Wie schlägt sich Apple im KI-Wettlauf?

Im vergangenen Jahr befand sich Apple in einer Situation, in der seine Bemühungen im Bereich der künstlichen Intelligenz wie ein großes Durcheinander wirkten. Das Unternehmen, das einst die Trends in der Verbrauchertechnologie bestimmte, versuchte, seinen Rückstand bei KI aufzuholen. Es verschob versprochene Funktionen für Siri und musste sich auf Googles Gemini verlassen, um die Lücken in seiner Apple-Intelligence-Plattform zu schließen. Die Investoren an der Wall Street nahmen das schwer – die Aktie des Unternehmens fiel in der ersten Jahreshälfte, weil sie befürchteten, Apple habe den wichtigsten technologischen Wandel des Jahrzehnts verpasst.

Dann kam es zu Veränderungen in der Führung. Innerhalb einer Woche im Dezember ging KI-Chef John Giannandrea in den Ruhestand, weil die Verzögerungen seine Position unhaltbar gemacht hatten. Der Leiter des Interface-Designs wechselte zu Meta, und das Unternehmen kündigte den Ruhestand des Chefjustiziars und der Umweltchefin an. Dutzende Ingenieure wechselten zur Konkurrenz. OpenAI kaufte das Designstudio von Jony Ive für mehr als 138 Milliarden Kč und stellte Dutzende weitere Ingenieure von Apple ein. Meta lockte KI-Forscher mit enormen Gehältern an, darunter Mitarbeiter aus dem Team, das an Apples Modellen gearbeitet hatte.

Vorstandschef Tim Cook, der 2011 die Nachfolge von Steve Jobs antrat und heute 65 Jahre alt ist, sieht sich unter Analysten und Investoren mit Debatten über seine Nachfolge konfrontiert. Dennoch ist die Apple-Aktie seit Juni um 40 % gestiegen, was dem Unternehmen einen Marktwert von 92 Billionen Kč bescherte, den zweithöchsten nach Nvidia. Die Aktien von Meta und Microsoft fielen dagegen, obwohl diese Unternehmen Milliarden in die KI-Infrastruktur investiert hatten.

Apple spielt ein anderes Spiel

Was wie ein Zurückfallen aussah, wirkt jetzt klug. Apple hat sich dem KI-Wettrüsten und den damit einhergehenden gewaltigen Ausgaben entzogen. Auf der WWDC-Konferenz im Jahr 2025 kündigte das Unternehmen das Framework Foundation Models an, das Entwicklern mit nur drei Codezeilen direkten Zugriff auf KI auf dem Gerät ermöglicht.

Dieser Ansatz löst drei große Probleme. Die API-Kosten machen KI-Funktionen für kleinere Entwickler zu teuer. Die Notwendigkeit einer Internetverbindung schränkt ein, wo und wann KI funktioniert. Unternehmen fürchten Haftungsrisiken und Probleme mit der Datensicherheit, wenn sie Informationen in die Cloud senden. Mit KI auf dem Gerät beseitigt Apple diese Hindernisse und könnte so die breite Nutzung von KI anstoßen, die trotz gewaltiger Investitionen bislang ausgeblieben ist.

Apples Modell mit 3 Milliarden Parametern kann nicht mit Spitzensystemen wie GPT-4 mithalten, das Berichten zufolge über eine Billion Parameter verfügt. Aber das ist nicht entscheidend. Mit mehr als einer Milliarde iPhone-Nutzern und Millionen von Entwicklern im App Store setzt Apple darauf, dass ein breiter Zugang zu solider KI das leistungsstärkste Modell übertrifft, das sich kaum jemand leisten kann. Auch wenn die aktuellen Modelle von Apple schwächer sind als jene von OpenAI oder Google, könnte die Möglichkeit für Millionen von Entwicklern, mit kostenloser KI auf ihren Geräten zu experimentieren, bahnbrechende Anwendungen hervorbringen, die Apple selbst nicht hätte entwickeln können.

Apple setzt darauf, bei KI genauso zu gewinnen wie bei Mobiltelefonen. Das Unternehmen muss nicht über die leistungsstärksten Modelle verfügen, wenn es die besten Anwendungen hat. Millionen von Entwicklern, die KI auf dem Gerät testen, könnten das iPhone zum besten Ort für KI machen. Und das ist wesentlich günstiger, als Modelle zu entwickeln, die schon nach einem Vierteljahr veraltet sein könnten.

Wie ein Portfoliomanager gegenüber Bloomberg sagte, hat Apple „einen kühlen Kopf bewahrt und die Ausgaben unter Kontrolle gehalten, während alle anderen den entgegengesetzten Weg eingeschlagen haben“. Investoren zweifeln zunehmend daran, ob sich die Investitionen in KI auszahlen werden.

Das Chaos wird möglicherweise überschätzt

Einige Abgänge waren überfällig. Der Abgang von John Giannandrea ist ein Eingeständnis der Probleme mit Apple Intelligence. Andere könnten eine Verbesserung darstellen, etwa der neue Leiter des Interface-Designs mit Branchenerfahrung, der jemanden aus der Mode- und Werbebranche ersetzte. Weitere wirken eher wie ein unglückliches mediales Timing als wie eine Flucht vom sinkenden Schiff – etwa der Ruhestand des Chefjustiziars und der Umweltchefin nach vielen Jahren.

Der Verlust von Talenten ist real, insbesondere in der KI-Forschung, wo Meta und OpenAI aggressiv Mitarbeiter abwerben. Doch Apple hat diese Woche bestätigt, dass Johny Srouji, dessen Teams die Prozessoren der M-Serie und die unternehmenseigenen Mobilfunkmodems entwickelt haben, trotz Gerüchten über einen Abgang bleibt.

Apple steht weiterhin vor Herausforderungen. Das Unternehmen hat seit zehn Jahren keine erfolgreiche neue Produktkategorie mehr auf den Markt gebracht. Seine KI-Produkte haben enttäuscht. Die Veränderungen in der Führung bringen Unsicherheit zu einer Zeit, in der Apple beweisen muss, dass es im KI-Zeitalter wettbewerbsfähig sein kann.

Doch Tim Cook bleibt am Ruder, das Team wird mit internen Talenten erneuert, und das Unternehmen verspricht keine Funktionen, die es nicht liefern kann. Ob dieser vorsichtige Ansatz Erfolg haben wird, hängt von der Umsetzung ab. Bei einem Unternehmen, das sich angeblich in einer Krise befindet, setzt der Markt auf Stabilität.

Die Verzögerung bei Siri

Apple verschob 2025 fortschrittliche KI-Funktionen für Siri, was zu den allgemeinen Misserfolgen im KI-Bereich beitrug. Laut dem CNBC-Reporter Steve Kovach wurde in der Sendung Squawk Box vom 31. Dezember 2025 erwartet, dass Siri „alle möglichen großartigen Dinge können würde“, doch Apple musste dies verschieben. Das dämpfte die Begeisterung der Investoren, denn die Aktie war dank des Hypes um 35 % gestiegen, doch die neuen Telefone mit KI erwiesen sich eher als angenehmer Bonus denn als wichtigster Verkaufstreiber.

Kovach betonte, dass das Jahr 2026 beeindruckende KI-Ergebnisse bringen müsse, um Apple wiederzubeleben, darunter Integrationen mit AirPods und ein Fokus auf iPhone-Upgrades. Das Jahr 2025 war entscheidend, denn Apple blieb trotz eines Marktwerts von 92 Billionen Kč hinter den Erwartungen zurück.