Představte si svět, kde váš mozek přímo komunikuje s počítačem, bez nutnosti operace. To je cíl nového startupu Merge Labs, který založil Sam Altman, šéf OpenAI. OpenAI oznámilo, že investuje do tohoto projektu, který se zaměřuje na propojení lidského mozku s umělou inteligencí (AI). Merge Labs získalo celkem 252 milionů dolarů (přibližně 5,8 miliardy Kč) od investorů včetně OpenAI, firmy Bain Capital, vývojáře videoher Gabe Newella a dalších. Tato investice umožní spolupráci na vývoji technologií, které čtou a ovlivňují mozek pomocí ultrazvuku.
Merge Labs se prezentuje jako výzkumná laboratoř, která chce propojit biologickou a umělou inteligenci, aby posílila lidské schopnosti. Jejich přístup se liší od konkurenčního Neuralink od Elona Muska. Zatímco Neuralink vyžaduje invazivní operaci, při níž robot odstraní část lebky a vloží tenké elektrody přímo do mozku, Merge Labs slibuje neinvazivní metodu. Používají molekuly místo elektrod a ultrazvuk k přenosu informací. Na svém webu popisují rozhraní, která jsou "rovnocennou směsí biologie, zařízení a AI v podobě, kterou bychom sami chtěli používat a která je široce dostupná".
Jak Merge Labs funguje a co plánuje
Společnost Merge Labs vychází z myšlenky "sloučení", což je koncept ze Silicon Valley, kde se lidská a strojová inteligence spojí do hybridního vědomí. Sam Altman o tom psal už v roce 2017 na svém blogu, kde spekuloval, že takové sloučení by mohlo nastat mezi lety 2025 a 2075. Podle něj by to mohlo znamenat vložení elektronů do mozku nebo těsné přátelství s chatbotem. Altman v tom vidí nejlepší scénář pro přežití lidstva vedle superinteligentní AI, kterou popisuje jako samostatný druh v konfliktu s lidmi.
Merge Labs se zaměřuje na čtení a modulaci mozku pomocí ultrazvuku, což je odlišné od většiny rozhraní mozku a počítače, které měří elektrickou aktivitu neuronů přímo. Ultrazvukové zařízení interpretuje nervovou aktivitu nepřímo, skrz změny v průtoku krve v mozku. Společnost vznikla jako odnož neziskové organizace Forest Neurotech z Los Angeles, založené v roce 2023. Forest Neurotech se zajímá o duševní poruchy a poranění mozku, což by mohlo naznačovat první směry Merge Labs. Miniaturní ultrazvukové zařízení od Forest Neurotech se aktuálně testuje v rané bezpečnostní studii ve Velké Británii.
Role OpenAI a konkurence
OpenAI se stalo největším investorem v seed kole Merge Labs, které dosáhlo valuace 850 milionů dolarů (přibližně 19,6 miliardy Kč). OpenAI bude spolupracovat na vědeckých základních modelech a dalších nástrojích, aby urychlili pokrok. Podle oznámení OpenAI budou vysoce propustná rozhraní profitovat z AI operačních systémů, které dokážou interpretovat záměry, přizpůsobit se jednotlivcům a fungovat spolehlivě i s omezenými nebo zašuměnými signály.
Tento krok posiluje rivalitu Sam Altmana s Elonem Muskem. Altman dříve investoval do Neuralinku, který získal 1,3 miliardy dolarů (přibližně 30 miliard Kč) a v červnu 2025 uzavřel kolo za 650 milionů dolarů (přibližně 15 miliard Kč) při valuaci 9 miliard dolarů (přibližně 207 miliard Kč). Neuralink implantoval zařízení nejméně 12 dobrovolníkům. Další konkurent, Synchron, získal 345 milionů dolarů (přibližně 7,9 miliardy Kč) a spolupracuje s Nvidií na základních modelech pro mozek. Synchron implantuje zařízení do krevní cévy vedle mozku, ne přímo do tkáně, a pomáhá paralyzovaným lidem ovládat kurzory nebo robotické paže. V budoucnosti by AI mohla umožnit složitější úkoly.
Možné aplikace rozhraní
Merge Labs zatím neurčilo konkrétní aplikace, ale zájem Forest Neurotech o duševní zdraví a poranění mozku naznačuje možný směr. Rozhraní mozku a počítače obecně pomáhají paralyzovaným lidem, ale Merge Labs se zdá zaměřené na rozšíření lidských schopností, jako je lepší komunikace, učení nebo interakce s technologiemi. OpenAI věří, že taková rozhraní vytvoří přirozený způsob, jak se kdokoli spojí s AI.
Tento deal je součástí širšího trendu, kde OpenAI investuje do startupů spojených s Altmanem, jako Red Queen Bio, Rain AI nebo Harvey. OpenAI má také dohody s Altmanovými firmami jako Helion Energy nebo Oklo. Navíc OpenAI pracuje s Jony Iveovým startupem io na AI hardwaru bez obrazovky, možná v podobě sluchátek.
Altman věří, že sloučení je již v plném proudu a stane se ještě podivnější. Podle něj jsme první druh, který navrhne své vlastní potomky, a můžeme buď sloužit jako biologický spouštěč pro digitální inteligenci, nebo najít úspěšný způsob sloučení.
Zdroj: techcrunch.com
