Stephen Klein, Gründer des Fintech-Startups LOYAL 3, widmet sich nun dem Aufbau von Curiouser.ai. Dieses Projekt ist ein KI-Coach namens Alice, der darauf ausgelegt ist, zum Nachdenken anregende Fragen zu stellen, anstatt direkte Antworten zu liefern. Klein kritisiert offen das im Silicon Valley vorherrschende Narrativ über KI und bezeichnet „agentische KI“ als Unsinn, der dazu gedacht sei, Menschen Angst zu machen und sie dazu zu bringen, Geld für Beratungsleistungen auszugeben. Er warnt davor, dass Automatisierung zur Kommodifizierung führt, bei der alle mittelmäßig werden.
Kleins Karriere ist vielseitig und begann nicht in der Technologiebranche. Ursprünglich studierte er Chemie an der Hochschule, wechselte nach seinem Abschluss jedoch in die Werbung. Das folgende Jahrzehnt verbrachte er in leitenden Marketingpositionen und reiste beruflich um die Welt. Später erfüllte er sich seinen Lebenstraum und wurde an der Harvard Business School aufgenommen. Dort lernte er, wirklich zu lernen – nicht auswendig zu lernen, sondern Fragen zu stellen, zu dekonstruieren und neu aufzubauen.
Während eines Finanzkurses in Harvard hatte er eine Idee, die 2008 zur Gründung von LOYAL3 führte. Dieses Fintech-Startup ermöglichte es gewöhnlichen Menschen, über Börsengänge, Aktienprämien und Bruchteilseigentum in führende Marken zu investieren. Es ging um die Demokratisierung der Finanzwelt, die Schaffung gleicher Voraussetzungen und die Eröffnung von Chancen – ein Thema, das sich durch Kleins gesamte Arbeit zieht.
Von 2015 bis 2021 leitete Klein Marketing und Innovation bei Dentons, der weltweit größten Anwaltskanzlei mit mehr als 16.000 Mitarbeitern in 75 Ländern. Seine Rolle umfasste Branding, Marketing und Systemdesign. Er entwickelte Infrastrukturen und Plattformen, die es ermöglichten, Innovationen weltweit zu teilen und die Einnahmen zu steigern. Während dieser Zeit reiste er zudem um die Welt und sprach über die Risiken von KI und Automatisierung – innerhalb des Unternehmens, mit Mandanten und vor juristischen Fachkreisen.
Klein sagt: „Ich bekam die Gelegenheit, um die ganze Welt zu reisen und über die Ethik der KI zu sprechen. Ich wurde als Experte für dieses Thema angesehen, was nicht ganz zutrifft. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, ob überhaupt jemand ein Experte ist, aber ich wusste viel.“ Er fährt fort: „Ich sprach mit Mandanten und Anwälten innerhalb des Unternehmens sowie mit unabhängigen Anwaltskanzleien auf der ganzen Welt über die Ethik rund um künstliche Intelligenz, Datenverzerrungen, Dinge, die schiefgehen können, und darüber, wovor wir uns in Acht nehmen müssen.“
Heute baut Klein sein eigenes Unternehmen auf und unterrichtet gleichzeitig Unternehmertum und Marketing an der UC Berkeley. Das Unterrichten ist seine Leidenschaft und eine Möglichkeit, etwas zurückzugeben, was er als zentralen Bestandteil seines Lebens beschreibt. Obwohl er Jahrzehnte in der Unternehmenswelt verbrachte, fand er darin wenig Erfüllung. Seine heutige Karriere hingegen besitzt einen echten Sinn. Er arbeitet pro bono in der Bay Area und unterstützt gemeinnützige Organisationen bei Strategie und Planung. Eine davon, die ihm besonders am Herzen liegt, ist Poetic, eine Organisation aus Dallas, die sexuell missbrauchte Mädchen unterstützt. „Ich leiste viel Arbeit, um ihnen bei Strategie, Programmgestaltung, Finanzierung und Ähnlichem zu helfen“, sagt er. „Das ist eine Herzensangelegenheit.“
Diese Philosophie sinnvoller Arbeit bildet den Kern von Curiouser.ai, dem Unternehmen, das er heute mit einem Team leitet, das zu 86 % aus Frauen besteht. Curiouser.ai wird seit mehr als zwei Jahren entwickelt und wurde von Anfang an so konzipiert, dass es den Status quo infrage stellt. „Wir sind eines der wenigen Unternehmen, die sich darauf konzentrieren, Menschen beim Denken zu helfen“, sagt Klein im Gegensatz zum üblichen KI-Modell, bei dem Automatisierung und Geschwindigkeit dominieren. „Wir verfolgen ein Modell der Erweiterung, eine Partnerschaft, in der wir die Fähigkeit der Menschen stärken, kritisch zu denken und kreativer zu sein.“
