Sam Altman hat ein Problem. Und zwar kein kleines. Das chinesische Startup DeepSeek, das die Welt im vergangenen Januar mit einem günstigen KI-Modell schockierte, begeht laut OpenAI etwas, das man als digitalen Diebstahl bezeichnen könnte. Doch hier geht es nicht nur um zwei Technologierivalen – es geht um den Konflikt zwischen den USA und China im Wettlauf um die Vorherrschaft bei künstlicher Intelligenz.
OpenAI schickte den US-Gesetzgebern am 12. Februar einen Bericht, der erhebliches Gewicht hat. Darin beschuldigt das Unternehmen DeepSeek, systematisch Sicherheitsmaßnahmen zu umgehen und von Technologien zu „profitieren“, die von amerikanischen Firmen entwickelt wurden. Die Technik, die die Chinesen angeblich einsetzen? Destillation. Und nein, dabei geht es nicht um die Herstellung von Whisky.
Wie funktioniert Destillation in der KI?
Destillation funktioniert genau so: Ein kleineres KI-Modell lernt, indem es die Antworten eines größeren, fortschrittlicheren Modells beobachtet. Statt von Grund auf mit riesigen Datenmengen trainiert zu werden, kopiert es einfach das Verhalten des intelligenteren Modells. Das Ergebnis? Ein schnelleres, günstigeres Modell, das sich fast genauso verhält wie das Original.
An sich ist daran nichts auszusetzen. Destillation ist in der Technologiebranche gängige Praxis. Unternehmen setzen sie ein, wenn sie KI auf Smartphones oder Laptops bringen wollen, deren Leistung für den Betrieb riesiger Modelle nicht ausreicht. Problematisch wird es, wenn jemand fremde Modelle ohne Erlaubnis destilliert – und dann direkt mit ihnen konkurriert.
Wie macht DeepSeek das angeblich?
OpenAI behauptet, Beweise zu haben. Dem Bericht zufolge haben Mitarbeiter von DeepSeek Methoden entwickelt, um die Sicherheitsbeschränkungen von OpenAI zu umgehen. Angeblich verwenden sie „verschleierte Router von Drittanbietern“ und andere Tricks, um ihre Identität zu verbergen. Mit anderen Worten: Sie verstecken sich hinter Proxyservern, wechseln ihre IP-Adressen und tun alles dafür, wie gewöhnliche Nutzer auszusehen.
„Wir haben Konten beobachtet, die mit Mitarbeitern von DeepSeek in Verbindung stehen, die Methoden zur Umgehung unserer Zugangsbeschränkungen entwickeln“, heißt es in dem Dokument. OpenAI behauptet außerdem, DeepSeek habe einen Code entwickelt, der automatisch auf amerikanische KI-Modelle zugreift und ihnen Antworten für die Destillation entnimmt. Und das ist noch nicht alles. OpenAI geht davon aus, dass DeepSeek ähnliche Techniken auch gegen andere amerikanische Unternehmen einsetzt – nicht nur gegen ChatGPT.
Marktvorbereitung vor einem neuen Modell?
DeepSeek wurde im vergangenen Januar über Nacht zum Star der KI-Welt, als das Unternehmen während des chinesischen Mondneujahrs das Modell R1 veröffentlichte. Es behauptete, dessen Leistung sei mit den besten amerikanischen Modellen vergleichbar – obwohl es mit deutlich weniger hochentwickelten Chips trainiert worden war. Das löste in Washington Alarm aus. Funktionieren die amerikanischen Exportkontrollen für Halbleiter überhaupt? Oder hat China einen Weg gefunden, sie zu umgehen?
Und jetzt, ein Jahr nach diesem Schock, greift OpenAI erneut an. Das Timing ist kein Zufall. Es wird spekuliert, dass DeepSeek während der diesjährigen Feierlichkeiten zum Mondneujahr ein weiteres Modell vorstellen könnte. OpenAI will offenbar präventiv zuschlagen – und sowohl Politiker als auch die Öffentlichkeit davor warnen, dass alles, was DeepSeek veröffentlicht, auf „gestohlenem“ Wissen beruhen könnte.
