Einer der Gründe, warum sich das Stockyards-Viertel und auch die Innenstadt so schnell entwickelten, waren all die Aktivitäten, die dort stattfanden. Das ursprüngliche Stockyards Hotel und das Stock Exchange Building waren tatsächlich ein einziges Gebäude (an der Stelle, an der heute Billy Bob's steht), doch dabei handelt es sich nicht um den ursprünglichen Bau vom Ende des 19. Jahrhunderts. Dort befand er sich jedoch.
Kurz nachdem das Stockyards Hotel und das Stock Exchange Building errichtet worden waren, wurde beschlossen, sie in zwei Gebäude aufzuteilen. Das heutige Stockyards Hotel war ursprünglich das Gebäude des Fort Worth Club, das abgerissen und an dessen Stelle das Stockyards Hotel erbaut wurde. Ursprünglich hieß es Thannisch Building (im Thannisch Block). Das Stockyards Hotel wurde als Luxushotel erbaut, vor allem für bedeutende Gäste aus den Fleischverarbeitungsunternehmen, die hierherkamen und eine schöne Unterkunft suchten.
Über das Stockyards Hotel wird in einem späteren Kapitel noch mehr berichtet. Als die Geistertour weiterging, bogen wir um die Ecke und landeten am berühmten Restaurant Cattlemen's Fort Worth Steakhouse in der Main Street 2458.
Ursprünglich war in diesem Gebäude eine der ersten Versicherungsgesellschaften im Stockyards-Viertel untergebracht, und als sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts eröffnet wurde, gab es dort bereits eine Fleischverarbeitungsfabrik. Die Fleischverarbeiter kamen aus Irland oder Deutschland und mussten sich nur mit der Kleidung, die sie am Leib trugen, Häuser bauen und ein neues Leben beginnen. Die Stockyards waren ein hervorragender Standort für eine Versicherungsgesellschaft, denn die Arbeiter konnten während ihrer Mittagspause vorbeikommen und eine Versicherung abschließen. Das Gebäude war jedoch zu groß, und die Versicherungsgesellschaft benötigte nicht das ganze Gebäude, sodass es 1947 in das Restaurant Cattlemen's Fort Worth Steakhouse umgewandelt wurde.
Eine Besonderheit der Gebäude in den Stockyards ist, dass sie Keller haben, was in Texas ungewöhnlich ist, insbesondere in diesem Gebiet, das so nahe am Marshall Creek liegt. Gerade im Keller dieses Restaurants spielen einige der besten Geistergeschichten.
Während der Geisterjagd machten einige Teilnehmer im Keller zahlreiche Fotos mit Geisterkugeln.
Es gibt viele Geschichten – häufig hören Menschen Musik aus dem Keller, wenn sich dort niemand aufhält und weder ein Radio noch etwas Ähnliches läuft. Die Hilfskräfte im Restaurant wollen nicht allein nach unten gehen; sie gehen immer zu zweit, weil sie Angst haben. Sie sagen, dass unheimliche Dinge geschehen, Türen sich öffnen und schließen und sie hören, wie sich Gegenstände bewegen. Auf Straßenebene bewegen sich Gläser und Alkoholflaschen ohne erkennbaren Grund. Die Bedienungen berichten davon, wie sich Dinge bewegen oder wie sie ihre Namen hören, doch wenn sie sich umdrehen, ist niemand da.
Der Manager spricht ziemlich offen über den Spuk und erzählt häufig Geschichten über übernatürliche Ereignisse. Eine seiner Lieblingsgeschichten handelt davon, wie er einen neuen Mitarbeiter, einen riesigen ehemaligen Footballspieler, zum stellvertretenden Manager ausbildete. Eines Morgens sagte dieser mit Tränen in den Augen zum Manager: „Sie müssen aufhören, mit mir zu reden.“ Der Manager antwortete: „Gewöhn dich daran“, woraufhin der Mann kündigte.
Vor Kurzem wurde im Restaurant ein Bereich geschlossen, weil die Sperrstunde nahte und sich dort nur noch zwei Personen aufhielten. Der Kellner brachte den Gästen ein Tablett, servierte ihnen das Essen und lud die Sachen vom Tisch auf das Tablett. Er war gerade gegangen, als das Tablett mit allem, was darauf lag, durch den Raum flog. Der Kellner kam zurück, an solche Dinge gewöhnt, und sagte: „Wahrscheinlich nur unser Geist“, denn er hatte keine andere Erklärung für das fliegende Tablett.
Eine weitere Besonderheit dieses Ortes ist – abgesehen davon, dass die Mitarbeiter von dem Geist wissen –, dass dort ein Foto ihres Geistes an der Wand hängt. Das Foto wurde in der Bar aufgenommen, wo sich ein Wandgemälde befindet, und auf dem Bild ist ein Mann mit einem Bolo-Hut zu sehen. Hinweis: Er ist nicht der Geist, doch neben dem Mann mit dem Bolo-Hut ist auf dem Foto ein seltsames Gesicht zu erkennen.
