Čína vstupuje do závodu o mozkové čipy: konkurence pro Neuralink?

Čína oficiálně vstoupila do světového závodu o vývoj mozkových čipů a stala se druhou zemí po Spojených státech, která spustila klinické zkoušky invazivních rozhraní mezi mozkem a počítačem (BCI - Brain-Computer Interface) na lidech. Tento průlomový krok představuje významný milník v oblasti neurotechnologie a signalizuje novou éru v medicínském využití umělé inteligence.

Centrum excelence v oblasti neurovědy a technologií inteligence (CEBSIT), které je součástí Čínské akademie věd, vede tyto revoluční klinické zkoušky ve spolupráci s Šanghajskou klíčovou laboratoří pro klinické zkoušky a transformaci rozhraní mozek-počítač, Huashan nemocnicí Fudan University a průmyslovými partnery. Tato koordinovaná spolupráce mezi akademickými institucemi a nemocničními zařízeními ukazuje na seriózní přístup Číny k této technologii.

První pacient a neuvěřitelné výsledky

Prvním pacientem, který podstoupil implantaci čínského mozkového čipu, byl muž, který přišel o všechny čtyři končetiny při elektrickém úrazu a stal se tetraplegickým. V březnu 2024 mu byly implantovány ultra-měkké neurální elektrody prostřednictvím malého otvoru v lebce, které monitorují mozkové signály přímo z motorické kůry. Zázračné je, že již po dvou až třech týdnech po operaci dokázal pacient ovládat počítač, hrát závodní hry a dokonce šachy pouze pomocí myšlenek, přičemž jeho výkonnost byla srovnatelná s běžným uživatelem počítačového touchpadu.

Flexibilita implantovaných elektrod je klíčovou inovací této technologie. Díky své měkkosti nevyvolávají imunitní reakce organismu, což je činí životaschopnými pro dlouhodobé použití. Tým výzkumníků doufá, že zařízení nakonec umožní uživatelům ovládat robotické končetiny nebo systémy umělé inteligence přímo pomocí myšlenek. Během časné fáze zkoušek nebyly hlášeny žádné infekce ani selhání elektrod, což potvrzuje bezpečnost prokázanou v předchozích studiích na opicích.

Srovnání s americkou konkurencí Neuralink

Zatímco v Spojených státech probíhají vlastní zkoušky Elona Muska společnosti Neuralink, která se zatím zaměřuje především na pomoc lidem s ochrnutím při ovládání počítačů, Musk tvrdí, že technologie by mohla jít mnohem dále - potenciálně vylepšit mozkové schopnosti nebo dokonce umožnit lidem "sloučit se" s umělou inteligencí. Neuralink získal 650 milionů dolarů na rozšíření testování po celém světě a plánuje globální rozšíření své technologie.

Čínská laboratoř však tvrdí, že jejich verze je menší a flexibilnější než ta od Neuralinku a mohla by se dostat na trh již do roku 2028, počínaje jako lékařský nástroj určený pro lidi s amputacemi nebo poraněními míchy. Tato konkurence mezi čínskými a americkými vývojáři vytváří zdravé prostředí pro rychlý technologický pokrok v této oblasti.

Masivní rozšíření a budoucí plány

Rok 2024 představoval pro Čínu rekordní rok v oblasti mozkových čipů. Bylo registrováno 31 klinických zkoušek souvisejících s BCI technologiemi, což představuje téměř trojnásobný nárůst oproti předchozímu roku. Kromě CEBSIT zahájily také Čínský institut pro výzkum mozku (CIBR) a společnost NeuCyber NeuroTech rané implantace BCI čipů u lidí, s plány rozšířit zkoušky na přibližně 50 pacientů po získání regulačního schválení.

Před lidskými zkouškami byly úspěšně provedeny studie na makaších, kteří byli vytrénováni k ovládání kursorů a psaní pomocí implantovaných BCI zařízení. Důležité je, že implantáty mohly být odstraněny a vyměněny bez nepříznivých účinků, což je klíčové pro budoucí možnosti vylepšení technologie.

Dopad na globální medicínu a technologie

Tyto vývoje staví Čínu jako druhou zemi po Spojených státech, která provádí invazivní BCI zkoušky na lidech a intenzifikují globální závod o technologie rozhraní mozku. Počátek éry mozkových čipů má potenciál změnit nejen medicínu, ale celý způsob, jakým lidé interagují s technologiemi. Od pomoci paralyzovaným pacientům po potenciální vylepšení lidských kognitivních schopností - možnosti se zdají být neomezené.

Skutečnost, že první pacient dokázal hrát videohry pouze pomocí myšlenek, již po několika týdnech od operace, naznačuje, jak rychle se tato technologie vyvíjí. Čínští výzkumníci předvedli, že jejich přístup s využitím měkkých neuronálních elektrod poskytuje bezpečnou a stabilní platformu pro dlouhodobé použití, což je zásadní pro komerční aplikace.

Rok 2028 již není vzdálenou budoucností, a pokud se čínské týmy budou držet svého harmonogramu, brzy uvidíme mozkové čipy jako běžnou součást lékařské péče pro lidi s neurologickými postiženími. Tato technologie má potenciál nejen obnovit ztracené funkce, ale také otevřít zcela nové možnosti lidského potenciálu v interakci s digitálním světem.