Austin Horng-En Wang von der Denkfabrik RAND Corporation stellt sich die Frage: Warum eskaliert OpenAI gerade jetzt? „Ein möglicher Grund besteht darin, DeepSeek und chinesische Unternehmen daran zu hindern, mehr Chips für die Destillation amerikanischer Modelle zu erhalten, damit die USA ihre Führungsposition behaupten können“, sagt er.
China setzt auf Open Source, Amerika auf geschlossene Modelle
Hier stoßen wir auf einen grundlegenden philosophischen Unterschied. DeepSeek und andere chinesische Unternehmen verfolgen einen Open-Source-Ansatz – jeder kann ihre Modelle herunterladen, anpassen und verwenden. Das ist das genaue Gegenteil dessen, was amerikanische Technologieunternehmen wie OpenAI oder Google tun, die ihre Modelle sorgfältig abschirmen.
Nach dem Erfolg von DeepSeek stürzte sich China wie eine Lawine auf Open-Source-KI. Im vergangenen Monat haben chinesische Startups Dutzende neue offene Modelle veröffentlicht – alle wollen das nächste DeepSeek sein. Neil Shah von Counterpoint Research bringt es treffend auf den Punkt: „Die Realität ist, dass kein Modell eine Insel ist und sich die gesamte Branche durch gegenseitiges Lernen weiterentwickelt. Neue Akteure beschreiten in vielen Fällen dieselben Wege der Destillation und Optimierung.“
Rechtmäßigkeit und Politik
Hier wird es kompliziert. Destillation an sich ist nicht illegal. Sie ist eine Standardtechnik. Das Problem besteht darin, wie und woher man die Daten erhält. Wenn ein Unternehmen Tausende automatisierte Anfragen an ein fremdes KI-System sendet, die Antworten sammelt und sie zum Trainieren eines Konkurrenzmodells verwendet – dann ist das ethisch wie rechtlich umstritten. OpenAI untersagt in seinen Nutzungsbedingungen, Ausgaben seiner Modelle zur Erstellung von „Imitationen fortschrittlicher KI-Modelle“ zu verwenden, die deren Fähigkeiten nachbilden. Doch das in der Praxis durchzusetzen? Das ist wie der Versuch, Fische mit bloßen Händen zu fangen.
Der US-Kongressabgeordnete John Moolenaar nimmt das nicht auf die leichte Schulter. „Das ist Teil der Strategie der Kommunistischen Partei Chinas: stehlen, kopieren und die Konkurrenz ausschalten“, erklärte er. „Chinesische Unternehmen werden weiterhin amerikanische KI-Modelle zu ihrem eigenen Vorteil destillieren und missbrauchen, genauso wie sie OpenAI kopiert und DeepSeek geschaffen haben.“
Der republikanische Abgeordnete Michael McCaul fügte eine weitere Ebene der Besorgnis hinzu. Er weist darauf hin, dass China mithilfe weniger leistungsfähiger Nvidia-Chips fortschrittliche Open-Source-Modelle entwickelt hat. „Mir graut bei dem Gedanken, was sie mit fortschrittlicherer Hardware wie H200-Chips tun könnten“, fügt er hinzu.
Dieser Streit dreht sich nicht nur um zwei Unternehmen. Es ist der Konflikt zweier Visionen für die Zukunft der künstlichen Intelligenz. Auf der einen Seite steht Amerika mit geschlossenen, kommerziellen Systemen, die wie Staatsgeheimnisse gehütet werden. Auf der anderen Seite steht China mit einer Open-Source-Philosophie, die KI-Technologien weltweit verbreitet. OpenAI entfernt proaktiv Nutzer, die offenbar versuchen, seine Modelle zu kopieren. Doch in einer Welt des globalen Internets ist das alles andere als einfach. Chinesische Unternehmen verfügen über die Motivation, die Mittel und die politische Unterstützung, um weiterzumachen.
Quellen: estofworld.org und ndtv.com