Jahrelang gab es einen Streit zwischen dem Eigentümer des Gebäudes und dem Besitzer des Restaurants. Beide waren ziemlich streitsüchtig, weshalb ich mich frage, ob nicht einer von ihnen derjenige ist, der dort herumspukt. Wenn man in alten Zeitungen nachschlägt, stellt man fest, dass sich im Cattlemen's viele schillernde Dinge ereigneten. Wer weiß? Vielleicht lebt ein Teil dieser bewegten Vergangenheit noch heute fort.
Das nächste Gebäude auf der Geistertour wurde 1922 gegründet und wird noch immer von der ursprünglichen Familie geführt – eines von drei Unternehmen in den Stockyards, die das von sich behaupten können. Es liegt an der Ecke Main Street und Exchange Street am Ende des Häuserblocks, wenn man vom Cattlemen's auf der rechten Straßenseite in Richtung Exchange Street geht. Dort konnten sich Cowboys maßgefertigte Stiefel anfertigen lassen und ihre Kühe am Bach lassen.
Gehen Sie weiter, und Sie gelangen zum Tattoo-Studio Tattoo Ranch in der West Exchange Street 108, das einst ein Spielwarengeschäft war. Das ist mein Lieblingsort, und dort bekommt man auf Wunsch ein kostenloses Tattoo. Unsere Führerin erzählte uns: „Als ich zum ersten Mal hierherkam, war es ein Spielwarengeschäft, und dort gab es lebensgroße Plüschtiere. Wir waren gegen zwei Uhr morgens draußen, machten eine Pause und führten eine Untersuchung durch. Wir blickten hinein und sahen den Balkon dort oben.“
Sie sagte, dass der Manager des Spielwarengeschäfts oben einen Schreibtisch mit einem Aktenschrank mit vier Schubladen hatte. Sie arbeiteten dort und unterhielten sich, als sich plötzlich die obere Schublade bis auf ihre Kante anhob, dort ausbalancierte und dann wieder zurückfiel. Das geschah noch einige Male, bevor es aufhörte. Nachdem das Spielwarengeschäft geschlossen worden war, zog das Tattoo-Studio ein. Die Geisterjägerin sagt, dass dessen Öffnungszeiten für Geisteruntersuchungen ungünstig seien, weil es genau zu den Zeiten geöffnet habe, zu denen die Untersuchungen durchgeführt werden. Sie sprach mit dem Mann, der dort schläft, und dieser sagt, dass allerlei seltsame Dinge geschehen. Er nannte keine Einzelheiten, nur seltsame Dinge und seltsame Geräusche.
„Eine Sache fand ich interessant, als ich ihn nach der Eröffnung ansprach“, sagte sie. „Er und ein anderer Mann waren oben beim Badezimmer und sprachen über mich, und der Mann sagte: ‚Weißt du, ich glaube nicht an diesen Geisterkram‘, und kaum hatte er das ausgesprochen, flog die Glühbirne einfach heraus und zersprang überall. Er sagte: ‚Nun, vielleicht glaube ich doch daran.‘ In diesem Gebäude gibt es paranormale Aktivitäten.“
Als wir die Straße weitergingen, wies die Führerin Schermerhorn darauf hin, dass sich die Wirtschaft erhole, weil die Bars nun länger geöffnet hätten. Sie zeigte auf das alte Möbelgeschäft Magnolia Furniture Store in der West Exchange Avenue 124 und sagte, dass es früher sehr nützlich gewesen sei, weil die Einwanderer Möbel brauchten, sobald sie ihre Häuser gebaut hatten. Sie konnten nach der Arbeit oder in der Mittagspause dorthin gehen und Möbel kaufen. Im ersten Jahr nach der Errichtung hatten die Freimaurer ihre Loge in den oberen Stockwerken. Nach einem Jahr bauten sie eine Loge an der Main Street und zogen aus. Damals eröffnete Miss Ida Brown oben ihr Geschäft. Dort beschäftigte sie ihre Mädchen (wie in einem Bordell) und betrieb das Geschäft bis in die 1960er-Jahre. In den 1960er-Jahren kam ein fundamentalistischer Baptistenprediger namens Jay Frank Norris und säuberte Fort Worth. Alle Bordelle im Stockyards-Viertel wurden geschlossen, und Miss Brown verlor ihr Geschäft. Als die Behörden zu Beginn der 1970er-Jahre entschieden, ob die Stockyards abgerissen oder wegen ihrer historischen Bedeutung renoviert werden sollten, entschieden sie sich glücklicherweise für die historische Bedeutung, sodass die Gebäude erhalten blieben. Schermerhorn sagt, dass sich dort, soweit sie weiß (sie war nicht oben), heute ein Hotel im europäischen Stil mit zweckmäßig eingerichteten Zimmern und Apartments mit Gemeinschaftsbad befindet.
...Fortsetzung folgt...