Die Herausforderung, im neuen KI-Zeitalter tiefer zu denken
Ein wesentlicher Teil von Kleins persönlicher Marke besteht darin, das Narrativ der KI-Techbros zu durchbrechen, das die Medien dominiert. Laut Sam Altman wird KI bald ganze Branchen ersetzen und die Welt bis zur Unkenntlichkeit verändern. Während die meisten Akteure im KI-Bereich die Grenzen und Genauigkeitsprobleme von Automatisierungswerkzeugen übersehen, weist Klein immer wieder darauf hin. Auf LinkedIn wächst seine Anhängerschaft, mit der er seine Ansichten teilt.
Klein sieht es klar: „Sie ist unzuverlässig. Die Fehlerquote verschlechtert sich mit zunehmender Komplexität der Modelle und liegt zwischen 30 und 70 %. Und KI denkt nicht. Sie besitzt nicht die Fähigkeit, sich etwas vorzustellen oder etwas zu erschaffen. Ja, vielleicht sparen Sie kurzfristig Geld und steigern Ihren Gewinn, aber mittel- bis langfristig werden Sie keinen größeren Wert schaffen.“
Er bezeichnet dies als „Hype as a Service“-Ökonomie und vergleicht sie mit der Dotcom-Blase. Zu viel Geld, zu wenig Vernunft. In den vergangenen Jahren wurde das Silicon Valley mit Kapital überschwemmt, während Investoren dem nächsten ChatGPT hinterherjagten und Vorstandsvorsitzenden Träume von Kostensenkungen verkauften, während sie die Menschen ignorierten, deren Arbeitsplätze sie ersetzten.
Kleins Botschaft ist klar: Hinter dem glänzenden Marketing hält das Narrativ nicht stand. „Die meisten Unternehmen, die das getan haben, stellen bereits wieder Menschen ein; sie holen sie zurück, weil jemand die Ungenauigkeiten der KI und die Qualitätsprobleme kontrollieren muss.“ Wie realitätsferne Politiker sind diejenigen, die über die Einführung von KI-Werkzeugen entscheiden, nicht diejenigen, die mit ihnen arbeiten. Unternehmen erkennen, dass KI kein Wundermittel für Produktivität und Margen ist, und ziehen sich stillschweigend zurück.
Neben der Genauigkeit droht eine Kommodifizierung, die alle betrifft, von Großunternehmen bis hin zu kleinen Startups. In einer aktuellen Folge des Podcasts Inside Analysis erklärt Klein, dass es zu einer Regression kommt, wenn alle dieselben Prompts bei denselben, mit denselben Daten trainierten Modellen verwenden. Innovation wird zur Imitation. „Zu jedem beliebigen Zeitpunkt geben 100.000 Menschen einen ähnlichen Prompt ein wie Sie, weil Unternehmen sich oft ähneln, und sie verwenden dieselbe Datenbank und dasselbe Werkzeug. Wenn ich von einer Regression zum Mittelwert spreche, meine ich das wörtlich – Sie werden mittelmäßig.“
Alice: Eine KI, die fragt, statt zu antworten
Wie kann jemand wie Klein mit einer solchen Haltung Gründer eines KI-Unternehmens sein? Wir präsentieren Alice, das Vorzeigeprodukt von Curiouser.ai. „Anstatt dazu ausgebildet oder trainiert zu werden, Aufgaben auszuführen, wie es 99 % der generativen KI tun – Aufgaben erledigen, Dinge erleichtern, Tricks vollführen“, erklärt Klein. „Unsere generative KI wurde entwickelt und ausgebildet, um Ihnen Fragen zu stellen. Sie heißt Alice, wie Alice im Wunderland, und das ist ihre Entstehungsgeschichte. Sie bremst Sie nicht aus. Vielmehr fordert sie Sie dazu heraus, tiefer zu denken, indem sie Ihnen sehr tiefgreifende, wichtige erkenntnistheoretische Fragen stellt.“
Im Gegensatz zu anderen Modellen ist Alice nicht mit dem Internet verbunden. Stattdessen wurde sie im sokratischen Fragenstellen, im Ingenieurdesign und in der „Fünf-Warum“-Methode trainiert, die erstmals in den 1930er-Jahren von Toyota entwickelt wurde. Genau darin zeichnet sich Alice aus. Während ChatGPT und Claude generische Inhalte in Massen produzieren und Marketingfachleute in Klone verwandeln, ist Alice eine Alternative – ein Erweiterungswerkzeug und Partner für strategisches Brainstorming, der darauf ausgelegt ist, das Denken zu vertiefen, statt es zu verflachen.
