Elon Musk hat beschlossen, alles auf künstliche Intelligenz zu setzen, und dafür Memphis im US-Bundesstaat Tennessee ausgewählt. Sein Unternehmen xAI hat dort ein riesiges Rechenzentrum namens Colossus errichtet, das ihm zufolge der größte Supercomputer der Welt ist. Dieser Komplex umfasst mehr als 200.000 Chips des Unternehmens Nvidia und dient dem Training seiner KI Grok. Die Arbeiten daran begannen in einer verlassenen Fabrik, in der zuvor Electrolux ansässig war, und das Ganze dauerte nur 122 Tage. Musk selbst kam im Sommer 2024 nach Memphis, um bei der Verkabelung zu helfen, wodurch sichergestellt wurde, dass die Chips gleichzeitig enorme Datenmengen verarbeiten.
Jetzt wird der noch größere Colossus 2 fertiggestellt, der über bis zu 550.000 Chips verfügen wird. Die Gesamtkosten dieses Projekts belaufen sich auf mehrere zehn Milliarden Dollar – allein für weitere Chips benötigt Musk mindestens 18 Milliarden Dollar. xAI hat bereits 10 Milliarden Dollar (230 Milliarden Kronen) durch Fremd- und Eigenkapital aufgenommen. Musk brachte sogar sein Unternehmen SpaceX dazu, 2 Milliarden Dollar (46 Milliarden Kronen) beizusteuern. Dylan Patel vom Unternehmen SemiAnalysis zufolge ist Musk entschlossen, nicht zuzulassen, dass Sam Altman von OpenAI ihn überholt.
Energiebedarf
Die Rechenzentren von xAI verbrauchen enorme Mengen an Strom – Colossus 2 wird mehr als ein Gigawatt benötigen, was für die Versorgung von 800.000 Haushalten ausreichen würde. Der lokale Versorger Memphis Light, Gas and Water konnte nur einen Teil der benötigten Energie bereitstellen, weshalb xAI 35 Gasturbinen installierte, die 420 Megawatt erzeugen. Diese Turbinen lösten jedoch wegen der Umweltverschmutzung Kontroversen aus – sie stoßen Stickoxide und andere Stoffe aus, und einem Schreiben des Southern Environmental Law Center zufolge müssten sie über eine Genehmigung verfügen, die xAI ursprünglich nicht hatte, weil das Unternehmen sie als vorübergehend betrachtete.
Anwohner wie Batsell Booker, ein 65-jähriger pensionierter Feuerwehrmann aus einem nahe gelegenen Viertel, berichten von Gasgeruch und Sorgen wegen Krebs oder Atemwegsproblemen. Booker sagt, Memphis sei verzweifelt auf Investitionen angewiesen, doch Unternehmen versprächen oft das Blaue vom Himmel und enttäuschten dann. xAI hält dagegen, dass es eine Anlage zur Wiederaufbereitung von Abwasser baut, die die Belastung der lokalen Wasserressourcen verringern soll, und Geld an Schulen sowie für die Stadtreinigung gespendet hat. Bill Dunavant III von der örtlichen Handelskammer zufolge ist xAI nach FedEx zum zweitgrößten Steuerzahler geworden.
Pläne über Staatsgrenzen hinweg
Das Projekt wird über die Grenze nach Mississippi ausgeweitet, wo xAI auf einem 114 Acres großen, mit Tupelobäumen bewachsenen Grundstück ein neues Kraftwerk errichtet. Die technischen Pläne umfassen Übertragungsleitungen, die dieses Kraftwerk mit dem Rechenzentrum in Tennessee verbinden. Musk plant, ein komplettes Kraftwerk aus dem Ausland zu importieren, um eine stabile Versorgung sicherzustellen. In Southaven im Bundesstaat Mississippi sind bereits sieben Turbinen ohne Genehmigung in Betrieb, doch die lokalen Behörden haben dies als vorübergehende Lösung genehmigt. Geplant sind 41 dauerhafte Turbinen, die mehr als ein Gigawatt erzeugen sollen.
Die lokalen Behörden in Memphis versprechen, dass 25 Prozent der Steuereinnahmen von xAI den umliegenden Gemeinden zugutekommen werden. Luftqualitätstests vom Juni 2025 zeigten, dass die Verschmutzung unter den Sicherheitsgrenzwerten liegt. Dennoch warnen Kritiker wie Amanda Garcia vom Southern Environmental Law Center, dass es sich um ein nicht genehmigtes Kraftwerk handelt. Musk sieht darin einen Weg zur Vorherrschaft im Bereich KI – ihm zufolge wird sich die Technologie so weit entwickeln, dass sie den Großteil der Energie der Sonne und schließlich der Galaxie nutzen wird.
Der laufende Wettkampf im KI-Rennen
Musk gründete xAI im Jahr 2023 nach seinem Ausscheiden bei OpenAI, das er gemeinsam mit Sam Altman mitbegründet hatte. Der Konflikt entstand, als Musk OpenAI mit Tesla fusionieren wollte. Jetzt trainiert xAI Grok mit Daten der Plattform X (früher Twitter), die Musk 2022 kaufte. Grok übertraf in diesem Jahr die Modelle von OpenAI und Google in Tests auf Ph.D.-Niveau, wurde aber auch wegen unangemessener Kommentare in sozialen Netzwerken kritisiert.
Nvidia-CEO Jensen Huang lobte Musk für die Geschwindigkeit, mit der Colossus gebaut wurde. xAI sucht nach weiteren Finanzierungsmöglichkeiten, darunter das Leasing von Chips für 12 Milliarden Dollar (276 Milliarden Kronen) und einen möglichen Beitrag von Tesla. In Memphis, einst ein florierendes Zentrum des Baumwollhandels, sehen Menschen wie Ted Townsend von der Handelskammer eine Chance auf wirtschaftlichen Aufschwung – Musk verspricht Investitionen in Höhe von 40 bis 50 Milliarden Dollar (920 bis 1.150 Milliarden Kronen). Die Stadt, die unter der Globalisierung gelitten hat, bewegt sich nun zwischen Hoffnung und Risiken.
Quelle: wsj.com
