Vzestup evropského šampiona umělé inteligence

Mistral AI, nejznámější evropský startup zaměřený na umělou inteligenci se sídlem v Paříži, zaznamenává dramatický obrat ve svém podnikání díky zabezpečení nových kontraktů v hodnotě stovek milionů dolarů. Tento úspěch může pomoci financovat potenciální získávání investic v hodnotě jedné miliardy dolarů ještě letos. Společnost čelí intenzivní konkurenci ze strany amerických a čínských konkurentů, ale začína těžit z evropského úsilí o vytvoření regionálních šampionů v oblasti umělé inteligence.

Podle lidí obeznámených s financemi společnosti se její příjmy od posledního kola financování před rokem zvýšily několikrát a jsou na cestě poprvé překročit 100 milionů dolarů ročně, pokud si udrží současné tempo prodejů. Relativně malý počet velkých zákazníků je hnací silou většiny tohoto růstu, přičemž Mistral uzavřel nebo byl blízko k uzavření několika komerčních kontraktů, z nichž každý má hodnotu nejméně 100 milionů dolarů na tři až pět let.

Poptávka po strategické autonomii

Korporátní, veřejní a obranní zákazníci mimo Spojené státy stále více hledají alternativy k americkým technologickým společnostem poté, co se Donald Trump vrátil do Bílého domu. Arthur Mensch, generální ředitel společnosti Mistral, v minulém měsíci prohlásil: "Existuje spousta evropských společností, které chtějí snížit svou závislost na amerických poskytovatelích... Roste poptávka po větší strategické autonomii."

Tato situace podnítila Mistral, který byl v posledním kole financování před rokem oceněn na téměr šest miliard eur, k zahájení ambiciózního programu rozšíření vlastní AI infrastruktury. Program začíná velkým datovým centrem mimo Paříž a také zahrnuje spolupráci se skupinami G42 a MGX se sídlem v Abú Dhabí, které se zaměřují na technologie a investice.

Plány na další miliardu dolarů

K financování tohoto úsilí společnost, která již od svého založení před dvěma lety získala více než miliardu dolarů, zvažovala získání dalších až jedné miliardy dolarů, podle lidí obeznámených s touto záležitostí. Začala oslovovat potenciální investory, ačkoli formálnější proces fundraisingu se pravděpodobně nezačne dříve než později letos. Mistral odmítl komentovat svou finanční výkonnost nebo plány financování.

Společnost podporovaná společností Nvidia, kterou spoluzaložili tři bývalí výzkumníci z Meta a Google DeepMind, značně zaostává za americkými rivaly, jako jsou OpenAI a Anthropic, jak ve fundraisingu, tak v komercializaci. "Otevřené" AI modely společnosti Mistral, které si zákazníci mohou prozkoumat a přizpůsobit pro své vlastní aplikace, také čelí konkurenci čínské společnosti DeepSeek a Meta's Llama.

Napětí jako příležitost pro růst

Napětí mezi Trumpovou administrativou a Evropou - stejně jako touha zemí po celém světě vlastnit a provozovat vlastní AI infrastrukturu - by mohlo být přínosem pro Mistral, který loni podle lidí blízkých společnosti generoval pouze desítky milionů dolarů příjmů. Nejnovější kontrakty jsou modelovány podle 100milionové dohody společnosti Mistral s francouzskou lodní a logistickou skupinou CMA CGM. Když byla tato dohoda oznámena v dubnu, šéf CMA CGM Rodolphe Saadé řekl, že společnosti budou spolupracovat na "zakázkových" AI systémech.

Mistral, který má přibližně 250 zaměstnanců, v posledních měsících výrazně rozšířil svůj komerční tým. Přijal prodejní model podobný americkému poskytovateli datové analytiky Palantir, zaměstnávajíc tým "architektů řešení", kteří pracují jako konzultanti s každým zákazníkem na tom, jak nejlépe nasadit AI v jejich podnikání.

Významní zákazníci a partnerství

To může znamenat delší prodejní proces než typický kontrakt na podnikový software, ale s větší potenciální výhrou. BNP Paribas, AXA, Stellantis a Veolia patří mezi současné zákazníky společnosti Mistral. Má také partnerství s evropským obranným technologickým startupem Helsing.

"Suverenita není naše hlavní podnikání a jsme globální společnost," řekl Mensch v květnu. "Ale posledních 100 dní ztrojnásobilo naše podnikání, zejména v Evropě a mimo Spojené státy." Tento komentář generálního ředitele poukazuje na to, jak geopolitické změny ovlivňují technologický sektor a vytvářejí nové příležitosti pro evropské alternativy k americkým technologickým gigantům.