Klein sprach in mehreren Interviews über sein Ziel, jeden CMO zum nächsten Steve Jobs seines Unternehmens zu machen. Diese Philosophie der Befähigung begann möglicherweise vor Jahren, als Klein sich ein Jahr freinahm und an einer Schule für benachteiligte Schüler unterrichtete. Dort war er vom Genie seiner Schüler überwältigt. „Mir wurde allmählich bewusst, wie viele Mozarts es da draußen gibt, die nie ein Klavier bekommen haben. Ich glaube, so einfach ist es. Was wäre, wenn Mozart dieses Klavier nicht gehabt hätte? Oder Lewis Carroll keinen Bleistift?“ Vielleicht war dies der ursprüngliche Samen für Alice.
Ethik in der KI: Von Worten zu Taten
Laut Klein gibt es bei KI und Ethik „so etwas nicht“. Er fährt fort: „Es gibt nur die Ethik der Menschen, die sie entwickeln. Mit anderen Worten: Steht der CEO für bestimmte Werte und Prinzipien ein? Und welche sind das, und erklärt er sich dazu? Für den Großteil des Silicon Valley ist Ethik nur eine lästige Bremse.“ Für eine wirklich ethische KI muss Ethik in den Prozess integriert sein.
„Sie haben Ingenieure, vielleicht auch Philosophen, Linguisten, Künstler und Schriftsteller, die alle zur Ausbildung und Entwicklung der KI beitragen. Daher würde ich behaupten, dass ethische KI Teil eines menschen- und organisationszentrierten Design- und Produktionsprozesses ist. Und wenn Sie keine Diskussion führen können, ohne darüber nachzudenken, ob diese Organisation ethisch handelt, Werte besitzt und von unten nach oben prinzipientreu ist, dann ist das Zeitverschwendung.“
Die Technologie selbst weiß nichts über Ethik. „Ein Roboter würde genauso bereitwillig hinausgehen und Menschen töten, wie er Leben retten würde. Er weiß es nicht.“ Klein weist auf weitere Probleme hin: „90 % des gesamten Internets wurden im Grunde von fünf Unternehmen für generative KI zum Trainieren ihrer Modelle verwendet. Das ist eine Tatsache, und jetzt stehen sie alle vor Gericht.“
In einer Welt nach dem geistigen Eigentum und nach der Regulierung sieht Klein die Lösung in Werten. „Ich würde behaupten, dass Werte und Ethik zur Strategie der Zukunft werden; gemeinsame Werte mit Ihren Kunden, Mitarbeitern und Stakeholdern, die erkennen, dass Sie für etwas einstehen. Und es ist nicht nur ein Plakat an der Wand; es ist wirklich etwas Substanzielles. Wenn das wahr ist, kann Sie nichts aufhalten, denn das ist eine undurchdringliche Verteidigung. Denn ich werde Sie als Kunde niemals, niemals, niemals verlassen.“
Klein glaubt, dass gemeinsame Werte zum schützenden Burggraben der Zukunft werden. Nicht glänzendes Branding oder Funktionen, auch nicht geistiges Eigentum. Sondern Prinzipien, echte, vom Unternehmen gelebte Prinzipien, die es mit seinen Kunden verbinden. Ethik und Menschlichkeit werden nicht nur Teil der Diskussion sein – sie werden der einzige Wettbewerbsvorteil sein.
