Auf der Plattform OpenCode erschien in der zweiten Augusthälfte ein Modell, das zunächst niemand einem bestimmten Labor zuordnen konnte. Es hieß Ox Alpha, war kostenlos nutzbar, schrieb überdurchschnittlich guten Programmcode und es gab keinerlei Hinweise auf seine Herkunft. Nach mehreren Tagen voller Spekulationen meldete sich das chinesische Unternehmen Z.ai mit der Erklärung, dass es sich um sein neues Modell GLM-5.3-Flash handelte, das es auf diese anonyme Weise auf den Plattformen OpenCode und OpenRouter getestet hatte.
Das Modell erschien ohne Dokumentation
OpenCode bot Ox Alpha als nicht identifizierten Zugang zu einem Modell an. Es gab weder eine Modellkarte noch Angaben zur Anzahl der Parameter oder zum Namen des Entwicklerunternehmens. Die Plattform wies zugleich darauf hin, dass Ox Alpha lediglich eine Tarnbezeichnung sei und sich das im Hintergrund laufende System jederzeit ohne Vorwarnung ändern könne, weshalb man sich langfristig nicht auf seine Eigenschaften verlassen konnte.
Die veröffentlichten Parameter sorgten dennoch für Aufmerksamkeit. Das Modell bewältigt ein Kontextfenster von einer Million Token, verarbeitet Bilder und Videos und OpenCode versicherte zudem, dass keine Daten aus dem Betrieb gespeichert würden. Während des kostenlosen Zeitraums warben die Entwickler mit einer Kapazität von einhundert Billionen Token pro Tag.
In Tests überzeugte es bei visuellen Aufgaben
In einem unabhängigen Vergleich namens King Bench erzielte Ox Alpha 70 von 80 Punkten und belegte damit insgesamt den zweiten Platz. Die volle Punktzahl erhielt es für die Darstellung einer Kontaktlinse in der Bibliothek Three.js und für die Generierung einer SVG-Illustration eines Pandas. Jeweils acht von zehn Punkten bekam es für eine Aufzugsimulation und für ein Spiel mit Pfeil und Bogen.
Gerade diese Punkteverteilung fiel den Entwicklern besonders auf. Die meisten Modelle können eine funktionierende Logik schreiben, doch das Ergebnis sieht häufig wie eine typische, von künstlicher Intelligenz generierte Website aus. Ox Alpha lieferte bei praktischen Tests Seiten mit klarer Typografie, zurückhaltender Farbgebung und Animationen, die nicht wie überflüssige Verzierungen wirkten.
Das Modell wurde vom Unternehmen Z.ai veröffentlicht
Ein Teil der Community vermutete eines der chinesischen Labore dahinter, andere glaubten, dass Microsoft hinter dem Modell stehe. Die Spekulationen richteten sich auch auf eine neue Generation der GLM-Modelle, vor allem wegen der hohen Programmierleistung und der Preisgestaltung. Das Rätsel schwappte auch auf chinesische soziale Netzwerke über, wo Nutzer das Modell nach einem kostengünstig produzierten Animationsfilm über ein Kälbchen, der damals zu einem Internet-Hit wurde, Niu Lai nannten. Am Mittwoch beendete Z.ai die Spekulationen und bestätigte, dass Ox Alpha in Wirklichkeit GLM-5.3-Flash war. Die Modellgewichte sind auf der Plattform Hugging Face öffentlich verfügbar.
Z.ai ergänzte, dass der gesamte Betrieb während der Tests von Ox Alpha von chinesischen Chips für künstliche Intelligenz bewältigt wurde. Das Unternehmen räumte zwar deren Schwächen bei der Speicherkapazität und dem Datendurchsatz ein, doch die Ingenieure konnten diese durch Softwareoptimierung und eine effiziente Verteilung der Last auf die einzelnen Maschinen ausgleichen. Washington beschränkt Chinas Zugang zur leistungsfähigsten Hardware für die Entwicklung und den Betrieb künstlicher Intelligenz bereits seit Langem. Es war nicht der erste derartige Versuch. Das vorherige Modell GLM-5 testete das Unternehmen anonym unter der Bezeichnung Pony Alpha. Bei der Version GLM-5.3-Flash bestand das Hauptziel nach eigenen Angaben darin, noch vor der offiziellen Markteinführung Rückmeldungen von echten Nutzern zu sammeln.
Das Unternehmen ging aus einer Pekinger Universität hervor
Das Unternehmen Z.ai, das in China auch unter dem Namen Zhipu AI bekannt ist, entstand 2019 auf Grundlage einer Technologie, die an der renommierten Tsinghua-Universität in Peking entwickelt worden war. Darauf baute es die Familie großer Sprachmodelle GLM auf, eine Abkürzung für General Language Model, und brachte 2023 seinen eigenen Chatbot ChatGLM auf den Markt.
Seine Dienste verkauft das Unternehmen auf zwei Arten. Entweder stellt es sie den Kunden über die Cloud zur Verfügung oder es implementiert angepasste Modelle direkt in deren eigener Infrastruktur. Das Angebot umfasst Programmierschnittstellen, Unternehmensagenten, universelle Modelle und technischen Support. Auf dem heimischen Markt konkurriert das Unternehmen mit DeepSeek, mit dem hinter dem Chatbot Kimi stehenden Unternehmen Moonshot AI und mit dem Qwen-Team von Alibaba. Diese Projekte konkurrieren sowohl bei der Leistung als auch beim Preis miteinander und können zugleich alle mit begrenzter Rechenleistung umgehen.
Das Unternehmen ging im Januar dieses Jahres an die Börse, damals noch unter dem Namen Knowledge Atlas Technology, den es im Juli in Z.ai änderte. Die Aktien wurden zu 116 Hongkong-Dollar angeboten und werden derzeit für etwa 1 100 Hongkong-Dollar gehandelt.
Im vergangenen Jahr erzielte Z.ai einen Umsatz von mehr als 720 Millionen Yuan und damit zugleich mehr als doppelt so viel wie 2024. In Forschung und Entwicklung investierte das Unternehmen rund 3,2 Milliarden Yuan und verzeichnete einen Nettoverlust von etwa 4,7 Milliarden Yuan.
Quellen: businessinsider.com und mindstudio.ai
