Vzhledem k tomu, že do oblasti severně od Dallasu jezdím poměrně často – jen za poslední rok jsem tam byl pětkrát – tak mi neuniklo jedno malebné městečko, které vypadá, jako by se v něm zastavil čas někde na přelomu 19. a 20. století. Jmenuje se Pilot Point a leží zhruba hodinu jízdy od letiště Fort Worth v Texasu.
Už na příjezdu vás přivítá docela velký nápis „Welcome to Pilot Point Texas", který je moc hezký, takový malebný, a hned vám dá tušit, že tohle místo má svou duši. A celkově celé městečko má budovy, které evokují styl starého Divokého západu – cihlové fasády, dřevěné detaily a atmosféru, která vás okamžitě přenese o pár generací zpátky.
Trocha historie: jak vznikl „Pilotní bod" uprostřed Texasu
Pilot Point je nejstarší osada v celém Denton County a jeho historie sahá až do roku 1845, tedy ještě dva roky předtím, než byl samotný okres oficiálně založen. Název městečka pochází z jeho polohy – stálo na vyvýšeném kopci, ze kterého vyčníval obrovský bavlníkový strom viditelný na kilometry daleko. Tento přírodní „maják" sloužil jako orientační bod pro indiány, texaské rangery, průzkumníky i první osadníky, kteří se sem stěhovali z Arkansasu, Tennessee, Kentucky a Missouri. Říkali mu „Pilot's Point" – pilotní bod – a postupem času se název zjednodušil na Pilot Point.
Na Štědrý den roku 1853 bylo městečko oficiálně vyměřeno a o rok později začal prodej pozemků. Jedna z prvních staveb na náměstí byla lékárna doktora Eddlemana, který sem přijel se svou ženou z Missouri. V roce 1872 postavil místní obyvatel John Merchant na severovýchodním rohu náměstí první cihlovou budovu v celém Denton County – z cihel, které se vyráběly přímo v Pilot Pointu. Brzy nato byly všechny dřevěné stavby kolem náměstí nahrazeny cihlovými.
Městečkem vedla i trasa legendární Butterfield Stage – poštovní dostavníkové linky – a v roce 1877 sem dorazila první telegrafní linka. Prvním telegrafistou byl Ed Reaves, zeť bývalého texaského guvernéra Throckmortona, který se později stal hlavním telegrafistou v Bílém domě. Na podzim roku 1880 Pilot Pointem projel první vlak a městečko se rychle proměnilo v průmyslové centrum severního Texasu. Stála tu tehdy největší bavlněná čistírna ve Spojených státech.
Zajímavá je i kapitola o německých katolících – v roce 1891 přivedli bratři Fluschovi velkou skupinu německých katolických osadníků, kteří tu založili kostel sv. Tomáše a farní školu, kde se vyučovalo německy i anglicky. Tyto německé kořeny město dodnes slaví každoročním Oktoberfestem přímo na historickém náměstí.
Historické náměstí: procházka mezi budovami z 19. století
Celé centrum Pilot Pointu je od roku 2007 zapsáno na Národním registru historických míst (National Register of Historic Places) a procházka po náměstí je jako živá hodina dějepisu. Najdete tu budovy z období 1870–1900 ve stylu italského komerčního klasicismu, který byl v té době v Texasu velmi módní – ploché střechy s ozdobnými konzolami, zdobené okenní římsy a velké výkladce.
Nejstarší cihlová budova v celém Denton County pochází z roku 1872 a původně sloužila jako obchod se smíšeným zbožím – ve druhém patře fungoval spolkový sál. Hned vedle stojí budova z roku 1873, která k ní byla původně připojena. Na náměstí najdete i budovu z roku 1882, bývalou policejní stanici z roku 1892 a samozřejmě radnici (City Hall).
Za zmínku stojí i Pilot Point Opera House z roku 1894, kde dnes funguje komunitní divadlo Garage Door Theater, které pořádá představení a koncerty.
Pár videií pro zajímavost :):
Farmers and Merchants Bank: hvězda filmu Bonnie a Clyde
Dominantou celého náměstí je bezesporu Farmers and Merchants Bank – impozantní budova postavená v roce 1896 v eklektickém stylu, který kombinuje prvky Beaux Arts, tudorovské renesance a románského revivalu. Banka sloužila místním obyvatelům až do doby Velké hospodářské krize, kdy zavřela své dveře.
Ale její největší sláva teprve přišla.
V roce 1966 si tuto budovu vyhlédl režisér Arthur Penn jako ideální kulisu pro scénu přepadení banky ve filmu Bonnie a Clyde (1967) s Warrenem Beattym a Faye Dunawayovou v hlavních rolích. Ve filmu Clyde Barrow se svým bratrem Buckem (v podání Gena Hackmana) vtrhnou do „Farmers and Merchants Bank" a Buck hrdě zvolá: „We're the Barrow boys!" – „Jsme kluci Barrowovi!"
Filmový štáb natáčel v Pilot Pointu i na místní benzínové stanici a na premiéru filmu se herci vrátili osobně. Podle dobového tisku přijeli Beatty, Dunawayová a další herci autobusem s policejním doprovodem a dav „několika set lidí vybavených fotoaparáty a autogramiádkovými bloky" je nadšeně obklopil. Děti byly dokonce uvolněny ze školy, aby se mohly slavnosti zúčastnit. Herci pózovali s figurínami oblečenými jako Bonnie a Clyde – kompletně se samopaly.
