KI schrieb einen Hit für die japanische Girlgroup AKB48

Die japanische Girlgroup AKB48, die zu den größten Stars der heimischen Popszene gehört, hat gerade ihre 67. offizielle Single veröffentlicht. Diesmal handelt es sich nicht nur um einen gewöhnlichen Track – es ist der Song Omoide Scroll, dessen Text von künstlicher Intelligenz stammt. Die Gruppe feiert ihr 20-jähriges Bühnenjubiläum und entschied sich für eine originelle Idee: Sie veranstaltete einen Fernsehwettbewerb, bei dem ihr langjähriger Songwriter Yasushi Akimoto gegen eine KI-gestützte Version seiner selbst antrat. Die Fans entschieden live und gaben der Maschine den Vorzug. Das ist die Geschichte, die die gesamte Musikwelt erschütterte.

Ein Wettbewerb voller Überraschungen

Alles spielte sich im japanischen Fernsehen ab. Yasushi Akimoto, der Mann, der AKB48 und weitere erfolgreiche Bands wie den Onyanko Club ins Leben gerufen und mehr als 100 Millionen Exemplare seiner Songs verkauft hat, schrieb den Titel Cécile. Es ist ein vom Motown-Stil inspiriertes Stück mit französischem Flair, dessen Text die Besessenheit eines Mädchens von seiner besten Freundin beschreibt: „Ich ahme nach, wie du dein Haar kämmst / Bitte bemerke meine Liebe zu dir nicht.“ Akimoto wählte die derzeitige Frontfrau der Gruppe, Kuranoo Narumi, für den Hauptgesang aus.

Auf der anderen Seite stand „KI-Akimoto“, trainiert anhand von Akimotos Schreibstil, Wortschatz und Technik. Dazu wurde die Software Google Gemini verwendet, die Essays, Interviews und ältere Texte des Songwriters analysierte. Die KI generierte den Text für Omoide Scroll, was „Schriftrolle der Erinnerungen“ bedeutet. Der Song hat eine moderne Lite-Techno-Untermalung und einen Gruppenrefrain und schildert Liebeskummer im Zeitalter der Smartphones: „Ich halte das Scrollen durch die Erinnerungen an / Wie wenn sich der Akku entlädt.“ Nach der Analyse von Interviews mit den Mitgliedern von AKB48 wählte die KI die Newcomerin Ito Momoka aus, weil sie sich durch emotionales Erzählen auszeichnet. Melodie und Arrangement wurden von Menschen fertiggestellt, einige japanische Quellen sprechen jedoch auch von einer Beteiligung der KI an der Musik.

Die Fans hörten beide Songs, ohne zu wissen, welcher von wem stammte. Die Abstimmung lief fünf Tage lang online und gipfelte in einer Liveübertragung. Das Ergebnis? Omoide Scroll gewann mit 14.225 Stimmen gegenüber 10.535 für Cécile. Akimoto reagierte schockiert: „Was? Ist das ein Witz?“ Später gestand er seine Enttäuschung ein: „Ich habe mit all meiner Kraft daran geschrieben.“ Der Song Cécile ist inzwischen von YouTube verschwunden, während der Siegertitel auf den Streamingdiensten veröffentlicht wurde.

Reaktionen des Schöpfers und der Stars

Akimoto, der oft mit dem „Steve Jobs der Otakus“ verglichen wird – also einem Visionär für Anime- und Spielefans –, zeigte sich vor dem Wettbewerb philosophisch. Er sagte: „Es ist faszinierend, dass eine KI einen so großartigen Song erschaffen kann, und ich freue mich darauf. Ich würde von den Fans gern hören: ‚Darauf wäre ich nie gekommen!‘“ Nach seiner Niederlage ließ er sich von der Grammy-prämierten Jazzmusikerin Hiromi Uehara und dem ehemaligen AKB48-Mitglied Sashihara Rino trösten, die eine Revanche vorschlugen. Akimoto lachte, äußerte aber auch seine Frustration darüber, wie die Technologie Daten auswertet und nach dem „größten gemeinsamen Nenner“ sucht. Dennoch räumte er ein: „Ich denke, dass der KI-Song gut ist.“

Auch die KI selbst kam in der Sendung zu Wort: „Vielleicht wollte mein echtes Ich etwas Neues zeigen, indem es diesmal verlor.“ Akimoto erwiderte: „Halt den Mund!“, was im Studio für Gelächter sorgte. Die ganze Szene zeigt, wie die Grenzen zwischen Mensch und Maschine verschwimmen – und wie sehr selbst Profis daran Gefallen finden.

 Japanische Musik

Die japanische Musikindustrie sitzt Omoide Scroll nun im Nacken. AKB48 kann auf 53 Nummer-eins-Singles in den Oricon-Charts zurückblicken. Sollte dieser KI-Track die Erfolgsserie unterbrechen, könnte das ein Zeichen für Widerstand gegen die Technologie sein. Sollte er hingegen erfolgreich sein, würde dies mehr KI im kreativen Schaffen Tür und Tor öffnen. Die Gruppe hat mehr als 40 Mitglieder, und ihr jüngstes Album Nantettatte AKB48 führte im Dezember vergangenen Jahres die Charts an. Die Fans kennen nun die Wahrheit über den Ursprung des Songs, und ihre Reaktion wird die Entscheidung bringen.

Dieser Fall ist kein Einzelfall – KI-Textgeneratoren für J-Pop verbreiten sich zunehmend, von Tools für Anime-Songs bis hin zu Vocaloid-Tracks. Die Debatte darüber, ob eine Maschine menschliche Kreativität ersetzen kann, tobt weiter, doch AKB48 hat gerade gezeigt, dass die Fans offen für Experimente sind. Omoide Scroll ist somit nicht nur ein Hit, sondern ein Meilenstein in der Geschichte der japanischen Popmusik.