Matthew Gallagher nevypadá jako typický miliardář. Neupravené kudrnaté vlasy, volné tričko, tetování na rukou. Sedí v losangeleském klubu Soho House a vypráví příběh, který zní skoro neuvěřitelně. Za pouhé dva měsíce a 20 000 dolarů postavil firmu, která loni vydělala 401 milionů dolarů. A udělal to prakticky sám.
Jeho startup Medvi prodává léky na hubnutí ze skupiny GLP-1 přes internet. Žádná velká kancelář, žádný tým vývojářů. Jen Gallagher, jeho mladší bratr Elliot a více než tucet nástrojů umělé inteligence.
Nápad a vůle
Gallagher má za sebou pohnuté dětství. Část života prožil v motelu nebo v autě, než se ve dvanácti letech usadil v Cincinnati. Tam mu strýc dal laptop a on se naučil programovat, aby mohl vytvořit fanouškovskou stránku Weirda Al Yankovice. Typický příběh dnešních tech zakladatelů? Ani náhodou. Spíš příběh člověka, který se nikdy nevzdal.
V roce 2016 spustil Watch Gang, předplatitelský klub hodinek. Najal 60 lidí, honili se za růstem, ale firma nikdy nebyla zisková. Gallagher si z toho odnesl bolestnou lekci: více lidí neznamená lepší výsledky. Zlom přišel v roce 2022, když OpenAI vydalo ChatGPT. Gallagher začal experimentovat a dva roky nato potkal Jitena Chhabbru, spoluzakladatele CareValidate, platformy, která funguje jako telehealth v krabici. Lékaři, lékárny, předpisy, doručení. Vše zajištěno externě.
Gallagher viděl příležitost. On se postará o značku, marketing a zákazníky. Zbytek nechá na partnerech.
Umělá inteligence na vše
K sestavení Medvi použil Gallagher nástroje, které si dnes může stáhnout kdokoli. ChatGPT, Claude a Grok mu pomohly napsat kód webu i texty. Midjourney a Runway vytvořily obrázky a videa pro reklamy. Zákaznický servis? Také na chatbotu. Interní analýzy výkonnosti? Vlastní nástroje postavené na umělé inteligenci. Za celý softwarový základ zaplatil zhruba 20 000 dolarů, a to včetně prvního měsíce marketingu.
Spuštění v září 2024 načasoval dokonale. Američané hledali levné GLP-1 léky bez nutnosti návštěvy lékaře. Medvi nabídlo první měsíc léky od 179 dolarů, tedy srovnatelně s konkurencí jako Hims & Hers nebo Ro. Jenže zatímco Hims zaměstnává přes 2 400 lidí a dosáhl čistého zisku 5,5 procenta, Medvi vykázalo ziskovou marži 16,2 procenta. Při tržbách 401 milionů dolarů to znamená čistý zisk přes 65 milionů dolarů.
Jak sám říká: „Není to firma o umělé inteligenci. Ale postavil jsem ji pomocí umělé inteligence."
Bratři proti světu
Problémy samozřejmě přišly. Chatbot občas vymýšlel ceny léků, které Gallagher pak musel dodržet. Jindy tvrdil zákazníkům, že Medvi prodává léky na vypadávání vlasů, přestože je v nabídce nemělo. A pokud chtěl zákazník mluvit s živým člověkem? Hovor přišel přímo na Gallagherův mobil. Přišlo tak přes 1 000 zákaznických hovorů.
Pak jednou změnil na webu drobnou věc a šel na procházku do přírody. Z trasy ho vytrhalo volání od mediální agentury: hodinu nepřišla žádná objednávka. Gallagher běžel domů sprintem. Výpadek ho stál přibližně 200 potenciálních zákazníků. I přesto odmítal nabírat lidi. Místo toho v dubnu 2025 zavolal bratrovi Elliotovi do Cincinnati. Elliot, 36 let, se stal jediným zaměstnancem Medvi. Jeho práce? Filtrovat komunikaci, aby se Matthew mohl soustředit na to podstatné. „Jen jsem mu ubral část zátěže," říká Elliot skromně.
Přes 40 miliard korun a pořád jen dva lidi
Výsledky jsou skvělé. Koncem roku 2024 mělo Medvi 250 000 zákazníků a tržby 401 milionů dolarů. Firma nevzala ani korunu od investorů. Celkový zisk dosud dosáhl 70 až 80 milionů dolarů, což Gallaghera rozbrečelo, jak sám přiznal. „Poprvé v životě nejsem v přežívacím režimu," říká.
Letos Medvi spustilo produkty pro mužské zdraví, mimo jiné léky na erektilní dysfunkci. Padesát tisíc zákazníků za první měsíc. Chystají se produkty pro ženské zdraví, hormonální terapie, péče o vlasy a pleť. A počet zaměstnanců? Stále dva. Plus sedm smluvních operátorů zákaznické péče, kteří, ačkoli jednají s lidmi, sami využívají umělou inteligenci ke správě stovek klientů najednou.
Sam Altman z OpenAI prohlásil, že se s přáteli vsadil, kdy taková firma vznikne. Vypadá to, že právě prohrál sázku. A prý by rád poznal toho chlapa, který to dokázal.
Gallagher zatím investuje část zisků do filmů, historických předmětů a charitativní nadace. Milion dolarů věnoval losangeleské záchraně koček. Nestěžuje si. Jen občas přizná, že mu chybí kontakt s kolegy. „Chtěl bych najmout lidi, protože jsem osamělý," říká s úsměvem.
Zdroj: nytimes.com
