Kampf um Hardware: OpenAI stellt Ingenieure von Apple ein

OpenAI hat beschlossen, in die Welt der KI-gestützten Verbraucherhardware einzusteigen, und holt sich dafür die Besten direkt von Apple. Berichten von The Information zufolge stellt das Unternehmen Dutzende erfahrene Spezialisten von Apple ein, bietet ihnen Aktienpakete im Wert von mehr als 22,5 Millionen Kronen und verspricht weniger Bürokratie. Diese Rekrutierung wird von Tang Tan geleitet, der 25 Jahre bei Apple verbrachte und nun Hardware-Chef bei OpenAI ist. Zu den wichtigsten Neuzugängen gehören Cyrus Daniel Irani, ehemaliger Leiter des Teams für Human-Interface-Design bei Apple, Erik de Jong, der die Hardwareentwicklung für die Apple Watch leitete, und Matt Theobald mit 17 Jahren Erfahrung im Fertigungsdesign bei Apple.

Diese Abwanderung von Talenten beschleunigte sich nach der Übernahme des Start-ups io Products im Mai 2025, das OpenAI für 146,25 Milliarden Kronen kaufte. Dieses Start-up wurde von Jony Ive, einem ehemaligen Apple-Designer, und Tang Tan gegründet. Jony Ive verbringt nun mehr Zeit in den Büros von OpenAI in San Francisco und hilft dabei, die Vision für neue Geräte zu gestalten. OpenAI nutzt damit die Erfahrung von Apple, um schnell eine eigene Hardware zu entwickeln, die von erfolgreichen Produkten wie dem iPhone oder den AirPods inspiriert ist.

Partnerschaften mit Herstellern

OpenAI wirbt nicht nur Mitarbeiter ab, sondern greift auch auf Apples Lieferketten zu. Das Unternehmen hat mit Luxshare, das iPhones und AirPods für Apple montiert, eine Vereinbarung über die Herstellung mindestens eines Geräts geschlossen. Darüber hinaus verhandelt es mit Goertek, einem Hersteller von Komponenten für AirPods, HomePods und die Apple Watch, über die Lieferung von Lautsprechermodulen. Diese Unternehmen haben Apple beim Aufbau eines riesigen Produktionsnetzwerks geholfen, an das sich OpenAI nun anschließt, um seinen Markteintritt zu beschleunigen. Sollte dies gelingen, könnte OpenAI in relativ kurzer Zeit – in weniger als zwei Jahren – in großem Maßstab produzieren, ähnlich wie Apple.

Zu den Geräten, die OpenAI in Betracht zieht, gehören ein intelligenter Lautsprecher ohne Display, eine Brille mit künstlicher Intelligenz, ein tragbarer Pin und ein digitaler Sprachrekorder. Die erste Markteinführung ist für Ende 2026 oder Anfang 2027 geplant. Diese Produkte sollen ChatGPT und weitere KI-Funktionen direkt in Alltagsgeräte integrieren. Die Details bleiben geheim, doch aufgrund der Beteiligung von Talenten wie Jony Ive und Tang Tan sind die Erwartungen enorm.

Auswirkungen auf Apple

Diese Rekrutierungsoffensive hat bei Apple erhebliche Besorgnis ausgelöst. Das Unternehmen sagte sogar das jährliche Treffen seiner Teams aus den USA und China ab, weil es befürchtete, dass weitere Schlüsselkräfte zu OpenAI wechseln könnten. Mehr als 70 % der Einnahmen von Apple stammen weiterhin aus dem Hardwaregeschäft, sodass die Rivalität mit OpenAI, das Apples eigene Mitarbeiter abwirbt, eine reale Bedrohung darstellt. Gleichzeitig lizenziert Apple weiterhin Modelle von OpenAI für Siri und Image Playground, und beide Unternehmen verhandeln über eine tiefere Integration, was die gesamte Situation noch komplizierter macht.

OpenAI kopiert damit Apples bewährtes Erfolgsrezept – die Kombination aus erstklassigem Design, talentierten Ingenieuren und starken Fertigungspartnern –, um schnell in den Markt für KI-Geräte einzusteigen. Da so viele Elemente aus Apples Erfolgsstrategie übernommen werden, wird erwartet, dass die ersten Produkte von OpenAI zu den größten Markteinführungen der jüngeren Vergangenheit gehören werden.