už 6 000 obyvatel, čímž se stalo desátým největším městem v celé Arizoně. Po dokončení přehrady v roce 1966 populace sice klesla na pouhých 1 500 lidí, ale městečko přežilo a dnes žije hlavně z turistického ruchu.
A není divu – Page je doslova branou k některým z nejúžasnějších míst, co v Americe uvidíte. Kromě Horseshoe Bend jsou v okolí slavné slot kaňony Antelope Canyon, obrovské jezero Lake Powell s téměř 3 000 kilometry pobřeží, monumentální přehrada Glen Canyon Dam a nedaleké Vermilion Cliffs.
Co se v Page dá podnikat
Pokud do Page zavítáte, rozhodně se nezastavujte jen u Horseshoe Bend. Oblast kolem města nabízí spoustu dalších aktivit.
Jednoznačně doporučuji navštívit Antelope Canyon – slavný slot kaňon, kde se úzké pískovcové stěny vlní do neuvěřitelných tvarů a při správném osvětlení hrají všemi odstíny oranžové, červené a fialové. Existuje horní (Upper) a dolní (Lower) Antelope Canyon, oba jsou přístupné pouze s průvodcem z navažské rezervace. Vstupenky je lepší rezervovat předem, hlavně v sezóně od března do října – tehdy vznikají slavné světelné paprsky, které pronikají do kaňonu a vytvářejí ty ikonické fotky, co znáte z Instagramu.
Za zmínku stojí i Lake Powell, kde si můžete pronajmout hausbot, kajak nebo motorový člun a prozkoumávat desítky zatopených kaňonů. Kdo má rád historii, může si prohlédnout Glen Canyon Dam – 220 metrů vysokou přehradu, druhou nejvyšší v celých Spojených státech hned po slavné Hoover Dam.
V okolí se také nacházejí fascinující pískovcové útvary a skalní formace, které připomínají jeskyně – jsou to vlastně takzvané alcoves, tedy přirozené výklenky ve skalách, které vznikly erozí pískovce. Vypadají skoro jako jeskyně, ale nemají zadní stěnu – jsou otevřené a působí nádherně, hlavně při západu slunce, kdy je pískovcová skála doslova v plamenech. Celý ten kraj je prosycený červenou barvou navažského pískovce a je to opravdu pastva pro oči.
Příjezd k Horseshoe Bend
Přijeli jsme na parkoviště k Horseshoe Bend a hned u parkoviště stála pěkná fotostěna s obrázkem té slavné podkovy a logem City of Page, u které se samozřejmě musíte vyfotit. Je to taková klasika – ještě jste nic neviděli, ale už máte první fotku.
Parkoviště je zpoplatněné – vstup stojí cca 10 dolarů za auto. Není to extra drahé a peníze jdou na údržbu celého místa, což je fér.
Vydali jsme se po cestě spolu s ostatními návštěvníky. Tentokrát tam bylo docela dost lidí, což mě nepřekvapilo – Horseshoe Bend navštíví ročně přes 2 miliony turistů a popularita místa v posledních letech enormně vyrostla díky sociálním sítím.
Já jsem tu byl poprvé před pár lety a chtěl jsem to ukázat kamarádce a dceři, takže jsme se tam jeli podívat znovu. A upřímně – vždycky to stojí za to to vidět. I potřetí se mi to hrozně moc líbilo.
Co je Horseshoe Bend vlastně zač?
Horseshoe Bend je obrovský meandr řeky Colorado ve tvaru podkovy, který se nachází asi 8 kilometrů od městečka Page. Někdy se mu přezdívá „východní okraj Grand Canyonu", protože geologicky je s Grand Canyonem přímo propojený – řeka Colorado pokračuje odsud dál a asi 15 kilometrů po proudu už začíná samotný Grand Canyon.
Ta čísla jsou skutečně impozantní. Vyhlídka se nachází ve výšce přibližně 1 300 metrů nad mořem a řeka Colorado pod vámi teče ve výšce asi 1 000 metrů nad mořem. To znamená, že ten výškový rozdíl – ten kolmý pád ze skalního okraje dolů k řece – je zhruba 300 metrů. Tři sta metrů. To je jako Žižkovská věž a ještě kousek navrch. Když stojíte na okraji a díváte se dolů, uvědomíte si to docela rychle.
Řeka pod vámi je Colorado – ta slavná řeka, která vytvořila i Grand Canyon. V místě Horseshoe Bend opisuje ostrý oblouk o 270 stupních kolem masivního skalního pilíře z navažského pískovce. Voda má nádhernou smaragdově zelenou barvu, která kontrastuje s červenohnědými stěnami kaňonu – ten kontrast je naprosto úchvatný.
Pokud jde o to, jak to celé vzniklo – před zhruba 5–6 miliony let byla tato oblast mnohem blíže úrovni moře a řeka Colorado klidně meandrovala po relativně ploché krajině. Pak ale začal tektonický zdvih Coloradské plošiny – obrovského kusu zemské kůry, který pokrývá části čtyř amerických států. Země se zvedala, ale řeka zůstala uvězněná ve svém korytě a začala se zarývat stále hlouběji do navažského pískovce. Výsledkem je ten dramatický kaňon, který vidíme dnes.
