OpenAI ztrácí miliardy navzdory masivním investicím

OpenAI, společnost za populárním ChatGPT, čelí vážným finančním problémům, které by mohly ohrozit celý sektor umělé inteligence. Navzdory tomu, že od spuštění ChatGPT před dvěma a půl lety získala minimálně 60,9 miliardy dolarů v soukromém financování, společnost každoročně ztrácí miliardy dolarů. Podle MSNBC činily její ztráty v roce 2024 přibližně 5 miliard dolarů.

Ironií je, že tato astronomická ztráta nijak neznepokojuje vedení OpenAI, které doufá, že do roku 2029 dosáhne ročních příjmů 125 miliard dolarů. Propast mezi ambiciózními plány a skutečnou finanční situací společnosti odhaluje to, co technologický kritik Ed Zitron nazývá "subprime AI krizí".

Paralela s hypotečním krachem z roku 2007

Zitron ve své analýze upozorňuje na znepokojivé podobnosti se subprime hypotečním krachem z roku 2007, který vyvolal Velkou recesi. Stejně jako tehdy banky půjčovaly daleko více úvěrů, než mohly reálně očekávat, že budou splaceny, Wall Street nyní investuje miliardy dolarů v naději, že OpenAI bude zázračně pokračovat v růstu hodnoty.

Podle MSNBC je ChatGPT v současnosti oceněn zhruba na 30násobek svých příjmů – což představuje ohromující míru důvěry. Jak Zitron poznamenává, tato představa není založena na solidní finanční analýze, ale spíše na návalu "magického myšlení".

"Předpokládám, že se vaří určitá subprime AI krize," napsal Zitron, "kde téměř celý technologický průmysl vsadil na technologii prodávanou za výrazně sníženou cenu, silně centralizovanou a dotovanou velkými technologickými společnostmi. Co se stane, když celý technologický průmysl spoléhá na úspěch softwaru, který pouze ztrácí peníze a nevytváří příliš velkou hodnotu?"

Řetězová reakce zdražování a propouštění

Odpověď na Zitronovu rétorickou otázku se již začíná projevovat formou masivního propouštění, zdražování a zhoršování kvality softwaru, který spoléhá na společnosti jako OpenAI a Anthropic ve své infrastruktuře.

Příkladem je společnost Anysphere, která provozuje Cursor – "AI generátor kódu" založený na infrastruktuře velkého jazykového modelu (LLM) od Anthropic. Navzdory tomu, že v červnu získala téměř 1 miliardu dolarů financování, nedávno zavedla masivní zdražení pro své uživatele.

To rozhořčilo oddanou uživatelskou základnu softwarových inženýrů a programátorů. Po zdražení se hromadně vrhli na sociální média, aby vyjádřili svou frustraci a zaplavili Reddit příspěvky s titulky jako "Cursor: plaťte víc, dostávejte méně a neptejte se, jak to funguje" a "Nový cenový model Cursor je absolutní odpad."

Podle Zitronovy analýzy "Anysphere, navzdory získání 900 milionů dolarů financování, dochází peníze, nebo alespoň věří, že pokračování v podnikání způsobem, jakým to dělala před méně než měsícem, by k tomu vedlo."

Problém sahá až k základům

Sledování peněz proti proudu odhaluje skutečný zdroj omezení sazeb: tlak, který na Anysphere vyvíjí vlastní nedávné zdražení Anthropic – první svého druhu a zlé znamení pro budoucnost.

Pokud jde o OpenAI, je těžké vidět, odkud jinak by měly příjmy přijít, ne-li ze zdražování. ChatGPT již může pochlubit 800 miliony týdenních aktivních uživatelů, nebo podle generálního ředitele Sama Altmana "něčím jako 10 procenty světa". Naprostá většina z nich jsou bezplatní uživatelé a těžko si představit, že by byli příliš spokojeni, kdyby byl jejich oblíbený chatbot náhle uzamčen za placenou zdí.

Důkazem je, že OpenAI nedávno zavedl podobné zdražování jako Anthropic, nabízející "prioritní zpracování" pro podniky ochotné platit více. Běžní uživatelé již zažili OpenAI náhodné omezování, například v květnu, kdy společnost omezila požadavky na obrázky ChatGPT, protože jejich GPU se "tavily" pod vahou své rozsáhlé uživatelské základny.

Bezútěšné vyhlídky do budoucna

Do budoucna se nejedná o otázku "jestli" se zdražování vyšplhá do stratosféry, ale o to, kdo to spustí a kdy. Zitron to shrnuje lapidárně: "Neexistuje způsob, jak by tato situace vedla k růstu, který by z Anthropic a OpenAI udělal ziskové, udržitelné podniky, a [to] bude mít na jejich příjmy dlouhodobě opačný efekt."

Situace je o to znepokojivější, že podobné obavy vyjadřují i další odborníci z oboru. Kromě Zitronovy kritiky zaznívají varování před neudržitelností současného obchodního modelu i od dalších analytiků, kteří poukazují na to, že celý sektor generativní AI je značně neziskový a těžce dotovaný investicemi velkých technologických společností. Finanční problémy OpenAI tak nejsou izolovaným případem, ale možná předzvěstí větší krize v oblasti umělé inteligence, která by mohla mít dalekosáhlé důsledky pro celý technologický sektor.