V jedné z hal v texaském Austinu robotičtí humanoidi procházejí každodenním tréninkem. Skládají tam krabice na pásy, třídí hračky do košů a příslušenství do přepravek. Téměř veškerý čas je provázejí lidé, kteří stojí hned vedle nich. Místo skutečné práce jde o výcvik.
Tento areál nazývá Apptronik "robo park" a v poslední době se stal jedním z nejzajímavějších míst v průmyslu robotiky. Na takřka 90 tisících metrech čtverečních se stroje učí pracovat jako lidé. Zařízení funguje sedm dní v týdnu. Každý pohyb, každý pokus i každý neúspěch se zaznamenává. Jsou z toho tuny dat, která učí umělou inteligenci uvnitř těchto robotů.
Vznik „datové továrny“
Apptronik založil Jeff Cardenas se svým týmem v roce 2016. Firma vlastně vznikla z univerzitní laboratoře v Texasu, konkrétně z Human-Centered Robotics Laboratory. Počátky byly vojenské, projekt získal prostředky v americké armádní soutěži DARPA Robotics Challenge, kde se hledaly stroje schopné pracovat v postižených oblastech a při katastrofách. Postupně se však Apptronik přeorientoval z prodeje jednotlivých komponent na celkové řešení: humanoidního robota.
Robot Apollo se poprvé ukázal veřejnosti v roce 2023. Měří zhruba 180 centimetrů, váží tak akorát, aby se mohl bezpečně pohybovat, a zvládne zvednout i těžší předměty. Aktuální verze, Apollo 2, je silnější, s lepší baterií a senzory. Vydrží čtyři hodiny práce a oběma rukama zvedne až 25 kilogramů. Cardenas však ví, že sestrojit dobré tělo robota nestačí. Tělo bez mozku je jen hromada kovu. Mozek se vyrábí ze spousty dat.
Když vejdete do haly, vidíte systém, který připomíná křížence továrny a herního pole. Roboti Apollo stojí na svých pozicích a u každého z nich je operátor. Ten robota během činnosti ovládá, dává mu pokyny a sleduje, jak se učí. Vše se zaznamenává – každý pohyb, každá chyba, každý úspěch. „Je to jako továrna, ale namísto toho, aby se vyráběly věci, vyrábějí se poznatky,“ řekl Cardenas v rozhovoru. Sám tuto zkušenost přirovnává k dětskému hřišti. Roboti si zde budují praktické zkušenosti, což Cardenas označuje jako „datovou továrnu“.
S touto myšlenkou už přišli i další. Elon Musk hovořil o podobné koncepci u svých robotů Optimus, které chce umístit do něčeho, čemu říká „Akademie Optimus“. Idea je podobná: vytvořit nekonečný cyklus učení a zdokonalování. Data z každé hodiny se posílají přímo do umělé inteligence v Apollu. Systém se postupně učí lépe manipulovat s předměty, lépe držet rovnováhu a vyhýbat se chybám, které již v minulosti udělal. Zdokonalování probíhá v algoritmech.
Roboti Apollo už se používají
Apptronik už není čistě laboratorní projekt. Startup letos dosáhl ocenění ve výši 5,5 miliardy dolarů a na svůj vývoj získal přibližně jednu miliardu. Mezi investory patří Google a Mercedes. Právě Mercedes už Apollo používá, ve svých továrnách jej nasadil na jednoduché úkoly, jako je sbírání komponent a jejich příprava pro montážní linky. Zatím se nejedná o žádné složité úkoly.
Google DeepMind, výzkumná divize společnosti, používá roboty Apollo jiným způsobem, využívá je k vylepšování svých vlastních modelů pro robotiku. Když DeepMind vidí, jak se Apollo chová v reálném světě, může zpětně zlepšit své vlastní algoritmy. Apptronik má ambiciózní plány a nyní pracuje na třetí verzi robota, Apollo 3, kterou chce prodávat jako komerční řešení. Cardenas však odmítl odhadovat, kdy přesně přijde na trh.
Zajímavé je, že Apptronik dělá něco, v čem má jen málo konkurentů. Nevyrábí pouze humanoidní verze na nohou, ale i verze na kolech. Cardenas věří, že v budoucnu budou nejdůležitější humanoidi schopní chůze, protože by teoreticky mohli dělat cokoliv, co člověk. V blízké budoucnosti však mají šanci na vítězství kolové verze. Jsou bezpečnější a spotřebují méně energie. Pohybovat se po dvou nohách s těžkou baterií v těle je komplikované a při případném pádu robota hrozí velké škody.
Robotika nabýrá na otáčkách
Apptronik v tomto souboji není jediný a situace na trhu se rychle mění. Startup Figure AI ze San Jose je aktuálně oceňován na 39 miliard dolarů a už začíná své roboty nasazovat v logistických centrech. Společnost 1X z Palo Alta chce letos poslat přes 10 tisíc humanoidů do domácností, což se rovná prakticky masové produkci. Firma Agility Robotics se chystá na veřejný úpis akcií (IPO) a její robot Digit už pracuje na devíti místech pro firmy jako Amazon nebo Toyota.
Cardenas vidí vývoj ve třech fázích. Nejdříve se muselo dokázat, že technologie funguje. Teď se nacházíme v druhé fázi, kdy se musí prokázat, že na robotech lze vydělávat. Třetí fáze přijde, až se vše stane ziskovým. „Humanoidi jsou pro nás jako osobní počítač. Pokud věříte, že je to tak, pak jsme v roce 1980. Jsme v éře tabulkových procesorů a textových editorů,“ řekl Cardenas. Je to přirovnání, které říká: vše se teprve rodí.
Zdroj: businessinsider.com
