Společnost z Massachusetts čtyři roky tajila výzkum ve svých laboratořích, ale nyní ho představila veřejnosti. Dokáže udržet lidskou kůži, která by po plastické operaci skončila jako odpad, živou a měřitelnou celý měsíc. Na získaných datech pak učí model umělé inteligence hledat nové látky pro péči o pleť. Start-up se jmenuje Outer Biosciences a vede ho Michael Polansky, který je dnes partnerem zpěvačky Lady Gaga, která zároveň zasedá ve správní radě firmy.
Kůže, která vydrží měsíc mimo tělo
Lidská kůže odebraná z těla v laboratoři odumírá během několika dní, což stačí pouze na test akutní toxicity. Procesy, které rozhodují o skutečné účinnosti látek na pleť, přitom probíhají celé týdny. Patří mezi ně přestavba kolagenu, změny pigmentace, obnova ochranné bariéry, chronický zánět nebo stárnutí buněk. Celý obor se podle Polanského dosud snažil zkoumat živou tkáň na buňkách, které už ve skutečnosti odumíraly.
Společnost Outer Biosciences vyvinula přístroj, který řeší tento problém. Platforma Yuna dokáže udržet kůži v celé její hloubce naživu po dobu čtyř týdnů. Systém zachovává pokožku, škáru, několik typů běžně se vyskytujících buněk i fungující imunitní signalizaci. Zařízení tkáni průběžně dodává výživu a odvádí odpadní produkty metabolismu.
Polansky mluví o výsledcích opatrně. Třicet dní stará tkáň podle něj sice vypadá velmi podobně jako první den, ale není s ní zcela totožná. Význam tohoto prodlouženého času ukazuje na příkladu spálení od slunce. Výzkumníci vystaví kůži UVB záření, poškodí ji a pak celé týdny sledují její reakci v podobě stresu, zánětu a hojení. Nesnaží se ji vyléčit, pouze monitorují probíhající procesy.
Odkud tato kůže pochází
Tkáňový materiál pochází z chirurgických zákroků, především z oblasti estetické chirurgie. Společnost jej odebírá prostřednictvím prověřených neziskových i komerčních biobank, které disponují doloženým souhlasem dárců. Hlavními dodavateli jsou americké organizace National Disease Research Interchange a Cooperative Human Tissue Network, obě financované z federálních prostředků NIH a Národního institutu pro výzkum rakoviny.
Vybudovat tuto část celého provozu zabralo přibližně dva roky. Vzorky totiž musí do laboratoře dorazit do několika hodin od operace, dokud jsou ještě živé. Jména, kontakty a další údaje, které by dárce identifikovaly, odstraňují dodavatelé ještě před odesláním tkáně. Za vzorky společnost podle Polanského hradí pouze manipulační náklady, nikoli kupní cenu.
Model něco navrhne a kůže rozhodne
Smyslem živé tkáně je trénování stroje. Model umělé inteligence nejprve předpoví, která dosud neotestovaná chemická látka by mohla ovlivnit určitou funkci kůže. Živá tkáň následně tuto předpověď otestuje a výsledek se vrací do modelu bez ohledu na to, zda se odhad potvrdil.
Rozdíl se ukázal, jakmile se tato smyčka uzavřela. Když společnost pracovala pouze s vědeckou literaturou, získala za zhruba rok a půl dva použitelné kandidáty. Nyní z modelu podle Polanského vychází nový kandidát přibližně každých šest týdnů. Firma má aktuálně šest aktivních látek a několik desítek dalších již identifikovala. U čtyř z nich počítá s tím, že se úspěšně dostanou na trh.
Společnost zveřejnila studii, ve které na své platformě otestovala tři zákroky se známým účinkem z klinické praxe. Trvalá stimulace signálními molekulami IL-17 a IL-22 vyvolala v lidské kůži během tří týdnů stav podobný lupénce, což je proces, který v běžném třídenním až týdenním okně nelze nasimulovat. Tofacitinib, inhibitor JAK používaný u pacientů, tento stav v každém měřeném bodě zvrátil. Dasatinib s quercetinem zmírnily známky stárnutí a zánětu ve tkáni získané od starších dárců. Opalovací krém omezil poškození z UVB záření, a to na úrovni histologie, biochemie i genové aktivity.
Cílem je kosmetika, ne léky
Zvolený obchodní model se vyhýbá oblasti medicíny. Společnost Outer Biosciences hledá kosmetické ingredience, nikoli léčiva, takže nemusí procházet schvalovacím řízením u americké FDA. Stačí jí standartní odborné pojmenování látky a bezpečnostní testy, které si členské země navzájem uznávají. Vlastní kosmetiku firma prodávat nechce. Vyvinuté látky plánuje licencovat nebo prodat kosmetickým a farmaceutickým výrobcům, kteří z nich vytvoří finální séra a krémy.
Evropa vytvořila poptávku
Kontext pro rozvoj těchto technologií do velké míry určila Evropská unie. Testování kosmetiky na zvířatech zakázala už před více než deseti lety, čímž z ověřených náhradních metod udělala povinnost, a nikoli pouze etickou preferenci. Evropská komise pak prvního června přijala plán na postupné ukončení pokusů na zvířatech také při posuzování bezpečnosti chemických látek.
Poptávku se snaží pokrýt také konkurence. Filadelfská společnost Vivodyne, která pěstuje lidské tkáně v laboratoři, letos v srpnu oznámila, že celkem získala téměř 80 milionů dolarů. Vedle ní se o stejný trh předklinického testování uchází řada firem se systémy typu orgán na čipu.
Podle Polanského neexistuje žádná veřejná databáze biologických dat, kterou by bylo možné jednoduše stáhnout, takže informace z jeho laboratoře nemá nikdo jiný. Modely proto fungují na vlastních firemních serverech, protože management nechce tyto citlivé údaje ukládat do cloudu.
Zdroje: techcrunch.com a thenextweb.com
