Malajsijští celníci zadrželi na hlavním letišti v Kuala Lumpur zásilku výkonných čipů pro umělou inteligenci v hodnotě přes 12 milionů dolarů, což je téměř 50 milionů malajsijských ringgitů. Čipy byly zabudované ve 30 serverech, které odesílatel vydával za běžné elektronické zboží. Úřady podezírají organizovanou pašeráckou síť, která podle nich využívá Malajsii jako průchozí stanici pro zboží, jež by jinak cestu k cílovému zákazníkovi nenašlo. Tatáž skupina má na svědomí nejméně pět podobných případů.
Celníci zastavili 30 serverů
K zadržení došlo 15. října v celní zóně Mezinárodního letiště Kuala Lumpur. Jde o vymezený prostor, kde se zboží může dočasně skladovat a překládat bez placení cla, protože formálně do země nevstupuje. Pro mezinárodní obchod je taková zóna velmi praktická, pro pašeráky ale představuje vítanou příležitost, jak zboží nenápadně přesměrovat jinam.
Celníci při kontrole našli 30 serverů, což jsou výkonné počítače určené do datových center, ve kterých byly osazené pokročilé čipy pro umělou inteligenci. Právě tyto čipy dnes pohánějí velké jazykové modely i další systémy AI a patří k nejžádanějšímu zboží v celém technologickém průmyslu. Úřady zatím zveřejnily jen to, že zásilka vyrazila z jedné asijské země a měla pokračovat do jiné, kterou však neuvedly.
Malajsie je přestupní stanice
Ředitelka celní správy letiště Aspalila Ag Tuah potvrdila, že servery byly v dokladech falešně označené jako obyčejná elektronika. Podle ní pašeráci využívali Malajsii jako tranzitní bod, aby obešli omezení platná pro další přepravu takového zboží. Malajsijská firma zapojená do zásilky musela předstoupit před vyšetřovatele a pomoci s objasněním případu.
Úřady jsou přesvědčené, že za pokusem stojí stejná skupina jako za červnovým případem. Tehdy celníci na stejném letišti zachytili 72 serverů s pokročilými AI čipy v hodnotě zhruba 13 milionů dolarů. I tato zásilka měla v papírech uvedeno, že obsahuje jen počítačové součástky, a pašeráci ji chtěli poslat dál bez potřebného povolení.
Ředitelka uvedla, že síť je zatím spojená se zabaveným zbožím za více než 25 milionů dolarů nejméně v pěti případech. Podrobnosti o skupině ani o aktuálním vyšetřování prozradit nechtěla s odvoláním na probíhající šetření.
Co se zatím neví
Řada podstatných informací zůstává zahalená. Úřady nesdělily, o jaký typ čipů šlo, ve které zemi vznikly, kam přesně měly doputovat ani kdo byl jejich příjemcem. Otevřená zůstává i otázka, zda je objednala soukromá firma, nebo třeba armáda.
Přesto se nabízí jasný směr. Spojené státy omezily vývoz pokročilých čipů od Nvidie i dalších amerických výrobců do Číny a ta je nejpravděpodobnějším cílem zabavené zásilky. Washington se tak snaží Pekingu ztížit vývoj špičkové umělé inteligence, protože bez těchto čipů se nejvýkonnější modely trénovat prakticky nedají.
Proč pašeráci volí právě Malajsii
Malajsie je spojencem Spojených států a původně se na ni americká omezení nevztahovala. Pašerácké sítě toho začaly využívat. Zakázané čipy legálně dovezly do Malajsie a odtud je posílaly dál do Číny. Země má výhodnou polohu a vyspělou logistiku, což je pro poctivý mezinárodní obchod velkou výhodou. Tytéž vlastnosti z ní ale dělají ideální místo i pro převoz citlivých technologií.
Malajsie proto loni na žádost Washingtonu a pod tlakem Trumpovy administrativy zavedla vlastní kontroly vývozu pokročilých čipů amerického původu. Podobná pravidla přijaly i další asijští spojenci USA, například Singapur a Tchaj-wan.
Čipy jsou pořád nedostatkové zboží
Poptávka po výkonných grafických procesorech Nvidia zůstává v Číně obrovská a živí čilý černý trh. Malajsijský případ zdaleka není jediný. V Kalifornii nedávno zatkli šéfa technologické firmy, kterému hrozí až 20 let vězení za pašování serverů s čipy Nvidia za 300 milionů dolarů do Číny. Na Tchaj-wanu zase obžalovali devět lidí kvůli nelegálnímu vývozu čipů Nvidia B300.
Malajsijští celníci teď pátrají po dalších článcích sítě, která podle nich přes letiště v Kuala Lumpur posílala zboží za desítky milionů dolarů. Firma, přes kterou zásilka šla, už s vyšetřovateli spolupracuje a úřady dávají najevo, že další zadržení nejsou vyloučená.
Zdroje: tomshardware.com a reuters.com