Zajímavostí je, že samotnou banku ve skutečnosti Bonnie a Clyde nikdy nevyloupili – ale architektura budovy byla pro film prostě dokonalá. Co je však fascinující – Pilot Point měl s těmi skutečnými Bonnie a Clydem přímou spojitost. Městečko bylo totiž známým úkrytem pravých Bonnie a Clydea a Barrowova gangu. Podle místní legendy žil v okolí člen rodiny, který gangu poskytoval bezpečné útočiště. Místní Joe Spratt, který osobně viděl skutečné Bonnie a Clydea v roce 1934 v místní kavárně Grave's Café, dokonce dostal malou roli ve filmu – hrál chudého farmáře, jehož peníze Clyde při loupeži ušetří.
Jihozápadní premiéra filmu se konala v nedaleké Campus Theatre v Dentonu – ironicky jen blok od místa, kde Clyde Barrow spáchal jeden ze svých prvních zločinů.
Dnes v historické budově banky funguje galerie Farmer's & Merchants Gallery a každý rok na podzim se tu koná festival Bonnie & Clyde Days s rekonstrukcí filmové loupežné scény, přehlídkou historických aut, živou hudbou a rodinným programem. Festival vznikl v roce 2010, když pár místních starousedlíků v baru Lowbrows Saloon vzpomínalo na dobu natáčení – a rozhodli se tu tradici oživit.
Kam zajít: kavárna, saloon a westernová atmosféra
Pilot Point Coffee House
Na severní straně náměstí, na adrese 110 W. Main St, najdete Pilot Point Coffee House – kavárnu, která se stala srdcem místní komunity. Mají tu skvělou kávu z místní pražírny, koktejly a také deskové hry, takže si tu můžete v klidu zahrát karty nebo si prostě posedět. Kavárna pořádá i karaoke večery, trivia nights a koncerty živé hudby. Atmosféra je uvolněná a přátelská – přesně to, co člověk od malého texaského městečka čeká. Byla dokonce dvakrát finalistkou soutěže o nejlepší podnik v centru města od Texas Downtown Association.
Lowbrows Saloon
Na jižní straně náměstí na adrese 200 S Washington St sídlí Lowbrows Saloon – westernový bar v historické budově z roku 1893. Tohle místo má neuvěřitelnou atmosféru – staré zdi, originální dekor a za budovou dokonce stojí nejstarší kamenná věznice v Denton County. Podávají tu koktejly, pivo a dobré jídlo, a pravidelně tu hraje živá hudba. Právě tady, u piva, vznikl nápad na festival Bonnie & Clyde Days. Pokud hledáte autentický texaský saloon s duší, tohle je přesně ono.
Kromě toho je na náměstí a kolem něj spousta dalších obchůdků, malých galerií a prodejniček, které dotváří tu westernovou atmosféru.
Co dalšího stojí za návštěvu v okolí
Pokud máte víc času, Pilot Point nabízí i další zajímavosti, které jsem sám nenavštívil, ale rozhodně stojí za zmínku:
Sharkarosa Wildlife Ranch – soukromá zoologická zahrada s exotickými zvířaty jako jsou velbloudi, klokani, alpaky, lenochodí, medvědi nebo lemuři. Ideální pro rodiny s dětmi.
Lake Ray Roberts – obrovské jezero (přes 12 000 hektarů) jen pár minut od centra města. Můžete si tu pronajmout loďku, kajak nebo vodní skútr, jít na ryby nebo prostě relaxovat u vody. State Park Isle du Bois nabízí pěší a cyklistické stezky.
Western Son Distillery – texaská palírna vodky, kde si můžete udělat prohlídku a degustaci. Hned vedle je Whistlepost Brewery – místní pivovar.
Texas Tulips – rodinná tulipánová farma (sezónní, únor až duben), kde si můžete natrhat vlastní tulipány. Obrovská pole rozkvetlých tulipánů uprostřed Texasu – to je opravdu nečekaný pohled.
Celé okolí Pilot Pointu je navíc známé jako hlavní město koní v Texasu – v Denton County je přes 25 000 koní a 300 rančů, což z této oblasti dělá jedno z největších koňských center v celých Spojených státech.
Stojí za to se do Pilot Pointu vydat?
Určitě – pokud pojedete kolem, zastavte se. Pilot Point je krásné městečko ve westernovém duchu, kde je klídeček, přátelští lidé a atmosféra, která vás vtáhne. Kolem dokola jsou i dětská hřiště, takže pokud jedete s dětmi, můžou se vyřádit.
Celkově určitě stojí za to si tam dát aspoň kávičku v Coffee House, pokochat se historickými budovami na náměstí, podívat se na slavnou banku z filmu Bonnie a Clyde a nasát tu westernovou atmosféru. A pokud máte rádi historii – tahle je opravdu bohatá. Od indiánských stezek přes dostavníky, železnici, německé kolonisty až po hollywoodské hvězdy a skutečné gangsterské úkryty.
Pilot Point rozhodně stojí za zastávku.
