Großartige Texaner: Ich bin Eddie Chiles, und ich bin sauer
Mir fallen drei klassische texanische Werbeslogans ein, die es in die engere Auswahl für die texanische Ruhmeshalle der Werbung schaffen würden, wenn es so etwas gäbe: Da ist der Slogan der Eiscrememarke Blue Bell: „Wir essen alles, was wir können, und den Rest verkaufen wir.“ Dann „Leg dich nicht mit Texas an“, eine Anti-Littering-Kampagne aus der Mitte der 80er- und den 90er-Jahren, die zu den genialsten gemeinnützigen Kampagnen aller Zeiten gehörte.
Und dann ist da noch mein Favorit: „Wenn Sie keine Ölquelle haben, schaffen Sie sich eine an. Sie werden es lieben, mit Western Geschäfte zu machen.“ Dieser Slogan gehörte der Western Co. of North America, die Eddie Chiles gehörte, einem legendären und tatkräftigen texanischen Ölmagnaten.
Tatsächlich wurde Chiles durch zwei Slogans berühmt, die in Texas zu beliebten Redewendungen wurden. Der andere lautete: „Ich bin Eddie Chiles, und ich bin sauer.“
Chiles war ein typischer konservativer Texaner seiner Zeit. Er wurde in der texanischen Kleinstadt Itasca geboren. Seine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär wirkte wie eine texanische Version von Horatio Alger. Zugegeben, zum Studium verließ er Texas und ging an die University of Oklahoma (was ich als Auslandsstudienprogramm bezeichne), aber ich denke, wir können ihm das verzeihen, denn er machte einen Abschluss in Erdöltechnik und kehrte sofort nach Texas zurück, um sein Unternehmen zu gründen.
1939 gründete er in Fort Worth mit drei Mitarbeitern und zwei Lastwagen die Western Co. of North America, die Dienstleistungen für die Ölindustrie erbrachte, und baute sie zu einem Unternehmen mit einem Umsatz in Millionenhöhe aus. Danach gehörte ihm etwa zehn Jahre lang das Baseballteam Texas Rangers, bevor er es 1989 an eine Investorengruppe verkaufte, zu der auch der spätere Präsident George W. Bush gehörte. Doch zuvor tat er uns noch einen Gefallen und nahm Nolan Ryan für 2 Millionen Dollar unter Vertrag.
Chiles war ein mürrischer, schillernder und harter Geschäftsmann. Politisch stand er rechts von Attila dem Hunnen, obwohl sein typischer Spruch ironischerweise von dem Film Network aus dem Jahr 1976 und dessen verrücktem Nachrichtensprecher Howard Beale inspiriert war, der sagte: „Ich bin verdammt wütend, und ich lasse mir das nicht länger gefallen!“
Chiles hatte den Film nie gesehen, doch er hatte den Satz gehört und identifizierte sich damit, wie aus einem Artikel im Time Magazine aus dem Jahr 1980 hervorgeht. Er brachte ihn mit seiner Frustration über einen übermächtigen Staat in Verbindung, obwohl ein übermächtiger Staat natürlich nicht das war, was Beale im Film so aufgebracht hatte. Also eroberte Chiles 1977 den Äther und begann, eine Reihe politischer Kommentare in ähnlichem Geist zu produzieren, die von der Western Co. gesponsert wurden. Sein Spruch lautete schlicht: „Ich bin Eddie Chiles, und ich bin sauer.“ Dann begann er eine Tirade, in der er sich über seine drei Lieblingsthemen beklagte: den übermächtigen Staat, den übermächtigen Staat und den übermächtigen Staat.
Er sagte Dinge wie: „Mir tun die Amerikaner leid, die versuchen, eine Familie großzuziehen und ein Haus zu kaufen, während die Liberalen im Kongress immer mehr Geld ausgeben und den amerikanischen Traum zerstören. Auch Sie müssen sauer werden.“ Er schloss stets mit der Forderung, die Regierung solle unsere Küsten verteidigen, die Post zustellen und sich verdammt noch mal aus seinem Geschäft heraushalten.
Chiles wurde zu einer Art Volksheld. Autoaufkleber mit der Aufschrift „Ich bin auch sauer, Eddie“ tauchten überall in Texas auf – tatsächlich im gesamten Südwesten. Kleinere Versionen sah man vorne auf Schutzhelmen. „Ich bin auch sauer, Eddie.“
Einmal sagte er: „Ich werde Ihnen sagen, warum ich sauer bin. Vor vierzig Jahren gründete ich die Western Co., und dank des Systems der freien Marktwirtschaft konnte ich sie zu einem internationalen Unternehmen mit rund 4.000 Mitarbeitern ausbauen. Heute fürchte ich, dass es die Chance, die ich hatte, nicht mehr gibt. In den vergangenen 50 Jahren hat die vom Kongress praktizierte liberale Philosophie den amerikanischen Traum buchstäblich in einen Albtraum verwandelt. Und das macht mich sauer. Kämpferisch sauer. Ich liebe Amerika und bin entschlossen, dafür zu kämpfen, dass wir unsere Freiheiten zurückgewinnen.“
Schließlich ließ Chiles seine politischen Kommentare in Werbespots auf 650 Radiosendern in 14 Bundesstaaten ausstrahlen, in denen die Western Co. Niederlassungen unterhielt. Da sie Werbung für die Western Co. enthielten, sagte er dem Time Magazine, dass er die Kosten als Geschäftsausgaben absetzte. Das war Ende der 70er- und Anfang der 80er-Jahre, als Rush Limbaugh seine Rolle als lautstarker Radiopolemiker noch nicht gefunden hatte. Eddie bereitete Rush Limbaugh, Sean Hannity und vielleicht sogar der politischen Karriere Donald Trumps den Weg. Manche sagen, er habe entscheidend dazu beigetragen, dass Texas 1980 für den Republikaner Reagan stimmte.
Wahrscheinlich erinnern sich mehr Menschen an seinen Spruch „Ich bin sauer“ als an den Slogan, mit dem er für sein Dienstleistungsunternehmen in der Ölindustrie warb. Ich jedenfalls werde mich immer an den Werbespot erinnern, der während der NFL-Spiele so häufig lief. Eine schöne junge Frau stand mit einem Schutzhelm auf dem Kopf neben einem Bohrturm und sagte: „Wenn Sie keine Ölquelle haben, schaffen Sie sich eine an; Sie werden es lieben, mit Western Geschäfte zu machen.“