Zajímavé je, že geologové předpovídají, že řeka Colorado jednou protrhne úzký skalní krk uprostřed podkovy a vytvoří přírodní most, podobně jako u Natural Bridges National Monument v Utahu. Pak by Horseshoe Bend opustila a zůstal by po ní jen opuštěný meandr. Ale nebojte – to se stane za pár milionů let, takže máte dost času si to prohlédnout.
Co se týče plavby na řece – ano, po Colorado se dá plavit. Na fotkách i vlastníma očima jsme viděli dole na řece lodě – provozuje se tam například rafting nebo výlety na kajaku. Horseshoe Bend se nachází jen asi 8 km po proudu od přehrady Glen Canyon Dam, takže voda je tu relativně klidná a čistá. Existují organizované plavby, které vás provezou kaňonem přímo pod vyhlídkou, což musí být úplně jiný zážitek – vidět ty stěny zdola místo shora. Já to ale (zatím) neabsolvoval.
Na okraji propasti
Cesta od parkoviště k vyhlídce je dlouhá asi 1,2 km jedním směrem (celkem tedy 2,4 km tam a zpět), je poměrně rovná a zvládne ji opravdu každý. Převýšení je jen asi 40 metrů. Dřív to tu vypadalo trochu jinak – před pár lety tady žádné zábradlí nebylo a člověk prostě přišel k okraji. Teď tam na některých částech vybudovali kovové zábradlí podél vyhlídkové terasy, přizpůsobili to více turistům, přidali přístřešky po cestě. Ten samotný Horseshoe je samozřejmě pořád stejný – ale okolí modernizovali, což je pochopitelné při dvou milionech návštěvníků ročně.
Když jsme přišli k okraji té skály a stoupli si na okraj, otevřela se přede mnou celá ta podkova, celý ten Horseshoe Bend v plné kráse. A je to naprosto nádherná podívaná. Já myslím, že ani na fotkách to nevynikne tak jako ve skutečnosti – ten rozměr, ta hloubka, ta barva vody, to všechno se prostě nedá zachytit. Musíte to vidět.
Počasí tam bylo hezké, ostatně jako tam bývá skoro vždycky – já jsem nikdy nezažil, že by tam bylo škaredě. Svítilo sluníčko, bylo teplo, prostě ideální podmínky.
Samozřejmě dávejte pozor – je to opravdu hodně hluboké. Těch 300 metrů dolů není sranda. Ale dá se jít až úplně na okraj, pokud jste opatrní. Je tam kamení, na kterém se dá stát, sedět nebo se fotit. Kvůli fotkám jsem samozřejmě stál téměř na samém kraji – na některých fotkách to vypadá docela odvážně, ale ve skutečnosti, pokud si dáváte pozor, je to v pohodě. Prostě nespadnete, když neděláte hlouposti.
S dcerou jsme si sedli na velký kámen kousek od okraje a udělali si tam krásnou společnou fotku s kaňonem v pozadí. Taky jsme vylezli na takové zajímavé skalní útvary nedaleko, kde jsme si udělali také pěkné fotky.
Drony zakázané
Co mě trošku mrzí – v okolí národních parků a rekreačních oblastí se nesmí létat s drony. Ale chápu to. Kdyby tam létali všichni s drony, bylo by to tam jako na letišti, lidi by je crashovali do kaňonu a pak by se řešili spadlé drony někde 300 metrů pod vámi. Navíc by to rušilo ostatní turisty. Takže to je pochopitelné, i když věřím, že by to z dronu byla naprosto fantastická fotka.
Praktické tipy pro návštěvu
Co se týče praktických věcí – Horseshoe Bend je krátká zastávka. Podle mě, když si na to vyhradíte hodinku, bohatě vám to stačí. Přijdete, projdete se, nafotíte se ze všech možných úhlů, užijete si ten výhled a jdete zpátky. I když tam bylo víc lidí, prostřídali jsme se bez problémů – místa je tam dost.
Na cestu si rozhodně vezměte vodu – podél stezky nejsou žádné fontánky a v létě teploty přesahují 37 °C. Teplota povrchu může být i přes 54 °C. Doporučuji taky sluneční brýle, kšiltovku a opalovací krém – stínu je tam minimum.
Toalety jsou pouze u parkoviště, na cestě ani u vyhlídky žádné nejsou.
Kam dál?
Horseshoe Bend je skvělý záchytný bod na cestě po jihozápadě. My jsme odsud pokračovali na Monument Valley, ale dá se odtud dojet i na Grand Canyon – South Rim je vzdálený asi 210 km, což je zhruba 2,5 hodiny jízdy. North Rim je ještě blíž. Takže pokud plánujete roadtrip po jihozápadních státech, Page a Horseshoe Bend by rozhodně neměly chybět na vašem itineráři.
A když budete kolem projíždět, zastavte se tam. Opravdu. Protože na vlastní oči je to mnohonásobně hezčí než na jakékoliv fotce.
