Čínská AI laboratoř DeepSeek právě uzavřela své vůbec první kolo externího financování. Vybrala zhruba 7,4 miliardy dolarů, a stala se tak nejcennějším čínským startupem v oblasti umělé inteligence. Hodnotu firmy investoři odhadli na víc než 50 miliard dolarů. Zajímavější než samotná částka je ale způsob, jakým celá dohoda proběhla.
Zakladatel, který nechce pustit otěže
Kdo do firmy nasypal nejvíc peněz? Žádný velký fond ani technologický gigant. Byl to sám zakladatel Liang Wenfeng, který do kola vložil kolem 3 miliard dolarů. To z něj dělá zdaleka největšího investora. Před financováním přitom Liang držel skoro 90 procent DeepSeeku. A udělal všechno pro to, aby si svou pozici udržel.
Většina externích investorů nevložila peníze přímo do DeepSeeku. Místo toho je nasměrovala do komanditní společnosti, kterou řídí právě Liang. Díky tomu si zakladatel ponechal kontrolu nad směřováním firmy, i když do ní pustil cizí kapitál. K tomu přidal ještě jednu podmínku. Investoři se musí svých podílů držet pět let a nezískávají hlasovací práva. Jinými slovy, peníze ano, vliv na rozhodování ne.
Jediná výjimka? Čínský Národní investiční fond pro odvětví umělé inteligence, vládou podporovaný fond založený loni. Ten vložil zhruba 150 milionů dolarů přímo do DeepSeeku a jako jediný si podržel hlasovací práva i svobodu od pětileté lhůty. Původně přitom uvažoval o tom, že by celé kolo vedl. Nakonec svou účast výrazně osekal.
Firma, která loni zaskočila Silicon Valley
Připomeňme, odkud se DeepSeek vzal. Globální slávu si vysloužil začátkem loňského roku, když jeho modely V3 a R1 sklidily uznání v Silicon Valley a zpochybnily americké představy o tom, kam až Čína v umělé inteligenci došla.
DeepSeek tehdy ukázal model, který se vyrovnal mnohem dražším západním systémům za zlomek nákladů na trénování. Výsledek na chvíli rozhoupal americké technologické akcie a změnil úvahy o tom, kolik výpočetního výkonu vlastně špičkový model potřebuje. Do té doby šlo o firmu, kterou mimo úzký okruh odborníků skoro nikdo neznal.
DeepSeek se mezitím stal čímsi jako národním šampionem. Pekingu na něm záleží, talentovaní pracovníci firmy podléhají cestovním omezením a její technické úspěchy berou Číňané jako věc národní hrdosti. Financování postavené na zakladateli a hrstce velkých domácích firem proto vyznívá stejně jako strategické gesto.
Zdroje: theinformation.com a thenextweb.com
