Firma z Oregonu, jejíž dvounozí roboti přenášejí přepravky po skladech, chce na Wall Street. Agility Robotics oznámila spojení s investiční společností, které ji ocení na 2,5 miliardy dolarů. Stane se tak první veřejně obchodovanou firmou, která se naplno věnuje výrobě a prodeji humanoidních robotů.
Vlajkový robot Digit
Vlajkovou lodí firmy je robot jménem Digit. Měří zhruba 175 centimetrů, chodí po dvou nohách a má hlavu se svítícíma očima. Postavili ho tak, aby se pohyboval v prostorech navržených pro lidi. Zvedne náklad do bezmála šestnácti kilogramů a zvládne opakující se úkoly. Přenáší přepravky, obsluhuje stroje, překládá zboží z dopravníků. A to klidně dvacet hodin denně.
Michael Klein, spoluzakladatel a předseda Churchill Capital Group, ho označil za vůbec prvního humanoidního robota, který je zaměstnaný a komerčně nasazený ve skladech a průmyslových provozech. Digit už odpracoval přes 65 tisíc hodin na devíti místech u zákazníků. Mezi nimi najdete Amazon, Toyotu, dodavatele průmyslových dílů Schaeffler nebo latinskoamerický e-shopový gigant Mercado Libre.
Každá ta hodina práce něco přináší. Roboti sbírají data z reálného provozu a ta pak pomáhají vylepšovat jejich chování i samotnou umělou inteligenci. Taková data je těžké získat, na tom se shodují všichni konkurenti.
Počátek Agility Robotics
Začátky sahají do roku 2015. Tehdy trojice Jonathan Hurst, Damion Shelton a Mikhail Jones založila Agility Robotics jako odnož laboratoře dynamické robotiky na Oregonské státní univerzitě. Hurst, inženýr a univerzitní profesor, ve firmě dodnes působí pod titulem „chief robot officer", tedy hlavní robotí důstojník.
Předtím, než přišel Digit, vznikla dvounohá výzkumná platforma Cassie. Od ní se firma postupně propracovala k humanoidovi, kterého dnes nasazují přímo u zákazníků. Více než deset let vývoje udělalo z Agility jednu z mála firem, které mají s humanoidy roky zkušeností z opravdového provozu.
Tady přichází věc, kterou málokdo dokáže napodobit. V roce 2024 Agility otevřela RoboFab, podle vlastních slov vůbec první plnohodnotnou továrnu na sériovou výrobu komerčních humanoidních robotů. Hala má rozlohu kolem 70 tisíc čtverečních stop a stojí v Salemu v Oregonu, jen pár desítek kilometrů od inženýrského centra firmy.
Kapacitně zvládá až 10 tisíc robotů ročně. A je tu ještě jedna zajímavost. Zhruba 75 procent z téměř šesti tisíc dílů, ze kterých se Digit skládá, pochází z amerických zdrojů. Firma tím chce předejít výpadkům v dodávkách a dodávat zákazníkům včas. Digit dokonce pracuje i v samotné továrně. Pomáhá při výrobě svých vlastních nástupců, překládá a přenáší přepravky stejně jako u zákazníků.
Digit v5 a roboti bez plotu
Dosavadní generace průmyslových robotů byly tak velké a rychlé, že je museli oddělit od lidí ploty a klecemi. To se má změnit. Připravovaná pátá generace, Digit v5, je navržená tak, aby fungovala přímo mezi lidmi ve skladech a výrobních halách.
Nová verze toho zvládne víc. Unese přes 22 kilogramů, dosáhne výš a vydrží pracovat až 22 hodin denně. Přibyly vyměnitelné ruce a hlavně bezpečnostní systémy, které mají umožnit práci po boku zaměstnanců bez bariér. Agility ji popisuje jako vůbec prvního humanoida, který umí bezpečně spolupracovat s lidmi.
Podle Hursta je bezpečnost a spolupráce na pracovišti tím rozhodujícím prvkem, který otevře cestu k masovému nasazení humanoidů. A do budoucna? Hurst nevylučuje, že se podobní roboti jednou objeví i v pohostinství, domácích službách nebo v péči o seniory.
Společnost míří na burzu
Společnost se spojí s SPAC, tedy se společností Churchill Capital Corp XI, kterou vede finančník Michael Klein. Tahle cesta nabízí rychlejší vstup na burzu a méně přísné požadavky na zveřejňování informací. Spojená firma má obchodovat na burze pod značkou AGLT a obchod by měl být uzavřený do konce roku. Z transakce má Agility získat přes 620 milionů dolarů. Část tvoří zhruba 420 milionů, které Churchill nashromáždil od investorů, dalších zhruba 200 milionů přidává skupina vedená tchajwanským výrobcem elektroniky Foxconn.
Na místě je opatrnost, protože první dokumenty k obchodu neuvádějí tržby firmy a naznačují, že Agility zatím není zisková. Provozní náklady vyrostly na zhruba 111 milionů dolarů v roce 2025 z předchozích 71 milionů. Firma během roku spálila kolem 100 milionů dolarů v hotovosti. Sama tato čísla označuje za předběžná a neauditovaná.
Pozornost si zaslouží i jeden lákavý údaj. Agility se chlubí více než 300 miliony dolarů v zakázkách na Digit v5. Když si ale člověk přečte drobné písmo, zjistí, že nejde o tržby. Suma závisí na splnění určitých smluvních podmínek a pochází z jediné tříleté smlouvy na tisíc robotů se zákazníkem, jehož jméno firma neprozradila. Je to reálná poptávka, žádná firma v oboru zatím nezveřejnila objem objednávek v takovém měřítku. Investoři by ale měli vědět, co to číslo znamená.
Mezi známými investory Agility najdeme kromě Foxconnu i Amazon, Nvidii a SoftBank. Získané peníze chce firma použít na splnění stávajících objednávek, rozšíření nasazení u zákazníků a hlavně na rozjezd sériové výroby modelu Digit v5.
Zdroje: usnews.com, apnews.com a abcnews.com