Die Zukunft: Erweiterung statt Automatisierung
Klein erkennt an, dass wir uns noch in der Frühphase der KI befinden, aber bereits an einem Scheideweg stehen. Der eine Weg führt Unternehmen in die Jagd nach Geschwindigkeit, Skalierung und kurzfristigen Erfolgen – der Weg der Automatisierung, kurzfristig profitabel, aber leer. Voller Ungenauigkeiten, aufgrund derer Unternehmen Mitarbeiter zurückholen, damit sie die KI „beaufsichtigen“.
Der andere Weg ist langsamer, schwieriger und, wie viele sagen würden, weniger profitabel. Dabei geht es um die bewusste Entscheidung für einen menschenzentrierten Ansatz und die Entwicklung von KI zur Erweiterung menschlicher Fähigkeiten, statt Menschen zu ersetzen. Klein hat diesen Weg gewählt und setzt darauf, dass die menschliche Natur Sinnhaftigkeit der bloßen Dynamik vorzieht.
Der rasche Erfolg des chinesischen Deep Seek hat gezeigt, wie schnell sich grundlegende LLM-Modelle zu einem Bruchteil der Kosten replizieren lassen, was den Wettlauf nach unten antreibt. Klein deutete im Podcast Inside Analysis an, dass einige amerikanische KI-Unternehmen nicht auf Regulierung, sondern auf finanzielle Unterstützung durch die Regierung drängen – möglicherweise findet gerade jetzt eine staatliche Rettungsaktion statt.
Klein weiß nicht, was nach der Korrektur kommen wird, aber er weiß, dass nur Unternehmen mit Substanz und Sinn bestehen bleiben werden. Die Mission von Curiouser.ai geht tiefer als Geld – es geht um die Wiederherstellung des menschlichen Potenzials und der kindlichen Vorstellungskraft. Er verweist auf eine NASA-Studie, in der 98 % der Kinder als kreative Genies eingestuft werden, während dieser Anteil bei Erwachsenen auf 1,5 % sinkt.
Klein möchte diesen Trend umkehren und Menschen dabei helfen, tiefer zu denken, bewusster zu handeln und ihre Kreativität zurückzugewinnen. Das Ziel von Curiouser.ai besteht nicht darin, um jeden Preis für schnellen Profit zu skalieren – es ist Transformation. Deshalb gibt es keine kostenlose Testversion; zum Zeitpunkt der Veröffentlichung kostet sie 5 Dollar für zwei Wochen.
Er glaubt, dass Alice mehr Startups zum Erfolg verhelfen kann. Derzeit scheitern mehr als 90 % der neuen Unternehmen, und wenn Alice nur 1 % mehr davon zum Erfolg verhilft, könnten dadurch 150.000 neue Arbeitsplätze entstehen. Dieselben Ideen vermittelt er in Berkeley und wendet sie bei seiner gemeinnützigen Arbeit an. Ob er Studierende betreut, soziale Organisationen berät oder weltweit über die Ethik der KI spricht, der rote Faden bleibt derselbe: etwas zurückzugeben und Menschen zu helfen.
Kleins Energie ist ansteckend. In einem Alter, in dem andere an den Ruhestand denken, wirkt er wie ein ehrgeiziger Teenager, der versucht, die Welt zu verändern. Nicht von Gier getrieben, folgt er drei Zielen: „Ziel Nummer eins ist es, die Welt zu verändern und die Menschheit voranzubringen, damit wir unseren Kindern und der nächsten Generation eine bessere Welt hinterlassen. Das ist es, was ich tue und warum ich es tue. Ziel Nummer zwei ist es, Wohlstand zu schaffen, sehr viel Wohlstand. Ziel Nummer drei ist es, ein diversifiziertes Vorzeigeunternehmen aufzubauen, an das ich glaube.“
Während der Großteil der KI-Branche uns in Klone verwandelt, ermutigt Klein uns und glaubt an unser Potenzial, kreative Genies zu sein. Sein Ansatz macht Hoffnung.
Quelle: startups.hubspot.com
